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28二十八（第2页）

萧竹那时就发誓，要永远护着这个小孩儿，只要他活着，就不会让人欺负对方。

再大一些的时候，姚斯涵渐渐懂了周围的孩子为什么都笑话萧竹，但他对萧竹仍旧如往常那般好，甚至有过之而无不及。

在萧竹十二岁生日时，姚斯涵带着对方去了郊外，神秘兮兮地从竹林中拖出一个物件。

那时候姚斯涵还没有开始窜个子，他拖着那东西就像老鼠拖秤砣，看起来分外滑稽。

但萧竹笑不出来，他只感受到姚斯涵沉甸甸的心意。

那是一截用丝绸包着的沉香木。

姚斯涵对萧竹说：“哥哥，我打听过了，你只要将木板垫到脚下就能像我这样走路，到时候他们就不会笑话你了。这是我向父亲要的，是全国最好的沉香，送你！”

萧竹明知垫了木板也很难让走路的姿势恢复成平常人的模样，但他还是接过那截木头，郑重地道：“好。”

那截沉香木被他妥帖珍藏在衣柜中，时至今日也不曾丢弃。

从那以后，他真的在鞋底垫了块木块，并将自己关在府中不再出门，这一关就是整整三年。

在经历了脚底被磨烂、腿走到抽筋等等一系列苦痛后，萧竹垫上木块后终于能像正常人那般走路了，尽管他每一步都走得分外艰难、也比平常人慢得多。

萧竹再次见外人是在他十五岁的束发礼上。

萧竹还在梳洗时，姚斯涵就偷偷溜到萧竹房中，挥退为萧竹梳头的奴仆，自己执起梳子替萧竹梳头。

小孩子惯不会隐藏心思。他有一下没一下地梳着，不时还扯痛了萧竹，显然注意力不在头发上。

他囫囵梳完，弃了梳子，一眨不眨地注视着镜中的萧竹，道：“沛哥哥三年不见我了。”

萧竹好脾气笑答：“你还会有很多哥哥呀，何必执着于见我。”

姚斯涵扑到萧竹怀里：“可我最喜欢沛哥哥。”

“叫舅舅。”萧竹问，“为什么喜欢我啊？”

“因为哥哥是我见过最好看的人！叫舅舅显老了！”

萧竹笑得打跌。

小孩儿却急了，他问道：“我束发的时候哥哥也会为我梳头吗？”

萧竹好笑地摸了摸姚斯涵的头发：“只要陛下同意，我就为王梳头。”

姚斯涵得了允诺，蹦蹦跳跳地离开了。

萧竹那时在想，他希望这小孩儿永远这么天真无邪。

那时叶如惠已死，舒蓉经过几年的努力，后宫不仅无可与她争宠之人，她亦也牢牢抓住了圣心；萧修平则一路扶摇直上，没有人敢再议论或嘲笑萧竹了。

萧竹想，若时光永远停在那时候就好了。他对姚斯涵不会有什么非分之想，他只会想着怎么做一个好舅舅，当姚斯涵最坚固的盾。

可惜世事没有如果。割开伤疤所带来的疼痛也永远会被记得。

萧竹的性子敏感，总怕别人翻起旧事，可偏偏有不知好歹的人喜欢抓着人的伤疤一探究竟。

一晃三年，姚斯涵十五岁了。

皇子的束发礼自然得大办，姚百汌在姚斯涵的府邸中宴请了京中所有的名门贵族。