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不过蛇有蛇道，鼠有鼠路，西屏做事和他不是一派，他也不管她的事。

况且这回正好可以看看那姚时修到底是个怎么样的官，要是为了儿女私情一味徇私枉法，将来也不堪他托付。

他把胳膊反剪起来空自思忖，一张隽美的脸因为眉头微锁，平添了许多男人的内敛沉稳。

看得周宁儿心中一跳，怎么这四姑爷比从前瞧着又顺眼许多？

她忍不住和他搭讪起来，“四姑爷，你们家四姑娘好不好？她忙吧？”

郑晨笑着点头，“我们家里自从太太病了，大嫂又——如今家里的事都靠她，自然就忙了些。”

“今日我来，也没去请她的安，劳烦你替我和她赔个不是。”

“姑娘哪里话，怎么敢劳动，改日该我和她到府上请安才是。”

说话间马车套好了，他送她们登舆后才进去，那旋身的动作又似跃然纸上，跃在了周宁儿心头。

她丢下帘子回头，“嫣儿姑娘，你们家这四姑爷好像长变了些模样。”

“变了模样？”

嫣儿发蒙，“没有啊，四姑爷不就是那样子么？没胖也没瘦的。”

周宁儿说不出个所以然，又怕说多了惹嫌疑，只抿着嘴羞涩地微笑着。

及至庆丰街，一问时修的病还不见好，说是才刚还咳了些血出来。

周宁儿欲进屋瞧去，红药先进去传话，谁知时修半点面子也不给，冷冷吐出两个字，“不见。”

红药哪敢拿这两个字去回，转到正屋里，只说时修才刚吃过药睡下了。

那周宁儿顿觉没趣，这人是多大的病症？来客了也不起身相见，这样大的架子在别人面前摆摆也就罢了，偏在她面前摆，简直不把她放在眼里，因此干坐了会，寒暄两句，便走了。

红药送她至门外，却借故留下嫣儿，仍携她回正屋里说话，“姨太太怎么不来？”

“她在家和四姑娘忙着预备中秋家宴。”

这是扯谎，谁不知道姜家尚在热孝中，怎么会张罗打鼓地过节，有什么可忙的？红药也猜到，大概是和时修吵得厉害了，不然他也不会病得如此。

料想西屏人虽不来，必定挂心，便将时修的病情细细说给嫣儿听。

午间时修醒来，隐隐听见嫣儿的声音，心里倏地一阵牵痛，却没叫她，只等她走后才问红药，“嫣儿是不是来过？”

红药来给他倒茶，“和周姑娘一道来的，周姑娘来瞧你，怕有不便，就去姜家请姨太太。”

但西屏没来，他心里萦绕着苦意，说不明道不清，却止不住挂念。

挂念一阵，又想到陈逢财，便又责怪自己，思绪千回百转，总逃不过一份内疚羞惭。

后来索性从床上起来，要红药拿来纸笔。

红药在旁研磨，不大认得字，只当他是写家书，谁知又看见“因病乞身”

四个字。

下晌臧志和归家，她便走进厨房旁边的屋子里，问那四个字是什么意思。

臧志和忙放下刀，去把门阖上，“这信是写给姚大人的？”

“我看是，‘府台’这两个字我是认得的，可是‘乞身’是什么意思？”

“就是辞官的意思。”

红药眉头一皱，“他要辞官？这还了得！

这信八成是要叫你送去馆驿，你别替他送，叫老爷太太看见了，岂不要气死！”

臧志和连连点头，也揪着眉，“大人好端端的，为什么起了这个念头？”

红药隐隐觉得是和西屏有关，朝窗户上一窥，拉臧志和在桌前坐下，“我要请你帮个忙。”

他脸上一红，“什么事你只管分派就是了，帮忙不帮忙的，岂不见外？”

“你上回说老陈叔是个练家子，可姨太太从前说过，老陈叔先是在码头上做挑夫，做挑夫的习武干什么？我觉得怕是假话，你得空暗里到码头上打听打听到底是不是，老陈叔的大名叫陈关，”

“姨太太干什么要扯这个慌？”

“我也不知道。”