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第54章（第3页）

——哲罗姆庄园，这并不是一个很大的庄园，距离狄丽尔城太近，没有什么美丽的景色，甚至林木都少，与其说是庄园，不如说就是个大农场。

不过，如果这是个远郊的大型庄园，属于某个大人物，每年的夏天和秋天都会有一大群有钱人跑去狩猎和开宴会的庄园，那也轮不到自然之神了。

这就是现实啊~

他们坐的还是马科斯的马车，本来该是把人送到他就回去，但马科斯问了他们什么时候回来，并得到了莱昂“不知道”的回答后，表示愿意留在庄园，作为侍从为他们服务，等事情解决了，再送他们离开。即使莱昂跟他说明了事情的严重性，他依然毫不畏惧。

“这是为自然之神教会办事，如果他死了，教会当然会给他的妻子和子女一份丰厚的抚恤。如果他或者，更能得到足够的补偿。”在马车上，艾尔迪为他解释。

“狄丽尔城里，贫民的生存状况，在整个穆勒联邦里，排行是靠前的？”

“对。”

这都差不多是“民不畏死何以死惧之”的状态了，竟然还是好的？

“那么跟其他国家对比呢？”

“我不清楚，我家人从来没注意过，更没有谈论过。”艾尔迪摇头，于是两个孩子一起看向了霍根神父，他拿着本书，正在拼命的阅读，就像是大考之前的学生似的。

“啊？怎么？”

“周边国家里，贫民的生存状况都怎么样？比狄丽尔城更好，还是更糟糕？”

“我无法确切的回答，毕竟我没去过其他国家，我只能告诉你……跑到狄丽尔城做工人的，有很大一部分是隔壁凯恩斯帝国的农民。”

“凯恩斯帝国，就是现在军事实力第一的国家？”

“是很强大，有其他国家难以比拟的强大军事力量。他们的军队待遇很高，觉醒者待遇很高，贵族的待遇很高，但他们国家的税收政策很严苛。打个比方，凯恩斯帝国最底层的农民，即使没有土地，也必须要交耕种税，除此之外，他们还有饮水税、呼吸税、睡觉税，甚至排便税。”

“民众要交这么多税，竟然还是最强国家？”莱昂无法理解。

“这是普通人要交的税，对一个国家来说，普通人不是那么重要的，不像神。神需要信仰，困难中普通人的信仰，反而比富裕的觉醒者的信仰更坚定。而且，凯恩斯帝国的稳定与严苛的律法是其他国家无法比拟，他们的国境内强盗与危险的魔兽是最少的，这一点就连我们国家也比不上。”

思考了一下，莱昂点了点头。

这情况其实等同于木仓杆子里出政权，不过异界的木仓是活的人，是觉醒者。水能载舟亦能覆舟在异界说不通，只要掌握了觉醒者，与教会搞好关系，皇权就会很稳定。普通民众活不下去？那就死呗。不想死反抗？同样是死……

莱昂看见艾尔迪把头低了下去，看起来情绪有点低落，但这是马车上，还有霍根教士这么大个头的外人在，就暂时保持了沉默。

哲罗姆庄园的主人，哲罗姆先生，特意带着大儿子跑到了庄园的路口处迎接他们，这是一位干瘦的老先生，他的双眼通红，嘴唇干裂，胡子脏兮兮，衣服也不大体面，看来是有一阵都没能好好打理自己了。他的儿子跟他很像，不过要年轻许多。

霍根教士示意哲罗姆先生上马车里聊，哲罗姆先生发现霍根教士穿着的只是教士服，不由得露出几分失望，可当他看见莱昂和艾尔迪的时候，失望变成了愤怒，他站在门口，没有上来：“尊敬的霍根教士，我很感谢您来帮助我的庄园，可是我希望您能够知道，我上报的并不是一件玩笑，更不是一件可以娱乐的事情。您带着两个孩子过来，是一件十分没有道德的行为！”

他儿子在后边吓得哆嗦，霍根教士却笑得很开心：“哲罗姆先生，请放心，我们知道事情的严重性，正因为知道大主教才会派我们到来。另外，请您知道，我并不是这件事的主导者，我只是一个陪同者，这两个孩子才是解决问题的关键人物。请不要小看他们，这位莱昂阁下，已经是可以被称为阁下的觉醒者了。”

哲罗姆先生的表情……是没有表情，他显然无法理解霍根教士说的这番话，毕竟这也太匪夷所思了。

“我是自然之神的教士，我不会用谎言诓骗神的信徒，否则我将遭受神罚。”霍根教士举手发誓。

“不，我……”哲罗姆先生这才稍微相信了一些，虽然他只要看一眼两个小孩，就又会觉得自己在做梦。

“好了，哲罗姆先生，请上来吧。跟我们详细讲讲到底发生了什么事，我们谁都不希望在等待中发生一些不好的事情。”霍根教士招手示意。

“是的，您说得对。”

哲罗姆先生上车了，这么看来，霍根教士还是有可靠的时候。

剩下的一小段路程，都是霍根教士和哲罗姆先生在一问一答，但是，问答的结果也只是证明，自然之神教会的报告很详细，没什么遗漏的。

“我们先去看看最早失踪的那家农户，可以吗？”马车进了村子，这村子就叫哲罗姆村，哲罗姆庄园在更东一些的地方。村庄里居住的都是为哲罗姆庄园服务的农民，以及因为这些人的存在而建立起来的各类店铺。