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“全怪臣太过愚钝，当时听了公主那几句玩笑之言，便信以为真，误会公主无意与臣长久，心中不甘，更是块垒难解，一时糊涂，气头之上，便……”

他一顿，掠过自己怒砸鱼袋一事，继续向着面前的那道背影认罪：“臣便出了宅邸，做下那些糊涂之事，惊扰了陛下。”

“臣确实罪该万死！昨夜后来，竟又蒙公主不弃，还来接臣。回去后，臣懊悔万分，当时……当时便向公主恳切请罪，求公主谅解，恕臣万死之罪。幸而公主大度，不再怪臣。昨夜后来便再无事了。今早，晨鼓第一声起，臣听闻谒者传召，当即赶来面圣。”

“此便是昨夜之事的全部经过。求陛下息怒。往后臣必忠心服侍公主，再也不敢如此行事，惹公主伤心，叫陛下误会失望。”

他告罪毕，以额触地，长拜不起。

半晌过去，在他后背暗暗汗湿贴衣之时，终于，对面的坐榻上发出几下轻微响动，皇帝似是自己慢慢起了身。

“抬起头！”裴萧元听到皇帝发声。那声音中气依旧显得不足，但已平和，也无愤怒或是咄咄逼人之势了。

裴萧元急忙抬头。皇帝果然自己靠坐了起来，看着，面色也已好了不少。

“你方才的话，当真？”他盯着这跪在自己面前的年轻郎君，冷声问。

“皆发自臣之衷心！”

皇帝沉默了片刻，拂了下手，“罢了，带公主回吧！朕这里无事了！”

裴萧元暗暗吁出口气，正待依言退出，忽然想起那一枚鱼符，只得来到皇帝脚前，俯身下去，探臂伸到坐榻之下，终于，将东西摸了出来。

鱼符这回彻底被砸坏，半边凹陷了下去。

他抬起头，冷不防对上皇帝的一双眼。

他正低着头，俯看自己在摸鱼符，面无表情。

裴萧元忙将鱼符捏收在了掌心里，向着榻上之人行了一礼，随即捡起鱼袋，退了出去，和仍立在内殿通道里的赵中芳点了点头，低声提醒他去察看下皇帝的身体。老宫监匆匆入内。

裴萧元随即转出内殿，当独自行到那空旷而高大的外殿时，终于，他深舒口气。定下心神，他将那面因承两次砸摔而彻底变形的鱼符塞入袋内，再次系在腰上，又揩了下额上还浮着的一层薄薄冷汗，想起她还在等，怕她担心，迈步正要出去，忽然此时，身后传来脚步之声。

“驸马留步！”

赵中芳跛着一条残腿，匆匆赶上。他返身去迎。

赵中芳将他领到殿隅，低声说道：“陛下命老奴给驸马传一句话，离十一月初一祭祖，只有不到半个月了。当日或将有大事。驸马近日好好休息养伤，到时回来，守戒大事。”

裴萧元心中便明了了。薛勉应已受皇帝密见。他颔首应是，继续朝外行去，这时听到赵中芳又叫自己。只见他走来，停在面前，踌躇了下，终于再次开口。

“驸马大婚次日和公主入宫拜谢陛下，出去后，是否又回来，在东殿外作过停留？”老宫监压低声，忽然如此发问。

裴萧元一怔，随即领悟。

当天他回往东殿的事，这老宫监或已是知晓了。

裴萧元承认，接着解释：“并非是我存心刺探，而是当时为寻鱼符……”

赵中芳摆手：“驸马无须多心，当时情景，外头那些人后来都和老奴讲过了。老奴听他们说，公主随后也来了，是被驸马强行带出的。老奴记得当时，驸马和公主走后，陛下郁郁，思叹昭德皇后身后之事，悲恸之下，又病发呕血。这些，驸马或公主，是否都已知道？”

这老宫监甚是精明，此刻既如此发问了，裴萧元便也不再隐瞒，点头应是。

赵中芳面露戚色：“此事老奴当日便猜到了。多谢驸马，将公主及时带走，加以安抚。陛下那里，老奴也没说，就让陛下以为公主还不知道也好，如此，陛下心中多少也能安稳些。”

裴萧元沉默了一下，道：“老阿爷暂放宽心。陛下呕血之事，公主并不知道。”

老宫监向他拜谢，裴萧元阻止。

“方才之事，望驸马也勿记怪陛下。”赵中芳又轻声地道。

裴萧元一怔，望了过去。

“陛下实是害怕他或许时日无长了，才尤其对驸马寄予极大的希冀，深切希望驸马能够善待公主。陛下是怕他走了之后，公主成了孤子，无依无靠，因而知晓昨夜事后，才失态至此地步。”老宫监低声继续说道。

“一早陛下将驸马叫来，驸马所见，全是陛下雷霆之怒，然而昨夜陛下如何失望难过，乃至暗自背着老奴伤心气泪，驸马应当不知……”

老宫监抬袖，匆匆拭了下眼，定了定神，面露笑容。

“实不相瞒，方才陛下盛怒之下意欲传人惩戒驸马，老奴全都听到了。只是老奴相信驸马不是那样的人。果然如此。”

“老奴多谢驸马，为陛下除去心头隐忧。更要谢过驸马，是我家公主的檀郎。”

赵中芳说完，不顾裴萧元的阻止，执意朝他下拜，恭恭敬敬地叩了一个头，这才受他扶持，从地上爬了起来。

“老奴这里无事了，这就去向陛下复命。驸马也快去吧，免得公主等焦急了。”

赵中芳催促两声，匆匆往来而去。