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第96章（第1页）

这里满地狼藉，着实不是说话的好地方，应如是欣然应邀，一行七人过门穿廊，来到客厅，各自落座，侍女奉上茶点，又悄然退下。

因是庆祝任天祈的六十大寿，厅中贴了红底金漆的寿字和福联，桌上还摆着锦簇花团和寿桃盆景，怎知生诞变作死忌，喜事也成了丧事，仆人们来不及撤掉所有布置，先换了惹眼摆件，再用白布遮盖红联，整个厅堂都透着一股凄清之气。

李义憋了半天，这时再难隐忍，问道：“昨日命案初发，听说火宅里有个来历不明之人离奇失踪，还以为是凶手的同伙，让我等好生惊怒，想不到是应居士化名！您既然来了景州，卧云山庄一定开门相迎，何必遮掩身份、隐匿行踪呢？”

邻座的郭掌门四人也听说了前因后果，莫不满心疑惑，倒是水夫人心念电转，迟疑道：“当日在赌坊楼下……”

“二月中旬，通闻斋之主冯盈来到苍山，敲出了悬钟第八响，请求救下她的老父与独子。”应如是端起茶盏轻抿一口，“通闻斋灭门的消息，想来各位已知，个中隐情不便多提，在下承诺践约，算是不负冯斋主所托，因而与寸草堂结下梁子，那帮余孽怀恨不已，联合黑道杀手频频袭扰，这才辗转至此。”

一个谎话要说得滴水不漏，定是真真假假掺和难分，应如是先用这套说辞取信十九，再拿来说服他们，可谓信手拈来，头里或有破绽，也是故意留人发问的。

果不其然，几人各自思量，李义最先转过弯来，追问道：“听说通闻斋那桩案子牵涉不小，寸草堂已被朝廷剿灭，纵有余孽也难成气候，何来本事追杀应居士到了景州，还敢当街行凶呢？”

水夫人却想起了那句“劝酒者未必意酣”，又思及裴霁今日重提陈年旧事，蓦地双目睁大，抬头看向应如是。

“剿灭寸草堂的主使者，正是那位裴大人。”应如是缓缓放下茶盏，眸光亦冷澈如水，“夜枭卫行事，要么不做，要么做绝，这些余孽能活下来并非侥幸，而是有人想要他们活着……实不相瞒，在下救走冯家爷孙，妨碍到的不仅是寸草堂，还跟裴霁结下了不小梁子。”

在座的都不是愚人，心弦登时绷紧，郭掌门挺直腰背，愤然道：“难怪那姓裴的临阵反口，处处为难应居士，原来是早有积怨！”

这几天下来，众人见识了裴霁的雷霆手段，也领教了他的严酷霸道，胸中憋了不知多少怨气，是以听了应如是一席话，纷纷共情起来。

“在下来到景州，既迫于情势，也是为了追踪反制，当日遇袭受伤，确有将计就计之想，一来稍作喘息，二来随机应变。”应如是迎上水夫人的目光，“事实如我所料，裴霁果真来了这里。”

水夫人身躯微颤，道：“他甫一出现，便向李帮主发难，实则借此逼迫外子出面调停，醉翁之意不在酒……应居士，你当日那句话，就是这个意思吧。”

第一百零五章

李义心头大喜，忙是道：“应居士，到了这个时候，我们打开天窗说亮话，这桩血案，是不是他一手造就又来贼喊捉贼？”

这话确有几分道理，当今朝廷视武林势力如肉中刺，改置夜枭卫也有辖制江湖之意，这鹰犬头子连翠微亭主人都容不下，难道会对白衣太岁抱有善意？

一时间，厅堂里气氛沉凝，李义目光灼灼地望着应如是，只等他一点头，这桩案子或能盖棺定论，最次也可替自己解围。

水夫人却皱起眉，摇头道：“不是他。”

此言一出，不单李义，郭掌门四人也大惊失色，唯独应如是神情不变。

“裴霁确有对卧云山庄不利之心，但在此时杀害任庄主，于他而言，弊大于利。”不等各人追问，应如是便继续说了下去，“火宅里的两名帮凶先后暴露，一个是从卧云山庄退下去的老人，另一个却是金鳞坞的叛徒，倘若裴霁是真凶，如何说服此二人为他豁命办事？”

李义犹有不甘地道：“或许是他威逼利诱……”

“不可能！”水夫人斩钉截铁地道，“老何跟了我们夫妻大半辈子，还救过外子的性命，因伤退下之后，外子就让他到新建成的火宅做总管事，此后未出景州，平素少与外人来往，没有软肋把柄……退一步讲，裴霁也是初来乍到。”

九年前火宅初立，裴霁还没拜入不知僧门下，更遑论掌权做主、收买耳目。

正当众人犯难之际，应如是又道：“有些事不能混为一谈，也有些事不可分而论之。老总管与徐功既为同伙，说明二人之间有所共识……水夫人，适才你说老总管是因伤退下，敢问是什么时候的事？”

水夫人一怔，这样简单的问题竟让她面露犹豫之色，半晌才道：“十年前。”