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第一章 河间王在陕县（第2页）

“那自然指的是并州的东瀛公、青州的豫章王、徐州的东平王、幽州的王浚、荆州的刘弘、凉州的张轨、淮南的刘准这些人。他们眼下没有争天下的大义与能力，但实力却足以割据自保一方。他们若想继续发展壮大，就不欲看到您与成都王分出胜负，而是争得越久越好。”

“因此，一旦哪一方势弱，他们就会帮哪一方，趁乱从强大的一方身上咬下几块肉来，逐渐发展壮大，直至他们自己也有能力争夺天下为止。”

这个比喻确实很形象，司马颙若有所思地点点头，问道：“那照台臣所言，我该如何作为？”

阎鼎笑道：“殿下不是已走出了决胜的一步吗！胜负已分了！”

司马颙奇道：“这又是何解？”

阎鼎颔首道：“殿下打赢了洛阳之役，击败了闻名于世的刘羡。而成都王之前却惨败于刘羡之手，孰强孰弱，不是一眼分明么？所以我此前才说，天下局势，殿下已经是独占鳌头。接下来，殿下只须先招降翦除这些群狼，按部就班地扩张势力，同时内清政理，上下同心，要彻底消灭成都王，成就帝业，又有什么难的呢？”

关于这些话，阎鼎倒没有夸张，这是目前关中大部分人的看法。在洛阳之役以前，刘羡与司马乂的组合可以说是百战百胜，无论遇到了什么样的对手，都呈现出一副摧枯拉朽、无往而不利的姿态。即使朝廷的权威有所减弱，可两人的声望却是有增无减。故而很长一段时间内，关中人并不相信河间王能取胜。

而年关以后，河间王的胜利已成事实。正如对宣皇帝的态度一样，胜利者都是不受指责的。于是关中上下一改此前的悲观态度，转为一片对河间王的溢美之声。原本许多保持中立的大族与豪强，都开始改变态度，向河间王靠拢，或向征西军司提供兵源粮秣，或向河间王进贡金银珠宝，一时间，可谓是万众归心。

这其中也包括前来观看的阎鼎自己，他此前并未出仕，此次却借封尚之名前来，就是想特意亲眼观看，这位名扬天下的河间王，有没有明主的胸襟与胆魄。

而就目前来看，这位河间王城府颇深，即使面对阎鼎的吹捧，依旧不动声色，反而是眯起眼睛，审视自己起来。不过正如阎鼎所料，刚刚的这些言论，无疑引起了河间王对阎鼎的重视，使得他打算稍加试探了。

“唉，上下同心……”司马颙默念了片刻后，忽然问：“台臣怎么看张方？”

“殿下问我？”

“但说无妨，在你们眼里，他大概是什么样的人？”

听到这句话，阎鼎心里咯噔一声，大概猜到河间王心病的症结了。但他表面却不动声色，故作谨慎地说道：“殿下，这……不好评价……”

“为什么不好评价？是因为他的战功太大？还是因为他的过错太多？”

“都不是。”阎鼎给了一个无懈可击的回答：“他毕竟是殿下选定的元帅，不论他立下何等战功，也不论他犯下何等罪行，都应该由殿下来判断。我等身为臣子，皆不能妄加议论。”

这句话令河间王非常满意，他露出笑容，微微颔首，姿态更亲近了几分，随即又叹了一口气，感慨道：“台臣说得乃是正道。若张方能有台臣十分之一的觉悟，我也就心满意足了。”

他终于忿忿不平地向阎鼎透露道：“张方这个乞儿贼！竟敢背着我，私自与朝廷和谈！和谈也就罢了！我让他亲自来给我一个解释，他居然找借口推辞，说什么职责所在，然后在洛阳纹丝不动！”

说到这，司马颙更是忍不住罹骂道：“这个长反骨的畜生，没了我，他算是什么东西！连四品官职都混不上的老革，居然还生了二心了！台臣，你说说看，我该怎么处置他！”

双方的矛盾已经激化到这个地步了吗？听到这个消息，阎鼎的内心先是一惊，随后又是一阵狂喜：张方既失去了司马颙的信任，征西军司的权力必将重新洗牌，这不就是他们这些后来人趁虚而入、平步青云的大好时机吗？

故而他连忙压抑心情，先为河间王分析道：“殿下，时机未到啊！刘邦杀韩信，怎么也要等到消灭项羽以后。如今您还没有彻底地击败成都王，若把张方逼死了，以后谁还会为您效力呢？”

虽然许多人都不齿张方的所作所为，可无论怎么说，大家都必须承认，张方是一位举世罕见的名将，甚至可能是当世第一名将。若把这样的人逼至对面，绝不可能是一件好事。

这其实也是司马颙近日所在犹豫的问题，此时听到阎鼎的言语，他表示同意，又问道：“那以台臣之见，我该先有何作为？”

阎鼎的才华实在不下李含，他极快地回答道：“当务之急，无非两策。”

“哪两策？”

“一是立威，二是用贤。”

他随即解释道：“殿下，现在全天下都瞩目于您，那您应该兼顾文武，向天下展示您欲平天下的大志，表明您求贤若渴的心迹。”

“眼下河东有李矩割据，不从殿下号令，有威望，却兵力不强。殿下若能不用张方而削平，天下自然将此前的军功都归功于殿下。而殿下此前过于重用河间人，颇令人腹诽，此时若能痛改前非，再从关陇寒门与士族中拔擢数人，委以重任，得关西人心，则何愁大事不成呢？”

“那该如何提防张方坐大呢？”司马颙对此仍不放心。

阎鼎对此只是一笑，他已经有了办法：“张方如此作风，必然不得人心，您大可以收买他的身边人，监视他即可。到时候，一旦出现什么意外，您就用刺杀的手段除去他，张方他没有可信任的人，再小心也无法提防。”

这番对答下来，无论是阎鼎的态度，还是他的才华，都令司马颙极为欣赏。他笑着对一旁的司马云说道：“嗨，上天还是眷顾我的。没想到啊，去年我刚刚失去了李含，今年就又得了阎鼎！”喜悦之情，可谓溢于言表。

河间王确实是位礼贤下士、极为慷慨的君主。说罢，他当即就颁布诏书，提拔阎鼎为太尉参军，令其进入幕府之内，参与种种军机要事。