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次日一早，他乘船回常州去了，我又回了城中的栈房内。”

这倒和卷宗上的口供一致，时修又问：“那怎么后来又是你开了这家酒店？”

娄城笑了笑，“不瞒大人说，自姜二爷死后，我越想越觉得他开酒店这主意不错，又看姜家后来也没人再过问这桩生意，我就想，不如我开起来，这也算了了姜二爷的一桩憾事。”

“你也是花五百两买下的这房地？”

“那倒不是，陆家和我家是邻居，所以没给我涨价，还是照原价三百两接过来的。”

时修笑道：“三百两，再加上房子重建，娄老板的家底不少嘛。”

娄城向椅背贴去，摊开两手，“我娄家虽不几姜家家财丰厚，也勉强撑得起，大人倘或不信，可到常州去打听打听，一千两的本钱，我们家也还出得起。”

要是一千两的本钱出得起，就没必要为了一百两银子杀人，这一点，还得派人到常州去落实后再说，此刻也不好论断。

再则，他今日说的这番话，也还要经过那陆严的证实再说，想必最迟明日，周大人也该把那陆严传到了。

不过经周大人这么一传，那陆严的话还可不可靠，也有待斟酌。

总而言之，也要先见过那人再说，于是时修起身，正要告辞，眼看着几个伙计把饭端来了。

娄城忙款留，“大人您看，酒菜都上了，不如吃了再走？”

时修望着那些珍馐玉馔不阴不阳地笑了笑，“算了，娄老板还是留着款待周大人吧。”

那娄城脸色微变，忙道：“大人想必是误会什么了，我和周大人并没有什么额外的交情。

大人您看，我这酒店你来来往往的，好些都是官场中人，他们是客，我自然都要招待的。”

“是么？”

时修睇着他，笑得意味深长，“可周大人却替你说了不少好话啊，你这话要是给他老人家听见，要伤心囖。”

娄城心里一阵发烦，心恨那周大人，非挑这时候见缝插针地来盘剥他的银子。

此事本不必他多管的，他反而要强卖人情插。在中间，没嫌疑也叫他管出些嫌疑来了！

第73章是不是有了？

这厢告辞，娄城非要相送，叵奈时修百般推辞，娄城无法，只得叫个伙计送他们出去。

走出仪门，时修笑道：“不知你们酒店有没有后门？方才在你们厅上，看见人挤人，这会午饭时候，只怕更乱了，我可不想再打那厅上挤过去了。”

那伙计便改了方向，“有的有的，二位大人这边请。”

原来那后门就在大堂进来那小院中，过去见那门开着，有个伙计正将个男人往外推着，嘴里嚷道：“出去出去，谁要你这两条死鱼？走走走！”

“这鱼是来的路上才刚死的，新鲜着呢！”

那男人又嬉皮笑脸蹭上来，“你去问问你们东家，你叫他出来瞧瞧我这鱼好不好，他见了肯定要收下的！

他要不收，我也没二话，我再往别家卖去。”

“你这两条破鱼有什么稀罕的，也值得劳驾我们东家来看？告诉你，我们厨房里用的鱼肉菜蔬每日自有人送，从不在外头买，谁知道你们这些鱼是哪条河里养出来的，干净不干净还是两说！

用不着你的，你快走，再歪缠我可叫人打你出去了啊！”

这带路的伙计见状，忙上前去将二人哄开，哈着腰请时修与南台过去。

出门是条小巷，时修回首看，那卖鱼的还在门下赖着不走，嬉皮笑脸地同两个伙计周旋，一个劲只说自己的鱼好，要请他们东家亲自看看。

南台笑着走在旁边，“这卖鱼的真是没眼力见，这样大的酒楼，肯定每日菜蔬早就同人定好了的，自有新鲜的送来，怎么会要他那两条半死不活的鱼，我看他是想钱想疯了，哪里都敢闯，不如去那些小馆子里问问才是正经。”

时修却暗暗皱着眉，感到丝吊诡，一时想不出个所以然，只好没奈何笑了声，旋即上马赶回堤口与西屏他们汇合。

时过正午，赶上芙蓉庄包了饭去的几户人家正往堤上送饭。

饭菜分装在木桶内，几个妇人分别担来，搁在坝上，揭开盖来，饭香四溢，大家各取一只海碗上前，排着队伍顺着几个木桶走过去，揿了又揿，装得尖尖冒冒的一碗。

工房监工的人在大树下置了张大宽禅椅，眼下已让给西屏坐着，等了半晌不见时修他们回来，有些瞌睡了，便将腿横在椅上，撑在那扶手上打盹。

臧志和想那扶手未免硌人，特地拿了几件工人脱下来的衣裳裹起来，给她垫在胳膊下。

叶罅里的光斑落在她身上，她横在那里，映着潺潺水声，使人想到蚌中明珠，那些有意无意的目光扫在她身上，她半梦半醒地察觉到了，也不在意。

“嗳，她是谁？”

有妇人窃议。