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波洛提出五个问题（第2页）

“什么事？”

埃尔莎·狄提斯汉姆的口气几乎称得上是热切了，就像个孩子一样。

“我想要问你个问题，夫人。”

“哦？”

波洛说：“当一切都平息以后——我指的是审判——梅瑞迪斯·布莱克有没有向你求婚？”

埃尔莎睁大了眼睛。她看起来鄙夷不屑，似乎觉得这个问题很无聊。

“有啊，他求过。怎么了？”

“你觉得意外吗？”

“我觉得意外吗？我不记得了。”

“你怎么说的？”

埃尔莎放声大笑，接着说道：“你认为我会怎么说？埃米亚斯之后，换成梅瑞迪斯？这简直太可笑太荒唐了！他那么愚蠢，而且他一直都那么蠢。”

忽然间，她又嫣然一笑。

“知道吗，他想要保护我——‘照顾我’——那就是他的原话！跟其他所有人一样，他也觉得审判对我来说是一种可怕的折磨和煎熬。还有那些记者！那些起哄的人们！以及所有那些对我的诽谤。”

她沉思了一阵子，然后说：“可怜的老梅瑞迪斯！真是笨到家了！”说完便又哈哈大笑起来。

4

赫尔克里·波洛再一次遭遇了威廉姆斯小姐那敏锐且有洞察力的目光，也再一次感到了时光倒流，自己仿佛又变成了温顺而害怕的小男孩。

他解释说，他有一个问题想请教一下。

威廉姆斯小姐表示愿意洗耳恭听。

波洛字斟句酌，慢悠悠地说道：“安吉拉·沃伦在她很小的时候就受了伤。在我所做的记录中，我发现关于这件事有两种说法。一种说法是克雷尔太太向她扔了个镇纸；另一种则说她用铁撬棍打了她。这两种说法哪个正确呢？”

威廉姆斯小姐干脆利落地答道：“我从来没听说过什么铁撬棍，镇纸的那种说法是正确的。”

“你是听谁说的？”

“安吉拉亲口告诉我的。她很早就把这件事讲给我听了。”

“她具体是怎么说的？”

“她摸着她的脸颊，说道：‘这是当我还是个婴儿的时候卡罗琳造成的。她扔了个镇纸砸我。永远都别提这件事，好吗？因为那会让她感到极其难过的。’”

“克雷尔太太自己跟你提起过这件事吗？”

“只是拐弯抹角地说到过。她觉得我应该已经知道这件事了。我记得有一次她说：‘我知道你认为我太惯着安吉拉了，但是你瞧，我总是觉得无论做什么都无法补偿我对她犯下的过错。’还有一次她说：‘知道自己对另一个人造成了永久的伤害，真的是人所能承受的最沉重的心理负担了。’”

“谢谢你，威廉姆斯小姐。这就是我想知道的全部。”

塞西莉亚·威廉姆斯尖厉地说道：“波洛先生，我不明白你的意思。你把我写的关于惨案的记录给卡拉看了吗？”

波洛点点头。

“而你仍然——”她没再说下去。

波洛说：“稍微想一想。如果你路过一家鱼贩的摊子，看见他的案板上摆着一堆鱼，你会认为它们都是真正的鱼，对吗？但它们之中有一条可能只是标本而已。”

威廉姆斯小姐精神奕奕地答道：“这几乎不可能，而且无论如何——”

“啊，几乎不可能，没错，但并不是完全没有可能——因为我的一位朋友有一次就拿了一只标本鱼（要知道，他就是干这行的），想要把它和真鱼放在一起比较一下！再比如你在十二月份的客厅里看到一盆百日菊[1]，你也许会说这些是假的——但它们也有可能都货真价实，是从巴格达空运回来的。”

“你说这些乱七八糟的东西究竟有何用意啊？”塞西莉亚·威廉姆斯问道。

“这是为了告诉你，只有用心灵的眼睛去看，你才能够真正看懂……”

5

当他来到那栋可以俯瞰摄政公园的公寓楼时，赫尔克里·波洛稍稍放慢了脚步。

事实上，仔细地思考了一下之后他就发现，根本没有什么问题要问安吉拉·沃伦的。他唯一想问她的问题还可以再等等……