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御前对决（第2页）

阿蛮决定做一道改良版的"牡丹鱼片"。她选用最鲜嫩的鱼腩，切成薄如蝉翼的片，用冰水浸泡使其卷曲如花瓣，再摆成牡丹形状。调味汁则用了自制的"九转香"为基础，加入少量蜂蜜和梅子酱提鲜。

对面，钱总管做的是传统的"龙凤呈祥"，刀工精湛，摆盘华丽。

当两盘菜被端到皇帝面前时，周宰相突然开口："陛下，为确保公平，臣建议由钱总管先品尝顾家姑娘的菜，再由顾家姑娘品尝钱总管的。"

阿蛮心头一紧。这是要下毒？但众目睽睽之下，周宰相应该不敢。。。

"准。"皇帝似乎没察觉异常，爽快地同意了。

钱总管走过来，夹起一片阿蛮的鱼片放入口中，细细咀嚼。突然，他的眼睛微微睁大，不可思议地看着阿蛮。

"这味道。。。"他的声音有些颤抖，"与当年顾大人亲手所做的一模一样。。。"

周宰相脸色一沉："钱总管，注意你的言辞。"

钱总管立刻恢复了职业表情，退回自己的位置。阿蛮则被要求品尝钱总管的"龙凤呈祥"。她刚拿起筷子，四郎突然扯了扯她的袖子。

"阿姐。。。"四郎小声说，"那个酱汁。。。味道不对。。。"

阿蛮心头警铃大作。她假装不小心碰翻了酱汁碟："民女失礼了！"

太监急忙上前收拾。皇帝不以为意，示意比试继续。

第二道是热菜。阿蛮决定做一道"橙香鸭脯"，将鸭肉用橙皮和自制的"九转香"腌制后煎烤，配以酸甜酱汁。这道菜在现代餐厅很受欢迎，她很有把握。

准备过程中，阿蛮注意到钱总管时不时地看向她，眼神复杂。更奇怪的是，他故意放慢了做菜速度，似乎在等阿蛮先完成。

当阿蛮的鸭脯出锅时，钱总管走过来，假装观摩，趁机低声道："第三道汤。。。别用陛下赐的食材。。。"

御前对决

阿蛮心头一震。这是警告！难道。。。

没等她细想，钱总管已经退回自己的灶台。阿蛮将信将疑，但还是决定相信直觉——这位御膳房总管似乎并不像表面那样忠于周宰相。

第二道菜品尝环节，周宰相再次提出交换品尝。这次，四郎直接指着钱总管菜上的一小撮香料说："那个不能吃！吃了肚子疼！"

场面一时尴尬。皇帝好奇地问："小家伙，你怎么知道？"

四郎天真地回答："我尝出来的。那个味道。。。像坏掉的杏仁。"

孙太医立刻上前检查，用银针试探后脸色大变："陛下，此物确实有毒！虽不致命，但会让人腹痛难忍！"

皇帝面色一沉："钱德海，这是怎么回事？"

钱总管扑通跪下："臣冤枉啊！这香料是。。。是。。。"他的目光飘向周宰相，又迅速收回，"是臣疏忽，误用了变质的材料。。。"

周宰相立刻帮腔："陛下，钱总管侍奉御膳二十载，从未出错。今日想必是紧张所致。"

皇帝冷哼一声，没再追究，但眼中已有了疑虑。

最后一道是汤品。太监端来两个盖着黄布的托盘，说是陛下亲赐的珍贵食材，必须使用。

阿蛮想起钱总管的警告，正犹豫间，四郎又拉了拉她的袖子："阿姐。。。这汤料。。。"

小家伙没说完，但阿蛮明白了——又有毒！

就在这进退两难之际，钱总管突然大声说："陛下，臣请求与顾姑娘合作完成最后一道汤品！以示和睦！"

这个出人意料的请求让所有人都愣住了。皇帝饶有兴趣地点头："准。"

钱总管走到阿蛮灶台前，假装讨论做法，实则低声道："姑娘后颈是否有凤凰胎记？"

阿蛮惊得差点打翻汤勺，勉强点头。