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第7章 老族长的忧患 传承与族群的未来（第2页）

老石拄着拐杖站出来，浑浊的眼睛里闪着精光：“熔炉？和烧陶器的‘窑’一样吗？”

“差不多，但要更‘高’，更‘厚’，能聚‘热’。”林砚一边说，一边用树枝在地上画熔炉的样子——下宽上窄，底部留进风口，中间是炉膛，顶部留排烟口。老石看得很认真，时不时点头，还补充道：“要垫‘耐火石’，不然会塌。”

两人立刻行动起来。老石带着人去搬耐火石——那是部落附近山洞里的青色石头，烧不裂；林砚则指挥着其他人挖地基，把地基挖得又深又宽，防止熔炉受热后倾斜。族人们没人偷懒，连平时负责看孩子的老妇人，都主动过来帮忙递石头、运泥土。

拓的效率很高，下午申时就带着硬木回来了。那些木头都是从西谷的岩壁上砍的，坚硬如铁，正好能做熔炉的支架。他肩上扛着一根比自己还高的木梁，满头大汗，却咧嘴笑着：“林砚，你看这木头！烧起来肯定旺！”

林砚拍了拍木梁，确实是好材料。可他摸了摸口袋里的“语言词典”，还是忍不住问：“没遇到‘裂齿兽’？”

“遇到了！”拓兴奋地挥舞着手臂，“我们按你说的，‘组队走’，‘轮流看’，看到裂齿兽就‘扔石头’，把它吓跑了！”旁边的年轻人也跟着点头，眼里满是自豪——这是他们第一次不靠林砚，自己避开了猛兽。

林砚心里一暖。他教的不仅是战术，更是族人面对危险的底气。

傍晚时分，熔炉终于建好了。三米多高的炉膛用耐火石砌成，外面糊着混了稻草的泥土，底部的进风口插着几根硬木，炉膛里铺着厚厚的碎木炭——那是族人们把所有干木头都烧了攒出来的。娅也带回了满满两竹篮干苔藓和松脂，松脂散发着淡淡的清香，引得孩子们围着竹篮转。

林砚站在熔炉前，心里却没底。没有油鳞木，光靠木炭和松脂，能不能达到炼铁的温度？他捡起一块铁矿石，扔进炉膛，又撒了一把松脂，点燃了硬木。火焰“轰”地窜起来，舔舐着炉膛内壁，却只是橘黄色的普通火焰，没有油鳞木那种淡蓝色的高温火苗。

“温度不够。”老石蹲在熔炉边，用木棍拨了拨火焰，眉头皱了起来，“烧陶器要‘温火’，炼铁要‘烈火’，这火‘软’。”

族人们都围了过来，看着炉膛里的火焰，兴奋的表情慢慢淡了下去。拓挠了挠头，小声问：“要不……我们去黑松林砍油鳞木？我带几个人，偷偷去，肯定不会被骨牙部落发现！”

“不行！”林砚立刻拒绝，“黑松林是骨牙部落的地盘，现在去就是送命。”他知道拓的冲动，可部落经不起任何损失了。

就在这时，一个虚弱的声音从人群后传来：“我……我有办法。”

众人回头，只见卡鲁拄着石斧走了过来。老族长脸色还是苍白，但精神好了些，他指了指自己的棚屋：“里面有‘油膏’，是‘先祖’传下来的，能‘助燃’。”

林砚赶紧跟着卡鲁走进棚屋。老族长从陶罐里挖出一块黑色的膏状物体，散发着浓郁的油脂味，摸起来黏糊糊的。“这是‘油鳞木’的‘树心油’，熬成的膏。以前‘烧’贵重的‘石具’才用，只剩这么多了。”

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林砚眼睛一亮。树心油的油脂含量肯定比木材高，助燃效果绝对好！他捧着陶罐跑回熔炉边，挖了一大块油膏，扔进炉膛。“滋啦”一声，油膏遇火即燃，火焰瞬间窜高半米，变成了淡蓝色，温度明显升高了不少，烤得人脸庞发烫。

“成了！”老石大喊一声，激动地用木棍敲了敲炉膛。

族人们也跟着欢呼起来，拓甚至蹦了起来，差点撞翻旁边的竹篮。林砚却悄悄退到一边，看着卡鲁的背影。老族长靠在棚屋的木柱上，正对着熔炉的方向发呆，手里紧紧攥着那块先祖的石书，指尖都泛白了。

夜深了，熔炉的火焰还在熊熊燃烧。老石和几个年轻人轮流守着，添木炭、加松脂，林砚则在一旁指导，教他们如何通过火焰颜色判断温度。卡鲁没有去休息，也坐在熔炉边，只是不再说话，偶尔咳嗽几声，目光一直落在跳动的火焰上。

林砚走过去，递给他一碗温水。“卡鲁族长，你去歇着吧，这里有我们。”

卡鲁接过碗，喝了一口，又把碗递回去。“我看着‘火’，心里踏实。”他顿了顿，突然问道，“林砚，你‘家’在哪里？有‘族人’吗？”

林砚愣住了。他多久没想起地球了？想起边境的哨所，想起一起训练的战友，想起家里的老母亲。他喉结动了动，低声道：“很远，有族人，但回不去了。”

“这里，也是你的‘家’。”卡鲁看着他，眼神很认真，“石肤族，也是你的‘族人’。”

林砚的眼睛瞬间热了。在这颗陌生的星球上，他从没想过会有“家”和“族人”的归属感。可卡鲁的话，像一根针，刺破了他一直紧绷的“异乡人”防线。他看着周围熟睡的族人，看着跳动的火焰，看着远处守护部落的年轻哨兵，突然觉得，这里真的是他的家了。

“我知道。”林砚点了点头，声音有些沙哑。

卡鲁笑了，又看向熔炉：“我爹以前说，‘火’是‘传承’，烧着‘过去’，照着‘未来’。以前我不懂，现在懂了——‘传承’不是‘守着石板’，是‘活着’，是‘把人留住’。”他伸出手，对着火焰比划了一下，“你带来的‘火’，比以前的‘火’旺。”

林砚看着火焰，突然明白了卡鲁的忧患。老族长怕的不是输给出牙部落，而是怕部落没了“能烧旺火焰的人”。石板上的传承是死的，只有活着的人，才能把“活下去”的信念传下去。

就在这时，熔炉里传来“噼啪”的声响。老石大喊道：“林砚！矿石‘化’了！”

两人立刻跑过去。炉膛里的铁矿石已经变成了暗红色的铁水，冒着泡泡，顺着炉膛底部的流出口流进了提前挖好的泥模里——那是林砚和老石一起做的，一个简单的刀形泥模。

“成了！要成铁刀了！”拓从睡梦中惊醒，大喊着跑过来，差点踩翻泥模。

族人们也都醒了，围在熔炉边，看着铁水流进泥模，眼里满是期待。卡鲁站在人群后面，看着那把慢慢成型的铁刀，嘴角终于露出了一丝笑容。