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说到此节，袖蕊鼻子一酸，骨头一软，跌坐在床板上，潸潸落泪。

西屏歪着眼看她一会，拖了长条凳过来坐下，“你如今知道了，他待你好，你难道忍心看他白白枉死？”

袖蕊摇着头，越摇越快，忽然掩面大哭起来，“可我没看见凶手的样子！”

听这口气，好像她当时险些同凶手照了面？时修忙掀袍子坐下来，“你是说，你差点看见了凶手？！”

袖蕊哭了一阵，放开手，还是摇头，“我不知道，我当时吓傻了，只是这两天我回想起来觉得不对。”

“怎么个不对法？”

“那天我到了客店，吩咐婆子丫头在街上等，我自己进了店里，我知道那两间房，所以没惊动店里的人就自行去了。

在那房外敲了一会门，迟迟没人开，我正急得要骂人的时候，门又开了，却没见人，我往里头走了两步，就看见郑晨倒在地上，浑身是血，当时吓得我什么都忘了，只顾着扑过去要救他。

他那时候还没咽气，还推了我一下，跟我说‘快走’。

我回想起来，当时他是朝我身后望着，我想那会，是，是那个凶手替我开的门，他就藏在门后，趁我忙着扑在地上想救郑晨的时候，他溜了出去。”

时修因问：“那你当时没听见别的什么动静？”

袖蕊犹豫一会，仍是摇头，“没有。”

时修起身走开，西屏瞟他一眼，接着问：“那日你是因为怕四姑爷不把那坠子还给周宁儿，才跟到周家去的？”

袖蕊吸吸鼻子，睇她一眼，“你怎么知道？”

“丫头听见你们吵架了。”

袖蕊浮起些不甘愿的神色，“我也没那么不放心，也是为前日生日的时候人家送了礼来，我去还礼。”

这时候还嘴硬，西屏暗里好笑，“你去了后，听说周宁儿没在家，四姑爷也没到周家去，就疑心他们是在外头相会了是么？”

说着自叹一声，“周宁儿送的那个坠子，的确是她让四姑爷捎回家去送你的，那日我也在场，我亲耳听见的。

兴许是四姑爷忘了，就一直揣在了身上。”

袖蕊眼下知道是自己误会了，可却不屑地嗤了声，“也不怨我要误会，那周宁儿自己不检点，一个未出阁的小姐，把自己的东西轻易交给个男人就罢了，还在那坠子里藏一句诗是什么意思？说是送给我的，我才不信！”

“藏一句诗？”

“是啊，那是个银雕的空心珠子，可以掰开的，那日我掰开一看，里头有张小纸条，写着‘何如当初莫相识’。

我虽读书不多，可这上一句我还知道，是‘早知如此绊人心’，这两句连起来，我能不多心么？”

西屏想不到那周宁儿竟会如此大胆，敢写这样露骨的诗句藏在里头，不由得吃惊，只得轻声宽慰袖蕊，“即便周宁儿有这意思，四姑爷也并不知情。”

再则如今郑晨已死，他死前还在担忧着她的安危，没向她求救，反推她快走，还计较什么？袖蕊和他做了这几年夫妻，总疑心他是贪图富贵才肯入赘姜家，其实心底里根本就瞧不上她，所以她常和他吵闹，稍有点不对就泼口骂他，总预先设想他对她没真心。

现下知道结果是得偿所愿，却再难高兴得起来了。

她低着头，泪珠砸在腿上，只觉得凉，“二嫂，你说，我以前是不是对他很坏啊？”

虽然西屏一向和他们走不大近，可在满府的下人嘴里，只有听见说袖蕊抱怨郑晨不好的，从未听见郑晨抱怨过袖蕊一句。

从前看见袖蕊骂他，他也不过是一笑了之，落在别人眼中，都笑他是自身软弱。

现在知道了，他哪里是软弱，他到姜家来，分明背着要替父老乡亲讨公道的担子，也从未在姜家的富贵奢靡里遗忘这份责任。

西屏想着，低头一笑，握了下袖蕊的手，“他不会和你计较这些的。”

袖蕊哭着笑着，过一会，脸一翻，表情又恢复了一片鄙薄和冷漠，道：“我不在家，你是太太的儿媳妇，你要照顾好太太。

三姨娘和四姨娘只怕趁我不在的时候反为王，哼，等我回家去，看我如何收拾她们！”

时修回头瞥她一眼，觉得此人真是不可理喻，拉着西屏出来，欲到仵作房里去寻南台。

走到一大场院中，臧志和忽然朝对面廊下高声一喊：“汪班头！”

廊下那人扭头瞅见他们，从容不迫地走了来。

是个四十来岁的捕头，穿着官差服色，人中上留着一字胡，一脸沉着冷峻。

西屏认得他，只是不大熟，向他微笑着，在底下暗暗戳了下臧志和，悄声揶揄，“都是捕头，人家瞧着比你威风多了，可别让红药看见啊。”

臧志和不好意思起来，“姨太太，这怎好比得？人家也比我年长许多。”

汪班头到跟前来，和时修打拱，“小姚大人。”