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第9部分（第2页）

为了帝国的稳定，您必须维持超然不动的身份。”

“我宁可将帝国的稳定建立在没有乔若南这个人的基础上。你对此有何高见，谢顿？”

“是说我吗，陛下？”

“就是说你，谢顿。”克里昂不耐道，“要我说，我根本就不信你所宣称的什么心理历史学只是个游戏之类的话。德莫泽尔一直与你保持着友好的关系。你以为我白痴到连这都不知道吗？他想从你这儿得到某些东西。这东西叫做心理历史学，而我不是个傻瓜，我也想得到它。——谢顿，你是不是赞成乔若南？说实话！”

“不，陛下，我并不赞成他。我认为他对帝国来说是个绝对的威胁。”

“很好，我相信你。我听说，你曾在你那所大学里单枪匹马地阻止过一场潜在的乔若南党暴动。”

“那纯粹是我基于职责的一时冲动，陛下。”

“拿这话去骗傻瓜吧，别跟我说。我敢肯定你是凭心理历史学推算出的结果。”

“陛下。”

“不用狡辩。你打算怎么对付乔若南？如果你站在帝国的这边，你总得有所作为。”

“陛下，”谢顿小心翼翼地说道，吃不准皇帝到底知道多少事情，“我已经把我儿子派到达尔区去会见乔若南了。”

“为什么？”

“我儿子是个达尔人——他很精明。他也许会发现一些对我们有用的东西。”

“也许？”

“只能是也许，陛下。”

“你会与我通气？”

“是的，陛下。”

“好吧，谢顿，别再对我说心理历史学只是个游戏了，别告诉我说它不存在。我不想听这话。我期待你能对付乔若南。至于怎么做，我管不着，但你必须有所作为。我已经别无选择了。现在你可以走了。”

谢顿又回到了斯特尔林大学，心情却远比去时更为沉闷了。克里昂的话听来很有些只许成不许败的味道。

现在全靠锐奇了。

·１８·

锐奇坐在达尔区一幢政府大楼的接待室里，这种地方他以前从不曾来过——也不可能来过——作为一个小瘪三来说。事实上，即便现在他仍觉得有些不自在，好象到了不该到的地方。

他尽量让自己显得镇定自若，诚实可靠，讨人喜欢。

老爸说这是他的一种天赋，不过他自己却从没意识到这点。如果这种天赋是出乎自然的，那么他很可能因为过于造作反而弄巧成拙。

他试着让自己放松下来，看着一位官员正在办公桌上熟练地操作着计算机。那位官员并不是个达尔人。事实上，此人正是甘勃尔·迪恩·纳马提，那个随同乔若南一起会见过老爸的人，当时锐奇也在场。

时不时的，纳马提会从桌上抬起头向锐奇瞄上一眼，目光颇含敌意。这个纳马提显然不觉得锐奇有什么讨人喜欢的。锐奇看得出来。

锐奇没有刻意对纳马提的怒目而视报以友善的微笑。这会显得太过做作。

他仅仅是在等待。他要做的就是这么多。如果乔若南来了，不出意料的话，锐奇将有机会与他一谈。

乔若南果然来了，大步流星地走进来，脸上挂着他那招牌式的热情洋溢信心十足的微笑。纳马提举手打了个招呼，乔若南停下脚步。他们凑在一起低声交谈，锐奇暗自留意观察，表面上却装出一副毫不在意的样子。

很显然，纳马提是反对这次会见的，此刻正在痛陈见解，锐奇不由对他恨得有些牙痒痒。

乔若南转过脸看了看锐奇，微微一笑，随手将纳马提推到了一边。这使锐奇意识到，虽说纳马提是这伙人中的智囊，但真正具有领袖魅力的人物无疑还是乔若南。

乔若南径直向他走来，伸出一只丰腴而又有些润泽的手掌。“幸会，幸会！谢顿教授的公子。你好吗？”

“很好，谢谢你，先生。”

“我听说，你为了来这里还碰到了点麻烦。”

“这不算什么，先生。”