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第91章 旱情再临 白鹿村告急（第1页）

光绪二十年，甲午。

白鹿村的和睦，持续了将近五年。这五年，风调雨顺，乡约清明，村子里的光景，一天比一天好。祠堂扩建了，蒙学里的孩子多了，就连村道两旁，都栽上了新柳。

然而，老天爷的脸，说变就变。

从开春起，天上就没落过一滴像样的雨。起初，人们还指望着那三口深井和白鹿渠里存下的底水，能熬过春播。可到了立夏，日头变得跟火炉一样，毒辣辣地炙烤着大地。

渭河，那条曾经养育了这片土地的母亲河，竟以肉眼可见的速度，瘦了下去。宽阔的河道，渐渐露出了大片大片干涸的、泛着白碱的河床。白鹿渠的引水口，彻底干涸了。

村里的那三口深井，也开始吃力起来。每日里，从井下汲上来的水，越来越少，也越来越浑浊。

地里的庄稼，彻底完了。早先还指望着能抢救一下的春麦，如今，已经彻底变成了枯黄的茅草，风一吹，就“簌簌”作响，像是无数双干枯的手，在向苍天做着无声的、绝望的祈求。

恐慌，像一头看不见的怪兽，悄无声息地，潜入了白鹿村。

祠堂里，新任族长白承业，对着空空如也的公仓，愁得一夜白了头。

他今年刚满三十五，接任族长不过五年。他从未经历过如此惨烈的、颗粒无收的大旱。

“哥，”白承安的嘴唇，也干裂起皮，声音嘶哑，“公仓里，只剩下不到三十石的存粮了。就算省吃俭用，全村三百多口人，也撑不过一个月。”

白承业看着账本上那个刺眼的数字，只觉得一阵天旋地转。

“不能……不能坐以待毙。”他扶着桌子，强撑着站了起来，“承安，你立刻去，把爹留下的那本《农桑杂记》，再仔仔细细地，给我翻一遍！看看上面，还有没有别的活路！”

周秀才和鹿显宗，也闻讯赶了来。

几个人，围着那本泛黄的古书，在昏暗的油灯下，一页一页地，焦急地翻找着。

“有了！”周秀才的手指，停在了“备荒篇”的一页上。

那一页，画着十几种形态各异的植物图谱。旁边，用小楷，标注着它们的名字和习性。

“……此乃‘灰灰菜’，叶背有白粉，焯水后可食，能充饥……”

“……此乃‘马齿苋’，匍匐而生，叶肥厚，味酸，煮汤或凉拌，皆可……”

“……此乃‘苦苣’，根深，耐旱，其味虽苦，却能清火解毒，灾年食之，可防疫病……”

《野菜代粮法》！

白承业的眼睛，一下子就亮了。这是被逼到绝境后，老祖宗留下的最后一条活路！

“好！好啊！”他一拍大腿，“天不绝我白鹿村！周先生，承安，显宗，你们几个是读书人，眼神好。从明天起，你们就负责，带着村里的妇女和孩子，按着这图谱，去山里，去地头，给我找！能吃的，都给我采回来！能填饱肚子的，都是活路！”

他又对着白承业说：“哥，光靠野菜，也不是长久之计。人，终究是得吃粮食的。我提议，咱们得想办法，去外面借粮！”

“借？”白承业苦笑一声，“如今这光景，十里八乡，谁家的日子，都不好过。去哪儿借？”

“乡邻，”白承安的眼中，闪过一丝决断，“只能，也只敢，向乡邻借。”

他指的是那些，虽然入了互助会，但家底相对殷实一些，或是去年存粮较多的人家。

“我知道，这很难开口。”白承安的声音，很沉重，“但眼下，这是唯一的办法了。我去说。我一家一家地去说。他们若肯借，是情分；不肯借，是本分。咱们，不能强求。”

然而，事情的艰难，还是超出了他的预料。