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第24部分（第3页）

强盗异口同声，听来很真。侯爷信以为实，差杨洪领几名捕快，押解盗贼头目陶三虎，一同去往张仰亭布店，擒贼拿赃。其余四名盗贼，暂且锁在庭柱上，候审。

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张权夫妻，坐布店里间算帐，店面热闹，伙计营业，招揽买主。杨洪带人到了，说声拿贼，客人立刻四散，有好事者站在不远处，瞧热闹。

〃是不是这里？〃杨洪装模作样问陶三虎。

陶三虎点头，心说，你还问我。

〃将店封了，将贼拿了。〃杨洪一声令下，捕快齐上，鱼贯冲进店内，搜刮细软，银两衣饰，尽入囊中，又将店中布匹，收拾起来，打成大包小包，又到里屋查抄。

进里里屋，杨洪叫陶三虎指认，陶三虎手指张权：〃就是他。〃

闲门家中坐，祸从天上来。张权夫妻，哭天喊地，捕快过来，将二人分开，锁上张全，拉着便走。

整个逮捕、起赃行动，迅速顺利。

瞧热闹者中，不乏嫉妒张权发财的，闲言道：〃我说一个木匠，怎么转眼混得个人儿似的，买大屋子，开大铺子，原来是与盗贼勾结，做那行生意的。〃

有明理的，辩驳说：〃张权是个好人，开店买房，皆是王员外扶持，今日不知被谁人害了。〃

一时众说纷纭，人性心态瞬间大展览，意犹未尽者，尾随至衙门看续集。

杨洪一班人，押张权到了府中，禀报侯爷：〃张权拿到，人赃俱获。〃

侯爷教人来验过赃物，几个强盗，一致指认……张权是同伙。

张权哭诉：〃小人是良民，与这班强盗，素不相识，定是有人陷害。〃

〃既然不是同盗，这大包小包的赃物，又是从何而来？〃侯爷厉声问。

〃这些东西，都是小人开店挣的。〃张权转而冲强盗：〃我与你等，从未见过，无冤无仇，为何要害我？〃

〃我等本不想招出你来。〃陶三虎说：〃只因老爷用刑，熬不过。你也认了吧，免得受苦。〃

〃你、你们这些杀千刀的！〃张权悲愤道：〃红口白牙，诬陷好人！〃

〃坏人都说自己是好人。〃侯爷冷冰冰地说。

〃小人在此住了几十年，规矩守法，见人杀鸡都绕道走，若是偷盗窝脏，必然藏到隐蔽处，怎敢在闹市中开店。〃张权竭力申辩。

侯爷沉吟，张权一席话，听起来很中肯。如此看来，盗贼与张权，必有一方说谎，索性将五个盗贼夹起打。

盗贼杀猪般，叫成一片，却不改口，陶三虎说：〃姓张的原本木匠，穷汉一个，若不是我等一起，打劫庞县丞，他如何能买房开店。〃

〃好个奸猾的张权。〃侯爷自以为是地说：〃竟晓得大隐隐于市的道理，最危险的地方，就是最安全的地方，若不是本官满腹经纶，险些就让你瞒天过海了。

张权申辩，是亲家王员外扶持。

侯爷哪里肯信，冷笑道：〃你这贼，还提什么王员外，那员外府，莫非是你等下一个打劫的所在。〃

张权再辨，候爷恼了，下令用刑。大刑一施，张权痛苦，煎熬不住，只得枉招，画了供。房屋家私，变卖入官，自己被问斩罪，上了脚镣，发狱司监禁。侯爷即备文书，申报上司。

此刻，廷秀弟兄正在员外府书院读书，母亲陈氏差来伙计来报，父亲被当做强盗，捉到衙门去了。

兄弟两个，丢下书本，跌跌撞撞，直奔衙门。先生见二人失魂落魄，也跟出来。徐氏得知，也忙叫几个家人，前去打听。