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第12部分（第3页）

“火焰是美丽的，你终于可以报复一下了，小青蛙……”她对着青蛙说道。

她就这样看着垃圾桶在燃烧。火焰是黑色的、红色的、黄色的，白色的，丑陋的垃圾转变成了热量和色彩。火焰把墙都给熏黑了，从垃圾堆上升起一缕呛人的青烟。

“永别了，残酷的学校，”朱丽一边朝远处走去，一边轻声叹息着说。

她放了那只青蛙，它再也没朝那场大火瞧上一眼，跳跃着消失在一处下水道入口处里。

朱丽等在远处，看着学校是否会被大火吞没。

３６、在悬崖底下

好了，终于结束了。

１３只蚂蚁爬到了悬崖的底部。

突然，１０３号打越嗝来，不停地晃动着触角。其他蚂蚁全都围了过来。老兵蚁啦病了。年龄……它已经３岁了。无生殖力褐蚁的寿命一般只有３年。

看来它是走到了生命历程的尽头了。只有有生殖力蚂蚁，更确切地说是蚁后才能一直活到１５岁。

５号焦虑万分，它担心１０３号在还没有把一切关于“手指”世界和“白色布告牌”的事讲出来之前就会死去。如果１０３号现在离开它们，那对整个蚂蚁文明来说是一个无可挽回的损失。在蚂蚁世界中，年轻的往往比年老的更加重要，但５号却又一次体会到了一条具有另一种重要意义的普遍原理：“每当一位老者逝世，就如同一座图书馆被付之一炬”。

５号吐出一些啮虫肉喂进了老蚂蚁的口中。即使食物没法延缓衰老，至少还能让老蚂蚁觉得舒服些。

“我们得想个办法救救１０３号。”５号对其他蚂蚁说。

所有的蚂蚁都坚信没有什么是做不到的。要是找不到解决办法的话，那是因为没有好好去想。

１０３号的身上开始散发出油酸的气味，这是行将就木的蚂蚁所散发出的典型的死亡气息。

５号把伙伴们召集到一块进行一次“绝对交流”。

“绝对交流”就是将自己的大脑与其他的大脑联系起来。１２只蚂蚁围成了一圈，触角抵着触角，１２只蚁脑融合成了一个。

问题：“生物定时炸弹”正在威胁着这只无比重要的蚂蚁，如何才能将其引信拆除？

众多答案在蚁脑中相互碰撞着。连最最疯狂的念头也被提了出来。每一只蚂蚁都想出了一条解决方案。

６号建议把垂柳根喂给１０３号吃，它认为柳酸能够用来治愈所有的疾病。但其他蚂蚁反驳它说衰老并不是一种病。

８号提议说既然那些重要信息是贮存在１０３号的大脑里的，不妨取出它的大脑，然后植入另一个更为年轻健康的躯体中。比方说１４号的。但１４号和其他蚂蚁对这想法都颇不以为然。它们认为这太过冒险了。

“为什么不立刻从它触角里把费尔蒙都提取出来呢？”１４号问道。

“费尔蒙太多了。”５号叹息道。

１０３号不停地轻声咳嗽，大颚开始颤抖。

７号说如果１０３号是一只蚁后，它就还有１２个年头可活了。

“如果１０３号是一只蚁后……”

５号左右思量着，把１０３变成蚁后这并非完全不可能的。所有的蚂蚁都知道饱含激素的蜂皇浆具有把无生殖力蚁转变成有生殖力蚁的功能。

交流进行得愈来愈快了。用蜜蜂酿造的蜂皇浆是行不通的。蚂蚁和蜜蜂的遗传特征差异太大了。但它们却有着一个共同的祖先——胡蜂。胡蜂的种群一直繁衍至今，它们中某些懂得如何酿造蜂皇浆。当唯一的蜂后突然死亡后，它们可以用蜂皇浆来创造出一个替代者。

总算找到一个延缓衰老的办法了。蚂蚁们的触角晃动得更加厉害了。到哪去找胡蜂蜂皇浆呢？

１２号说它知道一个胡蜂窝，有一次它偶然目睹了一次变性过程。原先的蜂后因为得了一种不知名的疾病死掉了，工蜂们在它们中间推选出一个来代替它，它们给替补者吃下了深色的蜂皇浆。过了一会从替补者身上就散发出雌性的气味了。另一只工蜂被推选变成雄蜂与新蜂后交配。它也吃下了相同的物质，然后身上的确散发出了?