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“才不是，自从五姑娘过世，这院子就给锁上了，谁到这里来？就因那一回，我们家在章怀寺里请了一班和尚来，做了法事，把五姑娘的东西清出去烧了。

自此后管了一阵效用，可不出半年，又闹起鬼来，夜里好些巡夜的人都在这里听见过动静。”

正说着，那三姑娘忽然跳来，吓得犀园一声叫唤，红药赶紧将它抱起来，“这是我们二爷养的猫，别怕。”

犀园定睛一看，原来是只长毛大黑猫，圆圆的脑袋扁扁的脸，从未见过长得这样怪相的猫，细看又觉憨厚可爱，这才慢慢平复了恐慌，“它叫什么？”

“三姑娘。”

“是只母猫？”

红药笑起来，“是只公猫，我们太太想女儿，家里却只得两位公子，所以取的这名字。”

说话间，见西屏房里的嫣儿走来，请时修过去吃早饭。

时修早在卧房里把犀园的话听在耳内，换了衣裳出来，因问她，“门口那条路，往左是通向哪里？”

那犀园看他看得脸上一红，站起来道：“就是通向园子里。”

“园子里都有谁住着？”

“大家都住在里头。

小二爷，您问这个做什么？”

“没什么，随口问问。”

时修伸个懒腰，眯着眼把天边刚出的红日望一望，就随那嫣儿去了。

那嫣儿走一路，便睐着眼看他一路，终于开口道：“若说不是血亲也没人信，小二爷长得和奶奶一样好看。”

时修听了又觉别扭又有些喜欢，“你是六姨屋里的人？”

嫣儿道：“我和她们不一样，我是奶奶陪嫁过来的。”

“那你是自幼伺候六姨的囖？”

“那倒不是，冯家原只一房下人，没有可陪送的年轻丫头，出阁的时候怕不好看，到跟前才买的我。”

说话间走进慈乌馆，这才看清洞门内果然栽着两片翠竹，门窗刷的是油亮的黑漆，有一排白绢灯在廊下摇曳，跨进正屋，迎头便在长供案上看见姜二爷的牌位，原来他叫姜潮平。

时修假模假式地走去捻了三炷香点上，口敬“姨父”

，朝牌位拜了拜，随手插在那香炉里，就掉头寻西屏。

可巧西屏在卧房那帘下站着瞅他有一会了，见他上完香，笑盈盈地走出来，引他往那头饭厅里去，“往后你都到我这里来用饭。”

又吩咐嫣儿，“叫厨房把小二爷的饭都送到我这里来。”

嫣儿答应着，出去叫两个媳妇担着提篮盒进来，又招来两个小丫头帮着摆饭。

刚摆好，就见南台也过来了，一面笑说：“我还到那边去请二爷吃饭呢，原来二爷在这里。”

时修一见他就有些不是滋味，未必从前他也有事没事往西屏屋里跑？可先时他初到江都，以西屏疏远他的态度来看，又不见得。

总之这两个人似有些说不清的道理在里头，他越想越不喜欢，只鼻管子里轻轻应了声，也不拿正眼看他。

西屏却请他坐下一道吃，“三叔，是不是老爷有什么吩咐？”

要不是按他从前的做派，哪肯轻易走到她屋里来？想必也是因为如今可以拿时修做个由头，他心里过得去了，不用再狠避她。

“大伯说周大人听说二爷到泰兴来监察水利，才刚打发人送了个拜帖，说是下午要到家里来拜会二爷。”

就算这周大人不来，时修早晚也要到衙门里去见他，何必急急地跑来？多半是看在他爹的面子上，这位周大人才会如此殷勤。

他笑道：“周大人虽与我同阶，可听说已五十高寿了，该我先去拜见他才是。”

“周大人下晌前来，还要和大伯商议借粮之事。”

时修因问：“借什么粮？”

“有两处庄子遭了灾，想必今年的年成好不了，周大人怕冬天闹饥荒，想找大伯借些粮食预备赈灾之用。”

这就怪了，赈灾之粮怎的不向府里要，反来找个商人支援？

西屏看出时修之惑，端着碗笑笑，“我们老爷最是个乐善好施之人，从前逢灾年，他都肯以低价支援官府粮食，是泰兴县远近闻名的姜大善人。”

南台接口道：“是啊，府衙里虽年年有赈灾的粮食，可不是这省借就是那省调的，常常不过是个虚数摆在那里，若遇灾情，也要花银子现买，或是别处借调，这样一层一层耽搁下来，恐怕到明年赈灾的粮食也运不到，百姓哪里等得起？所以若遇急灾险情，泰兴县衙便先以低价赊购买大伯手中的粮食，等上头银子放下来，再还大伯的账。”