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第39节（第2页）

说话间，车已停在府门前，宋知濯先拢襟撩摆下了车，旋即半哈着腰将他父亲搀下，入院后在他身后深行一礼，“父亲说的话儿，儿子回去后会深思熟虑，不过儿子为官尚早，年纪又轻，许多事儿还得望父亲提点，儿子愿意尊听。儿子先告退，回去带了媳妇儿一道入了宗祠秉明母亲后，再一道去向太夫人请安。”

得宋追惗轻摆袖口后，他兀自旋身往海棠岔道上去，一路绕山转水自不必说。御步临风，跨花横野，脚上每踏出一步，心内就腾升起一份欢欣。

正阳照着他，以及满地含苞吐艳，峥嵘岁月似乎就从今朝起，不，应是从更早的昨天，自遇到明珠的那一刻起！

甫进院，抬眉就见明珠蹲在院中的一抹小小倩影，不知垂地鼓捣些什么。水绿的软绸花枝褂、湖蓝的素面百迭裙，几如温柔的湖心，青天的碧玉。

他臂抱官帽忙轻喊她，声未出，人先笑，“小尼姑，我回来了。”待明珠明眸转来，他便张开臂满转一圈儿，特此展示一身容光的暗红，如东升的旭日，脸上的神色从未如此蓬勃，“你瞧我，好不好看？神不神气？”

须臾，明珠从骇异中拔回神思，手捧一丛白山茶，牵裙而来，晃得步摇乱撞，玲珑叮当。直横转一圈儿将他细细打量，望他身上一袭暗红的朝服，当中稳扎一条嵌翠的黑腰带，又是黑靴，又是绿笄，稳重自持，意气风发。

她不住咋舌，满脸匪夷，“啧啧啧，我的老天，真是好神气！换作从前，就是打死我我也不敢想，居然有一天能做了官太太。”一壁调皮地连福两下身，“给官老爷请安。”

随即她眉目含笑地痴痴仰脸，眼角压着一缕精光，“这位大人，你跟我说说，是不是从今往后，就有别家的官太太来请我赏花、邀我同游，备好绫罗绸缎，朱玉宝翠的敬献给我了？再陪着笑脸求我‘哎呀奶奶，就请你在你家大人面前替我夫君说两句好话儿吧’，然后我再怒斥她‘做梦！朝堂之事岂是我这等小女子能说得上话儿的！夫人快将这些东西拿走，我夫君一向刚正严明，我亦是正义之辈，绝不会为你这五斗米折腰！’，哈哈哈……，真是想想都痛快！”

暖风一到，卷走枝头最后一片梅，败枝下是明珠千红万紫的笑，迥不犹人，笑时便笑、哭时便哭，从不障袂掩帕，力道极大，气极时甚至会抡了软拳砸人。

可她一些小小的贪痴在张扬爽利的眉目下是一颗细腻温柔的心，不是为礼教桎梏、淑德驯养的一种赤诚的纯真。笑声是一条艳雨流粉中的浮光锦，将宋知濯裹向她。

他将官帽搁在长亭干阑，伸长了臂够得她的腰，圈在怀中，连着被她的笑意震动了自个儿的胸膛，“你还真是懂道理，我还未怎么样呢，你倒先高风亮节起来了，她们的珠宝头面你不动心，难道只要我的？嗳，先醒醒，我还不过是个小小的诸直都虞候，谁会来巴结我？”

“哎呀我的花儿！”明珠由他怀内挣出，果然见一束山茶被挤落些零碎的瓣子。她一壁替他捉下粘在身上的花瓣，一壁翕动双唇，“你这人，怪扫兴的，我不过是想想小人得志后的张扬做派嘛，哦，难道连想也不许我想了？官儿还没做大呢，倒先会教训起我来了。”

“许你想许你想，”宋知濯依旧拿下官帽，揽着着她转扉入室，漫天的花香叶腥中闻得他非疾非缓的声音，“换身衣裳，咱们去祠堂给母亲报喜，还要去给太夫人请安。”

“啊，还要去见太夫人呐？”

“怎么，你怕了？”

“怕倒是不怕，就是瞅见她难受……。”

进得宗祠，点了线香，飞灺袅烟中二人伏跪在灰绸蒲团上，一前一后，相隔半尺。抬眼即是黑檀描白的列列木牌，最下是“宋余氏软玉”之灵位。

宋知濯往其下铜炉内插入三香，沉吟着缓出一笑，“母亲，儿子今日已入朝为官，特来给母亲报喜，望母亲九泉有灵，亦能宽心地笑上一笑。”言着侧目回首，凝一眼明珠又踅回去，“这是您的儿媳妇颜家明珠，扬州人氏。”

讫语，明珠挪膝上前，亦进三香，深深叩拜，“母亲，儿媳无才，原是乡野村姑，望母亲不要嫌我。”

“不会的，”宋知濯捉起她的手，握在掌中将牌上凝住，怅然有失地微笑，“我母亲无姓无族、沦落风尘，怎么会嫌你是山野之人，她恐怕羡慕你呢。”

“那余不是她的姓？软玉不是她的名？”

拜过后，二人起身离堂，宋知濯握着她的手，不顾来往纷错的众人，只将温柔的眼剔于她，“余是假姓，母亲自幼被卖入青楼，家世背景皆无可考，故而随了老鸨之姓，连名儿也是老鸨给起的。”

萦堂纡径后，不时便到得张氏院落，院门前几颗海棠再生风华，迤逦花草再度铺得满院。而明珠却记得除夕之夜，那位葳蕤夫人在烟花下的泪，是洗净铅华后的碌碌风霜。浮华尘世中，似乎谁也不比谁好到哪里去，譬如那位“软玉”的假名假姓，不过是飘摇无根的秋草，而太夫人的一切，好像亦皆如是。

甫进里间，见得侍女落台屏前的锦榻上坐着张氏，榻案面上搁着一碗燕窝雪莲羹，已无热烟，不知冷置了多久。张氏亦轻减了许多，鬓上已生白发，眼角伏着细纹，形容消瘦、人影憔悴。

好半天，她才将浓脂重粉的一把腮横过来，剔眼瞧一瞬又转回去，仍旧看向支摘牗外春色无边，人冷言淡，“你们来做什么？”

其不再有从前的嚣张气焰，像是一朵夜游的牡丹走过乱世，衣裙上沾满了盛世幻灭后的碎片。明珠的心欻然被谁轻拧一把，不疼、却满纡心酸。她极尽恭敬地率先捉裙拜伏下去，语中轻柔小心，“我们特意来给太夫人请安，听闻太夫人近些时日身子不大好，故来问候。”

相反，宋知濯拱手后，笑中得意，话里只若绵里藏针，“是啊，听说太夫人吃不下睡不好，做儿子的特意来探望。另外还有个喜事儿要同太夫人禀报，儿子因缉拿乱党有功，今儿被圣上召入朝内，特任了诸直都虞候，虽是武将，亦是进了中书，没丢了父亲的脸面，亦不算辜负太夫人这些年悉心教导。”

日光偏过张氏，将她弃于茫茫阴凉中，心亦侵染得如冰似露。换作从前，她该反嘲几句的，但如今她唯一的力气似乎只够用来维持她每日的呼吸。

剩余一点，只够她瞥过宋知濯，将眼睛落向下首的明珠，声音哑沉干涩，“起来回去吧，无事不必再来了。”

二人依言出去后，她仍在榻上呆滞半晌。窗外一派盎然春景，翠草碧藻，莺啼柳间。他们走时是带笑的，连满院的丫鬟们背过身去亦是豆蔻梢头盈春欢，唯独她，伤情燕足留红线，愁云恨雨芙蓉面1。万物欣欣，只有她陷在刚过去的严寒中，正在一片片死去。

怔忪半晌，直到宝光再偏一寸，她才往外叫来一个丫鬟，“你去叫二少爷来一趟。”

丫鬟福身自去，牗墙外长莺催残，玉燕悲烬。张氏仿佛亦闻得自己的身体，随日落崦嵫。

终于，在夕阳残烬的那一刻，宋知书醉酲酲地赶来，进屋前正了衣襟、拂了衣摆，一袭栀子黄的圆领袍上坠一快冰翠玉玦，整个人如琥似珀。若不是身上迷迭的玉婿清香，倒还真当他是刚由哪座仙山驾雾而来。