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31 坏姑姑（第2页）

“没错。亚伯爷爷知道他自己是永远不能开发土地了，他想让我们来做。就是在那些夏日的下午，我坐在亚伯爷爷的腿上，玩着他的胡须或者给他画像时，他讲了我现在说给你的这些事。关于伊莱哲创立的信托基金。如果亚伯拉罕离开北邸的话，这片土地就会马上移交给市政府。他可以留下，但永远不能控制土地。”

“啊，”我说，了解了这些牵制性细节，“伊莱哲把亚伯拉罕困在这里了。”

“的确是，”瑟瑞娜答道，对我跟上了她的逻辑很满意，“亚伯拉罕开始憎恨北邸。它变成他被禁锢的象征。出于贪婪的天性，亚伯拉罕留在这里享受信托基金的好处，以及它提供的生活方式，同时他也在一点点地耗尽自己的财产。你可以想象，过这么一种矛盾的生活有多可怕！亚伯爷爷死前，把我叫到一旁，他告诉我，多数祖父母都会给子孙留点东西，但他做不到。他说，他什么东西都不会给我留，除了这栋房子。他让我承诺，等他死后，我要让塞缪尔爷爷出售里德尔大宅，这样我们就能拥有原本能赠予他的财富了——赠予你父亲和我，两个人。”

“他告诉过别人吗？”我问，“爸爸，或者塞缪尔爷爷？”

“他说我是唯一足够强大、可以坚持到底的人。塞缪尔爷爷太软弱，会反对这件事，而琼斯哥哥，会和塞缪尔爷爷站在一边。他说就靠我了。”

我的头脑里竖起一面红旗，但瑟瑞娜的故事相当令人信服。

“所以亚伯爷爷最大限度地把自己抵押出去。他借钱、偷窃。天晓得他都做了什么。因为他知道，等他死后，信托基金就会解除，塞缪尔爷爷就能拿到土地，开发它，拿到很多钱。亚伯知道，信托基金里的资产不会因他的个人债务有所损失。所以，这是一个计划。”

“但塞缪尔爷爷没有遵循他那部分计划。”

“亚伯爷爷去世时负债累累，”瑟瑞娜说，“债主和律师们无法拿走房子，因为不是他的。但是你看，他们可以拿走其他东西。房子留给了塞缪尔爷爷，还有仍在信托基金里的寥寥资产，没有别的东西了。最重要的是，他被开除了在里德尔实业的卑贱职位，所以连工作也没了。你知道，当一个男人不能养家……好吧，承认这一事实的时刻，男人的自我很难接受。”

这就是我父亲不得不面对的。我看到了。我看到了他有多难。

“你知道什么叫去势吗？”瑟瑞娜问。

“就是你不再是个男人。”

“嗯，”她点头同意，“委婉的说法。但愿你能想象一个男人被当着家人的面去势。每个人都看得到。他的男性气概被剥除时，孩子能看到，妻子也能看到。你能想象，那种程度的……”

“羞辱。”我说。

“是你的词，不是我的，但是个好词。”

“崩坏。”

“又是一个好词。”

我记得，当父亲告诉我们要失去房子时，他没有哭，但快了。母亲飞快地摇头，起身去泡茶。她沮丧的时候就会那么做。泡茶。他们一直没怎么争吵过，即使两人之间有着别扭。但他们那晚大吵一架。就是父亲告诉我们没有希望继续留在农舍的那晚，我的父母大吵。他们在为我争吵。第二天早上吃早餐的时候，母亲给我做了培根、嫩煎荷包蛋和吐司，虽然她几乎从来不做早餐。

“西雅图的祖父病了，”她一边说，一边把盘子放下，“你需要跟爸爸去看望他。”

“那你呢？”我问。

她微微摇头，看向别处。

“我不是那个等式里的一部分。”她说。

母亲的典型方式。如此冷静客观。

瑟瑞娜清清喉咙，让我注意。

“信托基金解除的那天，母亲和爸爸本可以卖掉北邸得一大笔钱，但他们没有。我不知道为什么。鉴于爸爸的健康状况，我们或许永远都不会知道。不过，信托基金里还留有足够的资产，让我们暂时有鞋可穿，有防雨外套遮头。或许因此他们没有马上卖掉房子。他们以为还有时间。但豪华轿车没了，员工也是，园丁、游泳池、网球场，还有那个有关悬崖上的缆车哪天能被修好的大梦。”

“你有一栋房子，有钱买吃的，”我说，“我的意思是，你并非一无所有。”

“但我们本可以拥有更多！”她脱口而出，似乎一度失去了控制，不过很快就恢复了。

“事情本来不会这么可怕，”她过了一会儿说，“但压力的折磨击溃了爸爸。他开始酗酒，这我已经告诉过你。他沮丧而郁闷，一个人坐在谷仓里喝，我们几乎看不到他。母亲病了。她的病情恶化得那么快，然后她死了。爸爸把琼斯哥哥送走，继续拒绝出售房产。就成现在这样了。”

瑟瑞娜从她的皮椅里起身，走向书房的后墙。橡木书柜的上方挂着一幅暗色油画，裱在镀金画框里。她把它从墙上取下来。后面是一个保险箱。

“人们为什么老是把保险箱藏在画的后面？”我问。

“早在这种方法变得老套之前，它就放在这里了，”她说，“老套成为老套是因为它有道理。你知道的，崔佛。”