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第9部分（第1页）

在漂城分行的议事厅“合丰堂”里，花雀五坐在长桌首位。

“掌柜，我已向昨夜参加打斗的部下查证过了。癞皮大贵并不是死在我们的人手上。我方倒有三个人被大贵砍死了。”

报告的是一名外貌温文的中年男子，看来年纪不过四十，头发却已黑白杂间。他是花雀五的心腹智囊文四喜，主管分行日常运作，也负责情报管理。

“听说，大贵的头被人放在一口死猪的肚子里。”说话的人坐在文四喜对面，全身穿着褚色布衣，身材高壮健硕，鼻头缺去了一片肉，丑脸透出江湖人独有的强悍气息。他是花雀五的头号打手“兀鹰”陆隼，善使铁链杀人，那条沾过无数血腥的二十尺长铁锁链现正缠在他腰间。他专责“丰义隆”在破石里内的活动，直接指挥超过五百名部下。他与文四喜一文一武，都是花雀五从首都带来的亲随。

“什么？猪肚子里？”花雀五讪笑。“哈哈，‘屠房’那群猪猡听见了一定气得要死啦！”

“是什么人干的？”陆隼面容冰冷，没有半丝表情。他的手下昨夜狠狠吃了一场败仗，癞皮大贵之死没有令他半点欢喜。

文四喜回答：“不知道。但是据知就在昨天下午，大贵曾经在北临街市集上收规钱时，跟几个腥冷儿闹起来，最后被吃骨头摆平了。”

“是吃骨头吗？”花雀五喃喃说：“真巧呀……那些腥冷儿是什么人？”

“有人认得其中一个特别显眼的家伙，长着红色的头发，在平西街‘陶然轩’饭馆的厨房里帮闲，跟其他四、五个结拜的腥冷儿住在破石里东北区。”文四喜报告得极仔细，花雀五露出满意的神色。

花雀五想起了今早义父的吩咐。“‘屠房’会不会也查出这些人来？”

文四喜摇摇头。“‘屠房’一向讨厌腥冷儿，根本把他们当作畜牲，在这方面的消息很少。”

“这伙腥冷儿里还有什么角色？”孔雀五又问。

“其中一个几个月前被抓到大牢里，好像是从身上搜出了凶器。这人在‘斗角’连战连胜，在牢里被唤作‘拳王’。”

“斗角”就是大牢管事田又青在牢里主持的赌局，挑选囚犯中的狠角色徒手格斗，田又青做庄开赌取利。打胜的囚犯可以吃到丰富的囚粮。

“打胜过些什么人？”陆隼问。

“几天前，光头大驴给他活生生打死了。”

花雀五眼睛发亮。“方才你说这伙腥冷儿是结拜兄弟。他们的老大又是个什么角色？”

“他们的老大听说姓于，在腥冷儿之间好像颇有点名气。不过这伙人好像从来没有在城里‘买卖’。这个姓于的在善南街一家药店里当个……小厮。”

“小厮？”花雀五失笑：“一个药店小厮就是这些人的老大？”

安东大街北端尽头，矗立着一座与大街气氛毫不相衬的五层高灰色大楼，远高于漂城内所有建筑物。大楼四面都占据了整条的街道，没有任何毗邻屋宇，四周筑着一圈丈高的漆黑围墙，面对安东大街的一方则建起了一道宽足四马并驰的玄铁大门，整座建筑有如平空起在闹市中央的一座小型城砦，一般人都不敢多看一眼。

“大屠房”。

坐在“大屠房”议事密室里的是个皮肤黝黑、身材胖短的中年汉子。假若是初到漂城的人看见他，只会以为眼前的是个寻常街贩，绝难想象他便是“屠房”核心干部“八大屠刀手”之一，“缚绳”黑狗八爷。

刚失去了门生癞皮大贵的黑狗八爷，两只束着一圈圈细麻绳的手腕交叠在胸前，聆听部下对这次神秘事件的报告。

本来在拼斗中折损了一个小头目只是普通之极的事情，但是大贵头颅竟被人像示威般放在死猪体内，余下尸身又至今无法寻回，黑狗八爷直觉此事并不寻常。

“八爷，我已再三细问昨夜打拼的所有兄弟了。没有人看见大贵怎样被干掉。”一个身材高大的部下在黑狗面前垂首站立，以极慎重敬畏的表情报告。

“解开来看看。”黑狗八爷搔搔鼻子，傲慢地说。

另一名手下一直捧着一个布包。他应声点头，把布包放在桌子上，小心地解开重重包裹的布帛。

出现在黑狗八爷眼前的是那颗癞癣满布、发丝稀疏的头颅。脸部肌肉已微微发胀。

“翻过来。”

那名手下没有皱一皱眉，捧着首级翻侧，把颈项的断口展示向黑狗。

黑狗仔细检视。