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第34部分（第2页）

这时他听到了从对面传来的马蹄声。铁爪马上提高警觉，高举从敌人手上夺来的腰刀，在鞍上作出迎击的姿势。

来者却也是孤单一骑。

“四爷！”骑者呼叫着。原来就是从漂城来的“屠房”急使。

“有什么事？”

“‘大屠房’……”使者气喘吁吁地说：“‘大屠房’被敌人突袭啦！我刚才看见城里冒着烟火，恐怕情形很凶险……”

“不要跟着我！向南面逃！有敌人追来！”铁爪马上驱策马儿，然后朝漂城急奔。

——朱老总真的出事了……

铁爪不欲再多想，可是始终无法摆脱强烈的懊悔。要不是因为被私仇冲昏头脑，违抗了朱老总的回师命令，就不会出现这样的局面……

铁爪一边策骑，一边发出苦闷的吼叫。

小鸦的头颅穿在枪尖上，被卓晓阳高高举起。

这一仗“丰义隆”虽然在人数上占优，又成功运用了伏击围剿的战术，但是折损亦达到五分之一。铁爪的直系精锐战力之强，出乎庞文英意料之外。

于润生却也料想不到，铁爪会抛下部众独自突围逃亡。铁爪的性格比于润生想象中还要冷静、理智。

庞文英、沈兵辰、于润生早已率领二百名精英骑兵，全速向铁爪追击。绝对不可让铁爪回到漂城。铁爪的威望与漂城“屠房”残部的兵力结合，将产生未可预计的力量。

就在到达漂城北面半里外时，铁爪的坐骑终于不支仆倒。铁爪及时翻身离鞍着陆。

天色微明，漂城北门已近在眼前了。铁爪感到很疲倦，却仍足下不停，朝城门所在奔跑。

这时铁爪看看漂城上方冒起的浓烟，已确定焚烧的是“大屠房”所在……

——我要复仇！

铁爪奔上了跨越漂城下游的北桥，牛皮靴子在石桥上踏得登登作响。

铁爪却在这时停步。

因为他看见了，紧闭的北城门前出现了一条身影。

一个像刀子般的人。

铁爪已许多年没有感受过这样强烈的杀气——虽然敌人仍站立在三十多尺之遥。那甚至不是一般的杀气，当中隐透着对天地间一切生命都无视于眼内的魔性。

然后铁爪知道，这人就是“屠房”部下间流传的那个鸡围“恶鬼”。

但那确实是人。铁爪一向深信，对方只要是人，他就能够杀死。

铁爪像被一股磁力吸引般，缓缓步向北城门，终于看清了葛元升的脸孔。

一张没有头发、没有眉毛、没有胡须的脸。干净得就像今夜的月色。

铁爪却看不见葛元升的兵刃。葛元升右拳反握刀柄，刃锋藏在臂后。但铁爪可以断定对方兵刃甚短，最多不满两尺。

敢用这样短的兵刃的人，第一击必定非常精准、致命。铁爪知道已不容试探对手虚实。双方第一次攻击也将是最后一次攻击。

铁爪因此抛弃了腰刀。他必须在一开始就使用他最强的武器：双手。

葛元升同时也朝铁爪接近。

就像名棋士能够记忆自己奕过的每一局棋一样，铁爪也深刻记得他生命中每一场搏斗的过程——即使是年轻时与恩师和两个弟弟练习的情形也不例外。这是他至今不败的秘密。

反手握刀和使用短兵刃的敌人，铁爪过去杀过不少。就在与葛元升互相拉近距离时，铁爪迅速回忆过去每一个相近的战例，再把每个敌人与眼前葛元升的身材、姿势、神态作出比较，然后开始预想葛元升可能作出的各种攻击动作，设定每一个动作的应对招术。

在这样精确的计算之下，铁爪已迅速决定对付葛元升的战法。

然而还有一个因素是永远无法估计的，那就是速度。葛元升的刀有多快？铁爪不能断定。

可是铁爪对自己的速度也有绝对的信心。

两人接近到五尺半时便同时停步。两人心目中的最佳攻击距离竟不谋而合。这时铁爪肯定了，葛元升也是习惯以快取胜的高手。