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“圣人那日在液池边呕血昏迷之后，便不曾醒来，已完全听凭公主摆布。另外收到消息，公主以八百里加急发送密令，调薛勉、宇文峙那些本下月才抵达的人马急行提前入京，不日便到。她意欲为何？自圣人连失二子，由她辅政，放眼望去，满朝都是兰泰这等新人得势。一朝天子一朝臣，我们这些老东西，自然是要让贤的。为今之计，想要自保，只有一个法子。”

韩克让望去。

卢景臣附到他的耳边，低声说了几句话。

韩克让当场变脸：“你好大的胆！你这法子，和作乱有何不同？圣人必有他安排。我照圣人之意行事便是，福祸在天！你再多说一句，休怪我不念旧情！”

他转身，拂袖便要离去。

卢景臣瞬间也是变了脸，冷冷看他：“韩克让，我既将你请来，你以为你还能走得脱？”

“你敢——”

韩克让大怒，正待拔刀，窗外突然飞射来了一支暗弩。泛着黑的弩头，当场中他后背。

弩头显已淬毒。韩克让毫无防备，倒地，挣扎了片刻，便不动了。

卢景虎入内，从韩克让的身上搜翻出来他的令牌，递给卢景臣。卢景臣接过，迅速消失在了门廊之外。

五更二刻的钟漏响起，待漏院内群臣纷纷起身，鱼贯列队入宫，来到了宣政殿。

殿中灯火通明。在殿深的高处，皇帝那一张空座之后，翚扇和金帐如仪而列，群臣各按份位就位。屏息等待片刻之后，只见紫云宫的一名执事从金帐后走出，和前两日一样，立在空座的侧前，向着群臣，用单调而平缓的语调宣道：“今日无议。诸位大臣退散，各行其事。”

殿内朝臣沉默以对，谁也不肯离去。那执事见状，又提高声音重复方才话语，然而还是无人听从。接着，议论之声开始响起。起初，众人还只和站身旁的人低声地发着议论，慢慢地，有人的话声响了起来。担忧、惊疑、不满，各种情绪，布在殿中每一个人的脸上。

御史大夫郑嵩叫住了执事宫监，问圣人今日龙体如何，又问公主为何也不露面。执事面显为难之色。因他总领御史台，官居三品，又年长德高，遂躬身回礼，说是照圣人旨意传达，随即匆匆离去，留下郑嵩愁眉不展。

大臣积压多时的情绪至此如一锅架在火上的水，彻底沸腾了起来。众人的议论声越来越大。谁也没有留意，卢景臣一身铠甲，悄然步入了大殿，手微按剑柄，立在殿门之侧。

接着，侍中张哲忽然出列，神色激动地向着周围说道：“诸位同僚，听我一言！我等身为朝臣，食君之禄，当为君分忧。今陛下身处危难，无法自主，我等若还为求自保，不敢发声，如何对得住陛下所赐的这一身官袍和鱼符？”

“你此言何意？”周围发问。

“前年宫变，惠怀皇太子也不幸罹难后，陛下龙体日益不宁，此事，在场诸位皆知，无须我多言。公主倚仗宠信，借陛下病衰不能自理，欺上瞒下排除异己，勾结外臣暗中养势。种种所谓陛下之意，不过是她自己一家之言！及至数日之前，昭德皇后遗骨见世，陛下和皇后鹣鲽情深，悲恸程度可想而知。我等急切盼见陛下之面，不过是出于臣下当有的关切之心，公主却是如何做的？那日裴二在紫云宫外，不许我等停留，我不过是发问一声，他如何对我，诸位有目共睹，跋扈骄横，目中无人！他二人若不是心里有鬼，为何如此行事？”

随他这一番痛心疾首的讲述，充满嘈杂的大殿寂静了下去。

在此之前，朝堂里慢慢早就有了关于圣人是否要立公主为皇太女的揣测，只是碍于皇帝长久以来的积威，加上战事的压力，并无人胆敢公开议论此事。直到最近几个月，随着捷报传来，群臣松了口气，渐又重新关注起了此事。

但谁也没想到，张哲此刻竟如此公然非难公主和驸马，这是公开作对的姿态表示。在一阵短暂的沉寂过后，大殿里爆发出了一阵激烈的争吵。一方赞同张哲，站出来的，都是些一把胡子、头发花白的有着几分资历的大臣。另一方则据理力争，称公主辅政，是出于皇帝之意，且一直以来，公主治国有方处事公正，有目共睹，斥张哲妖言惑众，别有居心。这些拥戴公主的，多为少壮官员。

还有一些人，闭口不言，只退在一旁默默观望，并不敢参与。

“我敢如此论断，自有证据！”于双方争得面红耳赤唾沫横飞之际，张哲又大声喊道。

“陛下早已目盲，不可视物！”

殿内霎时又转为无声，人人目中露出惊诧之色。

一个太医一路弯腰走了进来，擦着额面上的冷汗，向着四周低声证道：“张侍中此言不虚。早在惠怀皇太子遇难之时，陛下便罹患眼疾，至今不愈，一应日常之事，皆需人照应。这几日，因昭德皇后一事，陛下更是一直昏迷不醒……”

“试问，陛下目不能视物，还如何掌控中枢？公主刻意隐瞒此事，不许我等亲近陛下，难道还不能明证，陛下实已早被公主和裴二欺瞒控制。我等是圣朝之臣，陛下之臣，而非公主之臣，更不是他裴萧元之臣！陛下可曾对天下下诏，封公主以摄政之号？不曾！陛下可曾对天下下诏，称裴固和神虎军当年无罪？不曾！既如此，满朝衮衮诸公，为何要受制于此二人，将他二人赝言奉为圭臬，唯唯诺诺，而不解救陛下于危难之间？”

在大臣的一片哗然声里，张哲面红耳赤，慷慨陈词。

殿中再次归于沉寂。片刻后，一人问道：“倘若此事果然是真，我等大臣，该当如何行事？”

张哲神情转为肃然，朝向一道身着紫袍金腰带的影，恭声道：“王宰相在此。论德高望重，满朝恐再无人能与老宰相比肩者。此事，不妨听他之言。”

众人望去。方才始终闭目静立如若老僧入定的王彰缓缓睁开了眼，说道：“既为人臣，当尽臣道。蒙僚臣信赖，我便说上两句。自圣人受制以来，我日夜焦心，到了今日，已是事关圣朝根基安危，故不得不发声。一朝一国，以何为大？”

“回老宰相，自是以国体为大。”张哲应道。

王彰点头：“自惠怀皇太子去后，圣朝国体缺失，根基不宁，这才给了一些心怀叵测之人以可趁之机。为今之计，当立刻推举出一位太子，我等再去紫云宫解救陛下，还我圣朝以一片清朗明空，则所有魑魅魉魍自然消散，再无兴风作浪之可能。”

他话音落下，满殿无声。再片刻，又一人试探问：“以王宰之见，太子当立何人？”

“自古，立官长以为官，非立官以为官长。同理，立太子，乃是出于天下，非立天下而立太子也。我心里有一人，他自小聪慧过人，通晓世务，更曾受过诸多大儒教导，极受明帝宠爱。若以他为太子，何愁圣朝今日不稳将来不绍？”

“请王宰明示。”周围人纷纷道。

“此人便是当今太皇太后之嫡曾孙，明帝之嫡孙。当年他出长安时，年方不过十六，如今正当英壮，我以为，他为太子，再适合不过。”

“李延？”一个名叫赵进的谏议大夫一时失控，惊呼出声。

“陛下怎可能容许他回来继承大统？荒唐！”

他也是方才支持公主和张哲争吵的人，随他一声惊讶质问，大殿里又起了一阵议论声，许多人跟着点头，面露不以为然之色。