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第22部分（第3页）

“天府之国嘛，我也听说过。老伯，这里的人们，生活应该不错吧？”

“唉！公子，不瞒你说，土地虽然又肥沃又广阔，但绝大部分握在大户人家手里，种地的人只能从他们那里租地，要么就成为庄奴依附于他们。我的祖上曾是农户，因为捐税太重，负担不起，只得卖了田土，往山里迁移。”

“为何捐税这么重呢？”

“一是朝庭征得多，二是那些有财有势的大户们隐瞒了土地数量，最后落在我们这些小民身上的税赋就更重了。一年的收成，要交出去十之六七。据老人们讲，只有诸葛丞相治蜀的时候，情况要稍好一些。”

刘若风不再言语，他在思索。他出身寒微，又通晓史册，知道下层人民生存的艰难程度。即便是在朝庭最体恤民生的汉初文景时期，有些地方仍有百姓饿死的情况出现，其它朝代，状况就更为不堪了。“如此大好的河山，宽广的良田，为什么就无法让老百姓过上象样一点的日子呢？”谁能回答他？

经过一座索桥，牵着马走在木板铺成的桥面，晃晃悠悠的，下面的河水“哗哗哗哗”地奔流着。山民说：“公子，下面就是泯江。你不要害怕，这索桥虽然晃得凶，但却是很牢固的。”

如果是在以前不会武功的时候，刘若风或许心里会发虚；但现在的他，却没有感觉到一点儿害怕。——皆因他的内功已经到了相当高的境界。

月儿西沉，两人点起火把继续赶路。田野间秋霜甚浓，山民加了一件外衣，而刘若风却完全没感到凉意。

终于盼到天明，道路上还没有行人，两个人便放马疾驰。无奈山民骑术不精，跑了一段后便慢了下来。刘若风只得耐着性子随行，也欣赏欣赏沿途的风景。

直至午后，远远地望见一簇拔地而起的群山，连绵起伏。

“公子，青城山就要到了。这可是一座天下名山，道门第一代张天师除魔斩妖，后来便是在这山上得道飞升！”山民的介绍中颇带有些自豪。

刘若风问：“老伯，青城山上现在还有道士修道吗？”

“怎么没有？山上的道士可多着呢，听说他们不但练丹，还常常练武。”

不觉间，到了山脚。刘若风付给山民三两纹银，山民千恩万谢地走了。

山底有一排草房，住着几名道士，专门负责接待上山进香的客人们，敬奉茶水，存放轿子或车马。

一名道士迎上来，稽首问道：“施主，请问你是上山进香还是另有事情？”

刘若风道：“听说青城乃天下名山，今日特意上山游览，顺道瞻仰天师仙容。”

“欢迎施主！请施主将马匹放在这里，我们会好好照料。不知施主什么时候下山？”

“这个……？要看我到时游兴如何，下山时间没有定准。”

“不打紧，施主尽管乘兴游玩。”这道士又指着山体问：“青城山山系庞大，有前山、后山，后山之外还连着更广大的山脉。从前山上主峰去也有两条小道，左边这条要近一些，会途经天师洞，有天师昔日修行的遗迹，但崎岖难行；右边这条虽远，相对好走一点，经过天师观，是现在我们修道者修练的场所。走哪条道，施主请自行酌定。”

刘若风仰头望望高耸的山尖，再看看天色，沿着道士所指右侧的小径攀登。

………【第四十二章　青城】………

道路曲折迂回，两旁古木参天，遮蔽阳光，幽深清宁，时见清清小溪缓缓流淌，更听得不知名的小鸟在林深处“啁啁”畅鸣。置身其中，让人一切烦忧皆忘。

“真是避世修心的好地方！”刘若风在心里赞道。

天师观矗立在半山腰，气势宏大，远远胜过乾元宫。进入观门，刘若风到“善缘台”，在“善薄”上写下自己的大名，捐了一锭五两的白银。知客道士稽首致意，递给他一把香烛，说：“施主，请到大殿上香。”

拾级而上，来到大殿之内，但见信徒们在虔诚地祷告祈福，香火缭绕。太上老君、张天师等神灵端坐神坛，享受着世人的顶礼膜拜。虽然刘若风认为神灵不过是人心的一种寄托，但他仍将香烛点起，在心中默默地为他所关心的人祝福，若水、马芸、竹青……

上罢香，刘若风在观中四处游览，参详张天师修道的遗物，观赏文人墨客留下的墨迹。

在一处高墙围起的院里，隐隐传出呐喊之声。刘若风想进去看看，却被一名中年道士挡住：“施主，里面是本观道士练功之处，请不要相扰。”

原来，昔年张天师除了道德高深而成为一代宗主，武学造诣也极为不凡。他的弟子承其衣钵，不但传扬道学，而且发扬武学，是为青城一派。其时，武林之中还没有少林，更别提武当，所以青城实际上是中华武术史上较早、较有影响的一个大门派，可谓是人才辈出、历久不衰。

“练功是这样神秘吗？”刘若风轻叹一声。

“绝学不外传，这是武林不成文的规矩！施主请见谅。”这道士答道。

“哼！一点三脚猫的功夫也敢称绝学？如此自我闭锁，何谈发展