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第59章 查牛八者朱（第2页）

但宋之清还是给了师傅刘松面子，称刘之协要是起事反清，他大乘教必在河南响应。

如此，刘松也不好为难宋之清，另派人前往四川、湖北联络各地白莲分支，约定乾隆五十八年共同起事。

为何是后年起事，原因是刘松认为单以混元教在安徽的势力很难有大的作为，所以必须川、皖、鄂、豫数省教众同时起事方能掀起声势，一举捣毁清廷于这数省的统治。

这也是吸取乾隆四十五年事败教训，当时刘松虽然发展了数万信众，也秘密于深山打造了一批武器，可没等他制定起义计划，就因教众出卖被县衙的三班衙役给一锅端了。

说到底，起义不是振臂一呼就能成功的，首先得打造出一支绝对听命不惧死的精锐。

人数至少要有三五千，不然单靠普通教众根本不行。

刘之协深以为然，于去年底潜回安徽收拢余众，积极利用安徽的大灾发展信徒，但到目前为止真正能够动用的起事力量是发展起来的捻子，可别看各股捻子多达上百股，但内中敢造反的也就是那些领头者，聚集起来也就千把人。

靠千把不怕死的“武装教众”妄想推翻清廷统治，刘之协再蠢都干不出来。

其与师傅刘松制定的计划就是在安徽再次立足，用两年时间发展信众之余秘密练兵，为起义积蓄足够力量。

之前十年刘之协一直在湖北活动，与师傅刘松重点发展贫苦百姓不同，刘之协极为注重发展当地豪强加入。

结果湖北当地的地主聂杰人、张正谟成为刘之协的信徒，在这两个号称当地首富的弟子支持下，刘之协已于湖北的大山秘密训练“神兵”。

具体练兵是由聂杰人、张正谟负责的，目前二人从教众中选了600多青壮展开训练，名为“天运军”。

张正谟被选为元帅，聂杰人成为湖北分区掌教，另一弟子刘宏铎则担任军师。

刘之协潜回安徽前，对湖北三位大弟子的指示是两年后要练出五千天运神兵，他于安徽同样也练几千神兵出来，再加上河南、四川各地的神兵，这样起事之初聚集在白莲大旗下的各教神兵至少两三万之众，绝对能打的清军鬼哭狼嚎。

此外在襄阳，刘之协还发展了当地总捕头齐林为弟子，那齐林为人甚是豪勇，其小妾王聪儿更是长得极为动人，也极为聪明伶俐，被刘之协收为义女。

那总捕头齐林摇身一变成了教主女婿，于襄阳一带教众之中极有威望。

在正式起义之前，刘之协要求各大弟子绝不可“高调”行事，是谓“广积粮、高筑城、缓称王”。

今日除传达更改教名一事，刘之协也要主持几位新收弟子的入教仪式。

就是那几位脸上戴有染红长须的壮汉，这些人要么是皖北当地的豪强，要么就是敢带领灾民打劫勒索的亡命徒。

随便一个都能拉出一支多达数百人的“捻子”队伍，其中有个叫李杰的其族人多达上万，旱灾发生以后李杰带领族人结寨自保，颇有实力，能够出动骡马上百头。

刘之协现在所乘座骑就是李杰送给他的，故而对于这个实力派的弟子，刘之协也是无比器重。

为了让这些地方实力派地方能甘心为自己所驱，刘之协给出的许诺是一旦起事，均授予领兵大将一职，待他日复兴大明后不吝公候赏赐。

“拿酒来！”

随着几位新入教弟子起身来到众人中间，几碗混入朱砂的烈酒被端了上来，刘之协看了几名新弟子一眼，用一把匕首划过掌心，鲜血瞬间滴入几只碗中并泛起暗红色涟漪。

新弟子们见状，也是毫不犹豫用匕首划破掌心，将各自血液滴入几只碗中。

刘之协端起面前酒碗，低吟：“饮此同心酒，生死共白头！”

将血酒一饮而尽。

“饮此同心酒，生死共白头！”