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“我看就要他六百两好了，这笔钱他不是拿不出，不算您老人家强人所难。

我想他少不得会有些犹豫，到底也不是笔小数目，可就是不能太轻易，方可鉴其真心。

他要犹豫呢，妈也只管咬死了，也不要和玲珑姐说，看他们到底是不是真的那样要好。

倘或为妈这里要钱，他二人先闹得急头白脸的，这桩婚事，我看也做不得。”

愈发说得许妈妈心悦诚服，当即就和她在屋里商议定了，一句风声没向玲珑走漏。

那庄大官人一气将这些话说完，顾不得脸上臊意，急口替自己辩白，“大人想想看，这笔银子还没到我手上，我更没道理要杀玲珑了！”

时修还在呆想，怪不得三月初四那日，许玲珑到庄家来未带随侍的老姨娘，多半正是要来说拿银子赎身的事，怕走漏了风声给许妈妈听见。

可惜话未出口，先和姓庄吃醋吵起来。

他想明白了这事，冷笑着向姓庄的摇头，“可惜啊可惜，你庄大官人运气不好，倘或那日许玲珑没有发现那条手帕，你这六百两银子，这会早就到手了。”

“还得分扶云姑娘三百两呢。”

西屏微笑着嘲讽。

倒提醒了时修，问那庄大官人要帕子，又要前头铺子里扶云来配香时的账册，欲作物证。

庄大官人不能违逆，只好乖乖去取了来交给他，一面问：“大人是怀疑扶云？”

时修睇淡淡他一眼，“不好说，还要别的人证物证。

告辞了大官人，没有我的话，请你暂留江都县，不要往别的地方去，衙门可能会随时传你问话。”

这厢告辞走到丹阳街上来，却不登舆，说是方才坐得久了，该活动活动筋骨才是。

西屏抬眼一看日头，已近正中了，怪不得有些肚饿。

便催促时修，“还是上车吧，这样走几时能到家，我都饿了。”

时修因见她又肯主动和他搭腔，想是她不生气了，在旁歪着脸笑她，“谁让您成日家小猫似的胃口，早饭又没吃几口吧？”

“谁是猫？你才是猫！

如今又养只煤堆里滚出来的猫，正好，两个脏到一处去，可以称兄道弟了！”

她骂人他倒不怕，就怕她闷着不开口，那才叫人抓心挠肺的难受。

他反剪着胳膊得意洋洋地笑，“别这么说我兄弟，什么煤堆里滚出来的，人家是品相非凡，养它才衬得我姚时修品味不俗哩！”

西屏禁不准朝天上翻了记白眼，一面叫停了玢儿，说是要登舆。

“回什么家，不回，一会还要到乔家去一趟呢。”

时修忙来拉她的胳膊，一摸上去，真格是软软的，想不到这样细的一条胳膊也有些肉。

“去乔家？”

西屏登时回想起来，月柳讲过，三月初四那日，扶云是在乔家出席。

她鼓着腮吹了口气道：“那也不急在这会，都快晌午了，总要叫人吃饭吧？你不是常说要孝顺我，还叫我跟着挨饿？”

他只管拽着她的胳膊转向小洛河街去，没走几步，便拐进一家三层酒楼内，一径向那掌柜的吩咐，“三楼的花厅扫洗干净一间出来，我要吃饭。”

那掌柜的楞一下神，忙笑着迎将出柜外，“原来是小姚大人，失敬失敬，您是有好些日子不曾来了。

我想八成是为前些时那到处认尸的案子？有您和姚大人在，可真是我们扬州府百姓之福啊！”

说话间瞄一瞄西屏，未敢多话，亲自引着三人上楼。

这酒楼生意倒好，底下已有十来张桌子，到二楼一瞧，又是近二十张桌子，张张客满，到三楼上，却是十分雅静的一条走廊，两面分出来许多小房间。

进去一间，窗户正朝着街市，眺望出去能看见绵延不断的屋檐房舍，再往远些，可见好些青山叠翠，那苍郁的绿色中隐隐可见黑色的古刹宝塔，倒是个视野开阔之处。

西屏站在窗前领略风光，听见时修在后头和掌柜说：“劳烦你，再命人打两桶水来搽洗几遍。”

那掌柜的心内嘀咕，他几时如此讲究起来了？窥他一眼，没敢啰嗦，忙答应着去吩咐。

玢儿熟门熟路地退到外头去，廊下自有给主顾家仆吃饭的桌子。

时修正要伸手去拭那张圆案看看干不干净，忽地给西屏呵一声，“油腻腻的，你蹭它做什么？”