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第480章 惊蛰前夜（第1页）

皇佑三年的冬天，来得比往年更早一些。才刚入冬月，汴河沿岸便已见了薄冰，呼啸的北风卷着残叶，刮在脸上如同刀割。天色总是阴沉沉的，仿佛酝酿着一场巨大的风雪，压得人喘不过气。

陈砚秋坐在书房里，炭盆烧得旺旺的，却依然驱不散那从心底里透出的寒意。他面前的书案上，摊开着几张写满密语的纸张，旁边是那块仅剩小半的、来自薛冰蟾的墨锭。

自那日破译出“墨池祭”的财务本质已过去数日，他动用了所有能想到的、最隐秘的渠道，试图联系薛冰蟾，获取那关键的密码本，但都石沉大海。薛冰蟾仿佛人间蒸发了一般，再无任何音讯。这种异常的沉寂，让陈砚秋心中充满了不祥的预感。是军器监内部出现了变故？还是她的调查已然暴露，遭遇了不测？

与此同时，朝堂之上，关于河北转运使人选的争夺已进入白热化。吏部提出了几个人选，各方势力明争暗斗，互相攻讦。林振元近日也显得格外忙碌，常常深夜才归，脸色凝重。陈砚秋能感觉到，府内的气氛也随着外界的变化而愈发紧绷，老林和那些仆役的目光，似乎比以往更加无处不在。

他不能再被动等待了。薛冰蟾的失联，意味着他可能失去了破译墨锭内容的最直接途径。但他不能放弃，必须利用手中已有的所有线索，拼凑出尽可能完整的图景。

他将自己关在书房里，摒除一切杂念，将数月来收集到的所有信息，如同散落的珍珠般，一一摊开在脑海中，试图找到那根能将它们串联起来的线。

川蜀来的、印鉴异常的汇票，指向“兰台旧友”诗社旧人掌控的钱铺，资金最终流向西北……

漕粮改道真定府，矾水密信揭示其目的是“俟河冰合，货通辽塞”……

茶马司账目上异常的“损耗”核销，金额与旧案失踪官银吻合，资金通过监事赵允升等人操作，流向不明……

军器监弩机编号被篡改，通过私人镖行运往边境可疑地点“野狼峪”，意图流入西夏藩部……

四海盟夜宴，巨商谈论官员任免、政策动向如数家珍，酒器底部刻有“清河”纹样，显示政商勾结的深度……

三司盐铁、户部、度支皆发现巨大漏洞，贪墨资金数额惊人，部分通过海外商船转移至倭国、占城……

“墨池祭”实为加密账目集会，记录非法资金流向，最新情报显示一笔代号“鸮羽”的十万贯财物即将运往辽国南京……

林窈娘透露母家韩氏因不肯合作遭“清河”陷害覆灭，显示组织对边贸通道的志在必得和残酷清除……

河北转运使之争，关乎“货通辽塞”计划能否顺利实施……

所有的线索，如同无数条涓涓细流，起初各自蜿蜒，看似毫无关联，但当他站在更高的角度俯瞰时，却发现它们最终都汇聚向同一个方向——北方！

资金流向西北、真定府囤粮、弩机流向西夏边境、资金转移辽国、韩家因边贸被灭、河北转运使争夺、货通辽塞计划……

一个庞大、惊人且令人毛骨悚然的阴谋轮廓，逐渐在陈砚秋的脑海中清晰起来！

这个以“清河”为名、隐藏在科举舞弊背后的利益集团，他们的目标，绝不仅仅是操控官员晋升，攫取财富那么简单！他们是在利用所掌控的科举资源、财政权力、商贸网络和军事漏洞，构建一个跨越宋、辽、西夏三国的地下帝国！

他们通过科举安插人手，控制关键职位；通过三司漏洞和四海盟的商贸网络，疯狂敛财并洗钱；通过操控漕运、茶马贸易，囤积战略物资；甚至不惜篡改军械编号，向境外输送利器！

而这一切的最终目的，很可能就是为了在北方制造事端，或者说，是利用北方的威胁来达到他们不可告人的目的！

“货通辽塞”……这或许不仅仅是走私牟利那么简单。在黄河冰封，交通便利之时，大规模向辽国输送的，可能不仅仅是普通的货物，还可能包括粮食、军械、乃至……情报！他们是在资敌！是在用大宋的血液，去滋养潜在的敌人！

而他们之所以如此做，动机可能极为复杂。或许是为了换取辽国对其在宋境内活动的默许甚至支持；或许是妄图在宋辽之间维持一种危险的平衡，以便他们左右逢源，长久地掌控权力和财富；又或者……他们有着更加疯狂、更加骇人听闻的终极目标——例如，在适当的时机，引狼入室，借助外部的压力来清洗内部，甚至……颠覆这个他们无法完全掌控的赵宋王朝！

这个推断让陈砚秋浑身冰冷，如坠冰窟。如果他的猜测是真的，那么他所面对的，就不是一般的贪腐集团，而是一群毫无家国底线、意图操控国运、甚至不惜以山河破碎为代价来满足私欲的巨蠹国贼！

难怪他们如此处心积虑，如此丧心病狂！科举舞弊、贪墨国帑、倒卖军械……在这些足以诛九族的大罪背后，隐藏着的，竟然是如此滔天的阴谋！

就在这时，书房门外传来极轻的叩门声，打断了他翻江倒海的思绪。

“姑爷。”是林窈娘的声音，带着一丝不易察觉的急促。

陈砚秋迅速将桌上的纸张收起，调整了一下呼吸，起身开门。