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第十七章 巧周旋智退强敌（第2页）

盐场的成功，意味着北疆有了一条稳定而庞大的财源。萧煜立刻调动最核心的力量，全力经营沿海盐场，并着手建立秘密的运输和销售渠道。

栗晓燕则利用这笔即将到来的巨额财富中的属于她的部分，开始加速布局自己的势力。她通过秘密渠道，联系上了蛰伏已久的钱嬷嬷，指令她携部分可靠人手，北上至靠近北疆的一座边境小城“云州”落脚。云州虽小，却是连接北疆、西域和中原的交通枢纽，商贾云集，消息灵通，正是建立据点的理想之地。

她让钱嬷嬷以商贾身份在云州立足，明面上经营皮货、药材生意，暗地里则开始重建情报网络，重点搜集朝廷动向、宇文氏势力分布以及各地物产、商业信息。同时，她开始将之前构思的一些“小发明”付诸实践——利用北疆丰富的羊毛资源，改良纺织技术，制作更保暖舒适的毛毡；尝试酿造高度数的烈酒，作为御寒和交易的硬通货；甚至开始摸索火药的简易配方，作为未来的战略储备。

她的商业帝国和情报王国，如同盐田里的盐晶，在无人注视的角落，悄然生长。

然而，就在栗晓燕忙于布局未来之时，一场来自草原的危机，骤然降临。

初秋，北狄一支数千人的骑兵，绕过边防重镇，突袭了朔方城以北百余里的一个大型军马场！消息传来，朔方震动！军马是北疆军的命脉，此马场囤积了近万匹良驹，若被北狄劫掠，后果不堪设想！

镇北王勃然大怒，急令萧煜率精骑驰援。萧煜点兵出征前，却特意来见了栗晓燕一面。

“北狄此次来得蹊跷，时机、路线都把握得极准。”萧煜眉头紧锁，语气凝重，“我怀疑军中有内鬼，或者……我们的边防部署已被渗透。”

栗晓燕心中凛然。她立刻联想到宇文擎！这会不会是他与北狄勾结，借刀杀人，意在削弱镇北王府的实力？

“世子务必小心。”栗晓燕沉声道，“军中或有隐患。我近日改良了一种伤药，止血效果尚可，世子带上一些。”她将几只小瓷瓶递给萧煜，里面是她用北地特有草药配制的金疮药，效果比军中常用的要好上不少。

萧煜深深看了她一眼，接过药瓶：“多谢。朔方城就交给你了。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘱托，“若……我有不测，你带着惠儿，立刻去云州，钱嬷嬷知道该怎么做。”

这话近乎托付后事，栗晓燕心中一沉，郑重颔首：“世子定要凯旋。”

萧煜转身，披风猎猎，带着一股决绝的杀气，奔赴战场。

朔方城的气氛顿时紧张起来。城门戒严，巡逻加倍。栗晓燕的小院也加强了守卫。她心中忧虑，却强迫自己冷静下来，一边密切关注前线战报，一边加速整合手头的资源。

数日后，前线传来消息：萧煜率军与北狄骑兵在草原上展开激战，双方伤亡惨重，呈胶着状态。但更坏的消息是，一支北狄偏师，似乎正绕过主战场，意图偷袭朔方城！

城中兵力大多被萧煜带走，守备空虚！一时间，人心惶惶！

危急关头，栗晓燕站了出来。她不是武将，无法上阵杀敌，但她有她的方式。

她召集城中留下的医官和药师，日夜赶制金疮药和消毒药水，送往城防。她利用自己对公共卫生的知识，指导军民加固城防，清理卫生死角，预防可能的疫情。她甚至将之前试验火药时积累的一些经验，贡献出来，建议守军在关键地段设置陷坑、火油，以弥补兵力不足。

她的冷静和有条不紊的指挥，在一定程度上稳定了惶惶的人心。连留守的老将都对她刮目相看。

然而，真正的考验还在后面。偷袭的北狄偏师如同草原上的狼群，终于兵临城下，将朔方城围住，发起了猛烈的进攻！

站在城头，听着城外震天的喊杀声和箭矢破空的尖啸，看着身边不断倒下的守军，栗晓燕第一次如此真切地感受到战争的残酷。她握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。

生存还是死亡，不再是一个冰冷的百分比，而是城下每一刻都在发生的现实。

她望向南方，目光穿过厮杀的战场，仿佛看到了那座金碧辉煌却充满阴谋的皇宫。

宇文擎，你欠下的债，我会连本带利，亲手讨回！

首先，要活下去。和这座城，一起活下去！