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第5节（第1页）

那油光光的青砖上拉着她斜长的孤影，与她的笑一样，都似一盏苦海青灯，摇摇欲坠。

袁四娘瞧在眼中，叹在心内，总觉她生意做得好，客人巴结得好，什么也不叫她操心，却懂事得叫她忧心。

因此待她比待别个总要柔和些，连亲生女儿雏鸾亦不能比，说话儿更是温柔，“托我乖女儿的福，能发财麽就谢天谢地囖！可她哪里比得了你呀？你才是我的心肝呢。正说呢，好女儿，快上去歇一会子养养精神，祝老爷才刚递了局票来，还是留园，想必又闹到三更。我方才以为你还睡着呢，就没吵你。”

“嗳，那我先上去了，妈妈坐着。”

小径花残微雨，满园薄雾弥散，几如一段将隐不隐的心绪。芷秋且行且思，既是祝斗真叫局，陆瞻想必亦在席上，他若在，就十分好了，起码那纸醉金迷酒阑珊的一个疮痍世界里，能有他一缕檀香，也并不十分恶臭。

游魂一样的步调中，雨丝缥缈，有些润泽了她枯竭的心房。可她不能让人知道，连自个儿也不敢深想太多。他是一轮晓月，一缕清风，或许曾经照耀过她肮脏的世界，但那只是“曾经”。

于是，她拈帕的手捂住了单薄的胸口，企图按捺住那些浮梦一样的莫名期待，举目望一望这满园烂醉的姹紫嫣红，并告诫自己，这才是她的世界。

芷秋的软缎鞋踩过了残粉遍地，倏瞧云禾红蝶似的翩跹而来，拈帕覆在头顶，撇去了寥落雨丝，“姐姐、姐姐等一等我，我有事情找你呢！”

廊下略站一瞬，人已飘至跟前，不慎踩了浅苔，一个趔趄，幸被芷秋扶住，替她弹一弹肩头的雨水，嗔怪一眼，“慢点跑，地滑，你也不怕摔了啊？什么事情这样急？”

二人跄济着抚槛而上，踅入芷秋房内，双双燕落榻上。云禾一改往日泼辣劲头，稍显踞蹐地垂着下巴，缓一眼抬一眼地睇着芷秋，“姐姐，我同你说了，成不成的你也不要跟妈妈讲，好不呀？”

“什么事呀？”芷秋接过桃良端来的茶，亲自搁到她眼前，歪着眼窥她，“你麽也是个爽快人，什么事情值得你这样扭扭捏捏的？你说出来，我不说给妈妈就是。”

稍刻，云禾方支吾着开口，几个指尖将一条兰花绣绢几乎绞成碎段，“是这样子，姐姐，你也晓得方文濡，他是个读书人，偏生是家徒四壁。可这笔墨纸砚，哪样不要钱？这一年，我的银子都给了他，他麽也算争气，学问蛮好，文章做得也好。嗨，说起来，咱们姐妹几个在这堂子里做倌人，挣的都是血肉钱，我也不想朝姐姐开这个口，可实在没法子了，眼看明年就要春闱了，他上京的银子还没着落呢，最迟十一月他就要启程的，我手上麽虽还有些散碎，却也不够，这才求到姐姐这里来。”

槛窗外的银杏簌簌细响，金乌不再，剩得濛濛一片天，映着云禾自愧自恼的脸色，“姐姐，要是为难便罢了，我再想别的法子。”

瞧着芷秋扇一扇卷睫，朝桃良使一记眼色后，复转笑脸回来，“我有什么为难的？钱麽我有，只是你要多少？”

“恐怕，得要个姐姐一百两银子，”云禾抬起亮亮的美眸，照耀着眼睑下一颗小小朱砂痣，如碎了的红宝石，“姐姐，我都算好了的，他到京城去，一路马车食宿、加之到了京城后同窗应酬、衙门内的打点、要是中了麽就还有官员们的打点，大约是二三百两银子，我这里还有二百两，管姐姐借这一百两，大概是够的。”

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1恩客：倌人另贴嫖资给客人，在青楼是非常为人不耻的事。

▍作者有话说:

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第9章迷魂销金（九）

霪霪离雨，薄薄烟纱，湿润着这种花之槛，插枝之瓶的一间画房。

榻几正上的墙面悬一副王献之的《相迎贴》，上书隐曰：相迎终无复日，凄切在心……密密麻麻，飞舞风流。而榻下，是一片春心对愁心。

百把银子于芷秋云禾这等红榜倌人自然算不得什么，可都道富读书富读书，她自迎客后积攒的银子多数都赔给了这叫方文濡的穷举人，供他上学读书，好在这方举人算得争气，不过一年，竟将先前因贫苦失学落下的功课都补齐了上来。

思及此，芷秋似叹似笑，勾魂的眼皮一翻转，由桃良手里接过了几张票子推到几上，“这里是三百两，你且拿去。你自己的那二百银子麽就不要动了，统共就剩了那些银子，都给了他你要用起来时，到哪里去找啊？你麽倒看好他，就认定他能中榜啊？”

云禾眼下的红痣一跃，成了飞上黄粱的彩雀，笑眼盈盈地将几张票子折入袖中，“姐姐你忘了？上年盒子会1，他才学过人，一阙《贺明朝》可是夺了魁首。”

“我哪里会忘呀？”芷秋嗔笑，一双桃花眼流银溢金地横转，“你就是上年盒子会同他相识的嘛，自那时起，你便做了他这个恩客不算，背地里不知贴了多少银子给他。噢，你倒想着他读书费钱，怎么就不想想你自己的钱亦是来之不易。你都给了他，我就瞧着你年纪大了，可拿什么赎身呢？”

雨渐谢，青瓦阑干水滴急凋，吧嗒吧嗒地坠在云禾心头，滋润她一片霞腮，做出那欲语还羞的笑，“不拘什么状元榜眼探花，好歹他考一个出来，封了官拜了职，难道还会亏待我呀？况且他说了麽，让我等他这一年，不论是否考上，都要来赎我出去，同他成亲。”

芷秋亦笑，是凉的，是苦的，“成亲？你脑子可是坏掉啦？他家里再穷，也是家世清白，做什么要娶你一个乐户之女？你方才在厅上是怎么说婉情的？我看呐，你才是做梦呢。”

“我同婉情不一样呀姐姐，”云禾满目急色，试着说服她，或是自个儿，“方文濡同别的男人也不一样，他父亲老早就死了，家中只有孤母。他同我讲过了，他母亲不识字，凡事都是他拿主意，是他说了算的！”

“他可怎么说了算呢？”芷秋复一笑，婉转牵肠，直把云禾的心肺拽一把，“我同你算算，等他做了官，那就是贵籍，与你贵贱通婚，那是要被参到朝廷里革职去的。即便他考不上，与你良贱通婚，也是要挨板子的！”

一番话如朔风骤紧，吹得人心生寒。云禾攥紧了胸前一片殷红掩襟，沉思片刻，绽出个苦涩的笑，“那我就给他做妾好了，只要他心里有我。……姐姐，横竖我们这等人，也没路可走的，就连那大户人家纳妾，也是不要我们这样行院人家的女儿，左不过往后年纪大了，没了生意，也买几个假女做老鸨子，再则就是挑了担子走街串巷，可我哪里挑得动担子呢？就是挑得动，老死在哪里都没人晓得，终归无儿无女。我是图他一份真情，图个安身立命，换做那刘成、段白之流娶我做正妻我还不愿意呢！”

芷秋酸酸涩涩的一颗心叫她后一句逗乐起来，直拿眼嗔她，“呸、不要脸，人家一个做官一个富商，才不要娶你呢，你还看不上。”