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第30章 石炭点火黑烟变白盐（第2页）

没过多久，一股混合焦香的甜味飘散出来，压过了残留的硫味。李恪扒出烤焦的芋头，拍掉灰掰开。黄白的芋肉冒着腾腾热气，甜香扑鼻。

他拿起一个烤芋头，大步走到工坊门口，对着村民高高举起：“诸位乡亲！看！石炭之火烤的芋头！比柴火烤的更香更甜！这石炭，不是邪物！是大地藏的宝贝！能生烈火，能煮饭暖屋，更能助我多产好盐，让长安百姓都吃得起！”

他把掰开的芋头递给刚才叩拜最虔诚的老者。

老者看看李恪黑乎乎却清亮坚定的脸，又看看香喷喷的芋肉，喉头滚动，颤巍巍接过一小块。小心吹吹，放入口中。

绵软滚烫的甘甜在嘴里化开，带着独特焦香。

“甜…真甜！比灶灰煨的香多了！”老者眼睛一亮，顾不得烫又咬一大口。

其他村民见状，恐惧消散，纷纷围拢。流民分发剩下的烤芋头。实实在在的香甜，比万句解释都管用。

“郎君…这黑石头…真能烧？还…还这么好？”一个刚才举锄头的后生啃着芋头烫得咧嘴，满眼惊奇。

“当然能烧！”李恪声音斩钉截铁，“此火可旺工坊，更能旺千家！等琢磨透了，冬日里百姓烧石炭取暖煮食，省下砍柴的辛苦！”他指向窑炉烟囱，“诸位再看，这烟可还呛人？可还有异色邪气？”

村民抬头，只见烟囱冒出寻常灰黑烟气，随风飘散。

“神了！郎君真神人！”老者激动得要拜，“小老儿愚昧，郎君莫怪！”

“老人家请起！”李恪扶住，朗声道，“石炭之火，非神非妖！是天地生的宝贝，利国利民！往后工坊还需乡亲帮衬，邻里和睦，一起过好日子！”

一场风波，消弭于烤芋头的香甜和石炭之火的实打实威力中。村民眼神从恐惧变敬畏，再变好奇期待。

盐坊内，几十口大锅在石炭猛火下日夜沸腾。雪白精盐产量肉眼可见地飙升！仓库里盐袋堆成小山，各家管事伙计手脚麻利装车运走，忙得飞起。长孙冲嗓子喊哑了，脸上红光就没褪过。

李恪站在工坊中央，热浪扑面。他看着窑炉里稳定燃烧、散发灼人热力的暗红火焰，感受着整个工坊爆发出的惊人活力，豪情顿生。

“有了这烧不完的石炭…”他摩挲下巴，目光扫过通红炉火，“熬盐？小菜一碟。要是用这火…熔铁炼钢呢？”他脑中闪过曲辕犁脆弱的木制部件，“全换成精铁…耕地效率得翻几番？能多养多少万人？”

“郎君！急报！”一个流民工匠气喘吁吁冲进来，手里捧着一张考究的素色拜帖，边缘压着暗纹，“长孙府…快马送来的！指名您亲启！”

李恪眉峰微蹙。接过拜帖，入手是上等宣纸的柔韧。展开，落款三个力透纸背的字——长孙无忌。措辞客气至极，邀他三日后赴长安西市“聚贤楼”，参加“盐铁商会”，共襄“利国利民之盛举”。

李恪捏着光滑拜帖，指尖感受纹理，嘴角慢慢勾起，弧度冷峭如冰。

盐铁商会？共襄盛举？利国利民？

他抬眼，目光似穿透重重屋宇，直刺长安城权力中心，看到那位端坐高堂的国舅爷。

“呵。”一声轻嗤。

这哪是请帖？分明是鸿门宴的开场锣！盐铁，帝国的命脉，世家的根基。他这“内府监制”的精盐价廉物美，如今又搞定烧不完的石炭，眼看要掀翻长安盐市。长孙无忌这只老狐狸，终于坐不住了？要联合被动了奶酪的盐铁世家，亲自下场围猎？

李恪指腹摩挲拜帖边缘，眼神锐利如刀，投向窑炉中越烧越旺、仿佛能熔金化铁的烈焰。

“行啊。火够旺了…”