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张心悦和桃笙是同一年生人，生日比桃笙大了几个月，生得端庄周正，白净讨喜。

在张心悦的认知里，两人是同龄人，又都是第一次过来宁园游玩，还都是亲戚带过来的，简直就是天赐的缘分。

沈若锦在前头陪着两位县主坐在那里听了两场戏，转头不见了桃笙，四处寻找之际，发现桃笙正在那里跟张家姑娘聊得甚欢，当即脸色一变。

张心悦的父亲只是一介绸缎商，前几年才搬到京城中来，家中在京城当中没有根基，朝中也无人，她的堂兄因为长相俊朗又中了两榜进士，娶了和瑄公主的女儿，才有了混进宁园的资格，否则张心悦这样的人，是断断不能出现在这样的场合当中。

此时前头走了几位高门贵女，空出了一张桌子，张心悦便要拉着桃笙过去，却被沈若锦生生截住。

沈若锦站在桃笙跟前，挡住张心悦的视线：“我跟洛妹妹说几句话，张姑娘自便。”

桃笙对着张心悦轻轻点了点头：“沈姑娘有话要跟我说，姐姐且先过去，我稍等会儿就来。”

张心悦是第一次参加这种场合，而带她过来宁园的堂嫂被几位公主叫去了前头，此时只身一人总觉得心里有些怕怕的，她轻轻拉了几下桃笙的袖子：“那我先去了，你一会儿可一定要来找我。”

桃笙目送张心悦远去后，对着若锦询问道：“不知沈姑娘找我何事？”

“你大概不认得她。”沈若锦道，“她是张员外的女儿，张家既不是清流人家，也非勋贵之家，你在这种场合跟这样的人在一起，难免失了身份。”

桃笙倒是挺喜欢刚才那个略显社恐但说话实在的小姑娘，两人都曾经有在陕北居住的经历，有一些共同语言，这会儿就混熟之后，越发觉得这小姑娘说起话来叽叽喳喳漫无目的怪可爱的。

这次沈若锦巴巴儿过来提醒，虽然有专程说教秀优越感的嫌疑，但看着不像纯粹为着找麻烦，所以桃笙也就尽量说得委婉一些。

“依着沈姑娘的说法，张家姑娘身份不够，那我如今的身份岂不是更加登不得台面？我们在这里随便聊点感兴趣的事情，也没怎么打扰到旁人，想来是不碍事的，多上这么一个朋友，日后常来常往也是好事。”

沈若锦被桃笙泼了冷水，当即脸色就有些不好。

她觉得自己这次当真是好意提醒，出发点是为了家里也为了桃笙自己，结果桃笙就是这般的不知好歹，一点都不领情不说，听这意思日后还要跟这位张姑娘继续交往。

在宫里面的这段时日，惠安郡主对于她的好心建议大多也是这样无视，想到这里，沈若锦只觉得十分委屈，眼睛一下就红了起来。

桃笙又回去陪张心悦听了两折戏，期间又有几位年轻女郎坐了过来，大家一起吃茶听戏，相谈甚欢。

桃笙也通过这几人了解到京城贵女们的一些相关喜好，日后生意当中可以作为参考，也算不虚此行。

两折戏过后，

桃笙看着时间差不多了，便同张心悦道别后随若锦一起出门。

等桃笙在宁园门外找到自家马车时，意外发现沈辞也等在那里。

桃笙记得方才过来宁园一路之上并没有见到沈辞，但听沈樾曾经说过，这个弟弟最喜欢热闹，也爱各类游园诗会。

所以桃笙推断大概沈辞说也好了要跟着母亲过来，只是没有跟着一起去同光巷，而是直接从侯府来了宁园，到了临走时候再跟母亲汇合。

沈辞眼睛一向是尖，一眼就看到了若锦的神情有异，他走上前来，对着桃笙口气不善道：“若锦姐姐怎么是这副模样，你究竟又跟她说了什么？”

桃笙也不惯着沈辞这的脾气，当即回怼道：“我看你这样子，好像不怎么喜欢跟我说话，你若锦姐姐在那边，你跟她说话最是投机，问她便是，何必又来问我？”

沈辞理所当然道：“若锦姐姐最是心地善良，为着他人着想，就算你当真做了什么，即便我问了她，她也会替你遮掩，不会说明真相的。”

桃笙差点就被这个叉烧弟弟给逗笑了：“既然我这么不善良，不体贴人，那么我就会为了撇清自己说假话，反而害得你冤枉了你的若锦姐姐，你倒还不如直接问她了。”

沈辞也是这会儿发现，桃笙口才很好，不论对上祖母长辈还是自己兄弟都从来吃不了亏，三下五除二就把自己给绕了进去。

沈辞一时想不到该如何反驳，只能道：“我和若锦姐姐多年姐弟，自然知道她的品性，就算你在这里胡乱编排于她，我也能一眼看出真相。倒是你，一个女孩子家家的，好歹也算是我名义上的姐姐，怎么说话这般的不饶人。”

桃笙在淡淡道：“你既然这么有能耐，直接猜就是了。何苦明明知道我说话不饶人，还执意要跑来问我？”

沈辞被桃笙噎得一句话都说不出来，气急败坏地去找若锦求安慰。

桃笙负手站在一旁，饶有兴味看若锦轻声细语地安慰沈辞，颇有几分姐慈弟孝的感觉。

沈老夫人对于沈辞这个孙儿素来溺爱，给本就胸无城府的他养成了口无遮拦的习惯，在《一世荣华》原文当中，后来的沈辞高不成低不就，只靠着祖荫混了个虚职。

到了成年之后，沈辞因为脾气的问题惹了不少事端，后来在一次争执当中，为着自家说话惹了若锦夫家，若锦为了不跟丈夫生了嫌隙离了心，便也渐渐跟这个兄弟疏远了，最后跟两个嫡出的兄弟倒不比庶出而前程更好的沈涣亲近。

姐弟二人多年打下的感情基础，在沈若锦的心中还不比成婚几年的丈夫，也不知那时的沈辞心中会是怎样的感受。

桃笙摇了摇头，都说可怜之人必有可恨之处，反过来也是一样。

等桃笙回到苏宅之后已是日头偏西，她和洛昕挥手告别后进了院子，差点就跟迎面而来的季晏明撞个满怀。

感受到少年身上独有的松香伴着清冽的酒气，桃笙愣了一下：“你喝酒了？”