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第1章（第1页）

天还没大亮。

白茫茫的薄雾笼罩在镇外树林、河流之上，雾蒙蒙看不甚清。

树枝光秃秃的，零星几片干叶挂在梢头，没有风，孤零零垂在那里，看着越发萧索凋零。

渐渐的，有蹄子踏踏声响起，由远及近，声音从模糊变得清晰。

十几头骡子、毛驴或驮着货物，或拉着满载的木板车，垂着头使着劲，从鼻腔里呼出一阵阵白气，沉默着，一步步踏踏嗒嗒往前走，木板车也不断发出吱呀响声。

驴队前后左右都跟着人，天苦寒，板车被柴草占满了。

八九个庄户汉子闷头赶路，不是背着铺盖就是背着装货物的大竹筐或大包袱，没多少谈笑心思。

车轱辘转着圈，碾在尚算平坦的土路上。

有个车轮挂了几条干草，轮子转动，干草一圈圈随着转，忽上忽下。

等那几条干草转到下面后，一只穿着厚实黑色布鞋的脚从旁边伸来，及时踩住了干草。

车轮再往前转，干草便脱离，再没有跟着轮子上上下下转动不停。

走在车旁的人捂得严实，绑腿裹嘴，打着补丁的棉帽护住前额和耳朵，帽子绳系在下颌下，一身褐色冬衣，虽有补丁，但胜在厚实。

裴有瓦两手交错揣在袖中，脊背微弯，云济镇就在眼前了，路赶得不着急，因寒冷他缩着脖子。

踩着干草的脚稍一停顿，又跟着驴队往前走。

镇口。

城门开着，时候太早，没几个进出的人。

城门前值守的衙役要么在三面围起来的草棚里坐着打哈欠，要么吃酒说闲话，等着交接的时辰。

听见蹄声脚步声，一个老衙役眯着眼往远处瞧，等驴队近前后，吆喝一声，和三个年轻衙役例行查检驴队的货物和各人身份。

这支驴队看着满载满当，货物却只是些干草、木柴、木炭、干药材以及一些并不珍贵的皮毛杂物等，只是民间农户组起来的小商小贩。

打头的是一个牵着高大骡子的男人，胡须拉碴，一身布衣比驴队其他人都要好，一个补丁都没有。

老衙役接过男人递来的竹牌，借着蜡烛火光看清后，随口问道：“燕秋府来的？”

“是，亏得没下雪，路上走得还顺当。”庄户汉子应了两声。

老衙役听着，并不与他多话，查验完各人用以证明身份户籍的竹牌后，便转身往桌子前坐下，提笔要记录。

暖砚里灌着的热水已然冷了，他使笔蘸了蘸，发现墨汁并未上冻，便依着烛火写字。

记录完才得以放行。

两车干草、两车木柴、一车木炭，每辆板车都由两头牲口拉着，陆续从城门驶进云济镇中。

余下的六头毛驴骡子驮着些杂货物，由两个汉子牵了，跟在板车后面啪嗒啪嗒往前踏去。

时辰尚早，街上空荡荡的，没几个行人，连两旁店铺也没开几家，静悄悄一片，偶尔从临街的窗子里传出沉闷的几声咳嗽。

想把干草、柴火卖出去，也需等天亮各家各户有了动静以后再吆喝叫卖。

驴队沉默走着，天光渐渐转明，转过街角，来到另一条街上，看见前面不远有一处摊子正在支开。

为首的庄汉赵连兴脚步顿了顿，心下略一思索，回头朝后面说道：“到地方了，不必再赶路，歇歇脚吃个早食，这顿算我头上。”

“好好。”一听有的吃了，还不用自己花钱，后面人纷纷应声，干劲都足了起来，一扫赶路的寒冷和蔫头缩脑。

到了摊子跟前后，很快将车、骡子毛驴在路边停放好。