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第391章千窟诡城（第1页）

极北之地，千窟城。

这座城没有名字出现在任何地图上，它深藏在万载冰川的裂隙之下，唯有手持“冰髓令”的人，才能在天狗吞月的夜晚，循着地下暗河逆流而上，找到那处被永恒冰封的入口。

花痴开站在冰窟入口时，呼出的白气瞬间凝成冰晶。他身后是疲惫但眼神坚定的队伍：小七的左手缠着绷带，三天前与“天局”外围哨探交手时断了根指骨；阿蛮背着几乎和他一样高的行囊，里面是他们全部的家当和赌具；菊英娥裹在雪狐裘中，只露出一双沉静的眼——这是母亲坚持要跟来的理由：“没有人比我更熟悉‘天局’的呼吸节奏。”

“就是这里。”夜郎七的声音从冰壁后传来。这位老人比一个月前分别时更加消瘦，眼窝深陷，但那双握了一辈子骰子的手依然稳定如磐石。他在三天前先一步抵达，用“老办法”清除了入口的暗哨。

“七叔。”花痴开上前，两人没有拥抱，只是肩膀轻轻碰了碰——这是夜郎府男人之间的问候。

“里面比想象中复杂。”夜郎七转身引路，冰靴在光滑的冰面上踩出细碎声响，“千窟城分三层：上层是‘赌窟’，中层是‘金窟’，下层……没人活着出来过。”

冰道渐渐开阔，前方出现了人工凿刻的痕迹。冰壁上开始出现浮雕——不是神佛，而是千姿百态的赌具：骰子、牌九、轮盘、天九牌……每一件都雕刻得栩栩如生，在幽蓝的冰光中仿佛随时会活过来。

“到了。”夜郎七停下脚步。

眼前豁然开朗。

那是一个巨大的冰穹，直径至少百丈，高不见顶。冰穹之下，层层叠叠的冰窟如蜂巢般排列，每一个窟口都垂着厚重的兽皮门帘，帘缝间透出暖黄灯光和人声。冰窟之间以悬空的冰梯和栈道相连，无数人影在其中穿梭——有的衣着华贵，貂裘锦袍；有的衣衫褴褛，却眼神锐利如鹰。空气里弥漫着奇异的气味：雪茄的烟味、烈酒的醇香、女人身上的脂粉气，还有……血的味道。

“这就是‘天局’的北境心脏。”菊英娥轻声说，她的声音在冰穹中激起轻微回响，“三十年前我来过一次，那时它还只是个地下赌场。现在……它已经是一座城了。”

“欢迎来到千窟城。”一个甜腻的声音从侧面传来。

众人转头，看见一个穿着火红狐裘的女人斜倚在冰柱旁。她约莫三十岁，妆容精致得像瓷娃娃，红唇弯成恰到好处的弧度，但那双眼睛里没有温度，只有冰层下的暗流。

“‘火狐’苏曼。”夜郎七微微颔首，“‘天局’北境三掌柜之一，主管‘赌窟’七十二洞。”

“夜郎先生还记得我，真是荣幸。”苏曼款步走来，狐裘下摆开衩极高，露出修长双腿，每一步都踩在冰面上最薄的位置——那是在展示她对这里的熟悉，也是一种无声的威慑。

她的目光扫过众人，最后停在花痴开脸上：“这位就是最近让‘天局’很头疼的‘痴面书生’？比画像上年轻嘛。”

花痴开没有回答，只是看着她。这个女人的气息很怪——表面热情如火，内里却冷得像这万年寒冰。更关键的是，她的呼吸节奏、手指微颤的频率、甚至眨眼的速度，都遵循着某种特定的韵律。

那是“千手观音”心法修炼到第三层才会有的特征。

“苏掌柜是来迎接，还是来拦路？”花痴开终于开口，声音平静。

“当然是迎接。”苏曼笑得更加灿烂，“上面有令：花公子远道而来，是贵客。‘赌窟’七十二洞，公子可任选三洞挑战。若三战全胜，便可拿到‘金窟’的通行令。”

“若输了呢？”小七冷冷问。

“输了？”苏曼歪了歪头，像在思考一个有趣的问题，“输了的话……就永远留在这里，当冰窟里的装饰品。你们看——”

她抬手一指。

众人顺着她指的方向望去，只见冰穹高处，那些光线照不到的阴影里，隐约可见许多人形的轮廓——不是雕塑，而是真正的人，被冰封在透明的冰层中，保持着生前最后一刻的姿态：有的惊恐，有的愤怒，有的还在出牌的手势。

“那是过去十年，挑战失败的人。”苏曼的声音依然甜美，“他们成了千窟城的一部分，提醒后来者：在这里，赌注不只是钱。”

空气骤然凝固。

阿蛮握紧了背后的行囊带子，小七的右手摸向腰间短刃。夜郎七和菊英娥则一动不动，只是盯着苏曼。

只有花痴开点了点头：“很公平。带路吧。”

苏曼眼中闪过一丝讶异，随即恢复笑容：“公子爽快。请——”

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第一洞，名为“听雪”。

这是个很小的冰窟，仅容十余人站立。窟中央摆着一张冰桌，桌对面坐着一个盲眼老人，正用干枯的手指抚摸桌上的三只陶碗。