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第63章（第2页）

斋藤朝信神色忽然稍微有点黯淡，轻叹一声，说：“以前听到天命在织田的说法，老夫一直不以为然，今天看来，或许……咳……咳……或许真的是这样吧……”

闻言流云哑然失笑，淡定收刀，摇头说：“您未免太多虑了。”

斋藤朝信却依然在长吁短叹，他那满是疤痕的脸上，露出凝重的神色，随手将自己刚才的书法作品扔到一边，煞有介事地说：“近江的佐佐木流云是吗？我看，您似乎根本不曾了解过多少有关妖魔鬼怪的知识，没有使用什么技巧，纯粹以武力就轻易击倒了一只成熟期的牛鬼……咳！”

噢，原来刚才那个长着牛头和蜘蛛腿的怪物，是叫做牛鬼来着。

其实流云自认为在奥羽那几年接触过不少的妖怪，已经算是这方面的达人了。但听对方这么一说，好像自己刚才的做法很没有技术含量？

思索了片刻，流云决定稍微装个逼，微笑道：“没有多少妖怪，是一刀解决不了的。如果实在不行，就两刀。”

斋藤朝信那布满疤痕的脸上出现无奈的苦笑，又咳嗽了几声，说：“如果是你们织田家的柴田或者泷川，有这个能力老夫倒也不会特别吃惊，但只是一个新进家臣居然也……算了算了，太远的事情老夫也考虑不了，说正事吧。”

流云却摇了摇头：“这么着急说正事干嘛呢？您给我准备如此丰厚的见面礼，我还在想应该如何回赠呢！”

这话说得十分平静，但明显有股咄咄逼人的锐气。

显然，远道而来没受到任何接待，先来一个张牙舞爪的怪物，流云是很有点不太高兴的。

看这高高在上的试探态度，还以为是上司给下属安排考核呢！

斋藤朝信默然片刻，坦言道：“前日已经收到书信，说织田家派了一个武艺极高的年轻密使前来。当时老夫不以为然，心想既然是年轻密使能有多厉害呢？正巧……咳！咳！正巧手边刚刚捉住一只牛鬼，便设下这番布置。原以为您应付这个妖怪一定会很艰难，等您招架不住的时候，老夫再出手相助，制住妖怪，这样就可以立个下马威，让织田家的人，明白我们上杉家的厉害。”

闻言流云面露些许不屑之色：“有什么话老老实实说不行，非要玩这种心机？”

斋藤朝信满是疤痕的皱皮老脸，难得出现愧疚尴尬的神情。他起身从桌子边上走开，郑重伏下身子，恭恭敬敬施礼说：“佐佐木流云大人，老夫确实是无谓的心思太多了一点，在此向您道歉！”

流云上下打量一番，摇头道：“好吧！既然一位老者如此坦诚致歉，我还能多说什么呢？而且我看您一直咳嗽，身体好像不是太好吧！”

斋藤朝信长舒了口气，缓缓起身，展露比哭还难看的微笑，问道：“那么现在总可以谈到正事了吧？上次织田家一口气询问了二十个关东的秘密地点，我们上杉家知道其中十四个。老夫猜想，那十四个地点之中，可能有一两个，是特别值得关注的吧？”

流云是不习惯繁文缛节废话连篇的，当即便开门见山：“我需求上杉家的人，带我到‘毒岛’这个地方去。至于到底为什么要去那里，路上可以慢慢说。”

“毒岛？居然是毒岛吗？”斋藤朝信喃喃自语，重复了两遍，神色变得非常严峻，满是疤痕的面容显得更加狰狞可怕了。他皱眉思索了片刻，缓缓开口解释道：“我们所知道的……咳！咳！我们所知道的那十四个关东秘密地点，没有一个不是非常凶险的。但是……毒岛这个地方，绝对是其中最凶险的一个！”

流云顺口便问：“有多凶险？”

斋藤朝信叹了一声，解释说：“那个地方在上野国东部，是一片沼泽地，外围环绕着浓烈的有毒雾气，体质稍微弱一点的人，沾染了就会昏厥过去，所以没法派大部队进入。然后里面又有一只体型庞大的妖怪，不派大部队，怕是很难解决掉。”

流云皱了皱眉：“那斋藤大人，您的意思是，我们不应该冒险前去？”

斋藤朝信听了这话，呵呵一笑，断然摇头：“佐佐木大人，您没有必要使用激将法。老夫已经五十岁了，这条性命只要能换到足够价值的东西，就不算亏。”

第七十七章可恨的断章狗

流云并没有获得额外的休闲时间在直江津港町这个北陆商业中心游览一下。

只在上杉家的安排下休息了一晚上，第二天就继续出发，跟着“越后钟馗”斋藤朝信前往那个叫做“毒岛”的神秘地点。

形象，由一个牵着小驮马的流浪佣兵，变成了两个各自牵着一匹驮马的流浪佣兵。

对此流云并不觉得气愤或者可惜，反而是非常满意的。

自己昨天下午才到的越后，接着上杉家只花了一个晚上的时间就做出了决定并且付诸行动，效率高，废话少，一看就是干实事的作派，这不是很好吗？

吃喝玩乐的事情不用着急，等正儿八经的任务办完了再说不提。

只是这路途，有点麻烦。

话说，流云从近江的横山城来到越后的直江津，几百公里的路程，只花了一天陆路，两天水路而已，是因为北陆道沿海一带交通方便。

但是从越后的直江津到上野的毒岛，沿途都是不发达的内陆地区，就不那么容易了。

自然是没有水路可走。至于陆路，根据斋藤朝信的说法，只有七拐八绕翻山越岭的崎岖小径可走，虽然直线距离只有一千五百町（约150公里），然而实际却非要花费十天半月的功夫不可。

就算是耐力十足，善于跋涉的强者，至少也需要五六天。