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第15章 老柴（第1页）

第15章老柴

北方，马老拐只说了个方向。几十里地，对于脚踝肿痛、饥肠辘辘的我来说，不啻于天涯海角。

走出荒村，踏入真正的荒野，才知之前的逃亡不过是儿戏。没有路，只有连绵的土丘、戈壁滩和偶尔出现的、枯死的胡杨。白天，太阳毒辣得像要把人烤干，我只能用破布包住头脸，寻找稀少的阴影短暂歇脚；夜里，寒气刺骨，裹紧单薄的衣服依旧冻得牙齿打颤，只能找个背风的土坳蜷缩起来，听着不知名野兽的嚎叫，提心吊胆地挨到天亮。

水是最大的问题。马老拐指的方向大致沿着一条早已干涸的古河道，偶尔能在河床凹陷处找到些许浑浊的积水，混合着泥沙和虫卵，我也顾不得了，趴下去像牲口一样啜饮。肚子饿得发昏，就嚼几口苦涩的骆驼刺，或者寻找些沙枣树的残果，那点酸涩的滋味支撑着我几乎涣散的意识。

脚踝的伤时好时坏，每一步都像踩在刀尖上。疼痛和疲惫不断蚕食着我的意志。好几次，我瘫倒在滚烫的沙地上，看着湛蓝得毫无怜悯的天空，真想就此闭上眼睛，再也不醒来。怀里的青铜盒子硌着我，那两张存折更像是一种讽刺——在这无人荒野，财富毫无意义。

但马老拐最后那句话，还有他倒下时灰败的脸，总在我即将放弃时闪过脑海。“手上的泥……洗不净了……就得学会背着它……走下去……”

我不能死在这里。至少，不能像野狗一样悄无声息地烂掉。

求生的本能，或者说，一种被残酷命运激发出的倔强，逼着我一次次爬起来，拄着随手捡来的枯树枝，拖着那条废腿，朝着北方，一点一点地挪动。

不知过了几天，在我几乎耗尽了最后一丝力气，眼神开始涣散的时候，视野尽头，地平线上，终于出现了一些不一样的轮廓。不是自然形成的山丘，而是低矮、杂乱的人造建筑，还有几节锈迹斑斑的火车车厢静静地卧在那里。

货运站……到了？

一股不知从何而来的力气支撑着我，踉跄着加快了脚步。

越靠近，越是破败。所谓的货运站，其实只是个早已废弃多年的小转运点，几间塌了半边的砖房，一个长满荒锈的龙门吊，轨道都几乎被沙土掩埋。但在站台尽头，居然还真有一节看起来有人烟的车皮，旁边用破木板和油毡布搭了个窝棚，棚子外堆着些捡来的破烂和几个空酒瓶。

有人！

我心脏狂跳，不知是福是祸。我握紧了手里的枯树枝，慢慢靠近。

离窝棚还有十几步远，一个沙哑的声音就从里面传了出来，带着浓重的西北口音和十足的警惕：“谁？站那别动！”

紧接着，一个身影从窝棚里钻了出来。是个老头，年纪看起来比马老拐还大，穿着一件油光锃亮、几乎看不清原本颜色的棉袄，头发胡子都花白了，乱糟糟地纠结在一起，但一双眼睛却亮得吓人，像戈壁滩上的老狼，上下打量着我，目光在我肿起的脚踝和怀里紧抱的行李袋上停留了片刻。

“讨口水喝……老伯。”我舔了舔干裂出血的嘴唇，声音嘶哑得自己都认不出。

老头没说话，只是眯着眼看我，手里不知何时多了一把老旧的扳手，casually掂量着。

我深吸一口气，想起了马老拐的交代，鼓起勇气说道：“是……是马老拐让我来的。我找……老柴。”

“马老拐？”老头眉头猛地一皱，眼神瞬间锐利如刀，紧紧盯住我的脸，“哪个马老拐？”

第15章老柴

“就是……拐子叔。”我补充道，想起马老拐微跛的右脚。

老柴（我猜就是他）沉默了片刻，脸上的皱纹像干涸的河床一样深刻。他朝我招了招手：“过来。”

我迟疑了一下，还是一瘸一拐地走近。

他让我坐在窝棚外一个破轮胎上，递给我一个脏兮兮的军用水壶。我顾不上许多，拧开盖子，贪婪地灌了几大口。清凉（或者说只是不那么温热）的水滑过喉咙，我感觉自己几乎要哭出来。