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第83节（第2页）

抬眼一看，就见店中间木台上站着一矮小男子，手持竹板，张嘴念道：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室——诸位，今日我老郑头要说的，就是近来咱们相州最大的一出怪事！”

这茶楼上下二层，一楼已满，二层上有屏风相隔，显是雅座。宁和要了一壶茶，同宁皎选了一空处坐下。

那自名老郑头的说书客继续道：“鸱鸮何物，诸位可知道？这词，说的就是猫头鹰，用咱们相州话说，就是那报丧鸟！近日诸事，就跟此鸟有关！”

“传闻啊，咱们相州有这么一只报丧鸟，长得极大，长得白脸红眼，那两双翅膀展开，有一丈多长，是成了精了！那这报丧鸟是怎么能成这精呢，全凭啊，它年年吃了那小孩儿的魂！就在每年的咱们这采三节前后，这时州中人人都下水啊，而这水有深浅，有些小孩儿一不小心，可不就淹死了么！这只报丧鸟啊，每年就守在相江边，等着吃这些淹死小孩儿的魂！”

这说书客口条极好，声高声低间说得在座许多人惊骇起来，有人问：“真有此事？”

那说书客立马将手中竹板一拍，大声道：“这可不是老郑头我瞎编的，在座许多本地人肯定都听过，不

信诸位互相问问，是不是有这么一回事！”

便有几人在底下答应道：“是有这么回事！”

人群惊呼起来，说书客等众人讨论一阵，自己呷了口茶，才又将那竹板一拍，续说下去：“只是啊，咱们这到底多水之地，谁家娃娃不是岁就在那塘里田头扑腾个不住？虽有些运道不好的，可真淹死在水里头的，却又能有多少？那报丧鸟从前只在那儿等着捡死的吃，诸位，且想想，若它等不及等不到、腹中饥饿之时，又会如何？”

底下喝茶众人又是一阵惊呼：“说不得便要害人！”

“正是！”说书客道，“那畜生等不到死的，可不就要将那活的也变成死的！今年采三节，城中白芥子价翻数倍，就是因这妖鸟成日瞧瞧守在那相江边上，见到有人来采三，就出来将筏子盆子尽掀了，等人淹死来吃魂！弄得沿江民户纷纷关门闭户，不敢下水，才使得无人采芥，芥价数翻啊！”

众茶客议论纷纷，有人信，自然也有人不信。

一男子高声说道：“岂有此事？官府难道不管么？一准是你这矮子编出来哄人的！”

那说书客倒也不恼，只道：“你这汉子定不是咱相州本地之人吧？前些日就在那相江畔壶里县牛角滩，就有人亲眼见过那妖鸟！你自去打听，我哄你作甚？”

那男子的确并非相州人，听他说得详尽，便犹疑起来，不再做声。

二楼茶座，宁和将手中杯盏轻轻放回桌上，站起身道：“走罢。”

“老丈，敢问前头可是牛角滩村？”

牵了头驴蹲坐在道旁的黄发老丈老早瞧见骑马过来的宁和，正拿眼盯着她瞧呢。听见发问，才咂了咂嘴，用有些生涩的官话开口道：“是呢。你往前去就是。”

宁和谢过这老丈，才催马前去。

走时还听那老丈嘀咕了句：“今儿怎么来了这么多生人，怪哩。”

这牛角滩位于相江畔，上游两三里处有片山峡，水流本就湍急，流到了此处又恰有有块巨石在江中堵住一侧，于是将河道冲得弯折，长年累月，成了副牛角般的形状。固名牛角滩。

牛角滩村，说的就是这牛角滩两岸一里来远的百来户人家。

宁和一路骑马过来，发觉这相州果然繁华，每村都过百户，这样的大村，在她们越州是见不到的。

这马是宁和在壶口县城里买的，她想着既然要在村里行走，不比郊外，到处都有人家不好御剑，还是寻一匹马骑着看着寻常些，总不能走着去。

宁皎却不愿骑马，只说自会跟在后面，宁和自然也不会勉强他。至于那王胡儿，宁和动身时他还不知在街上何处没回来，便没带他，只对店家说了去向，请他瞧见王胡儿回来时只会一声。

牛角滩村人家多，田塘屋舍遍野，可村里却不见多少走动。好一会儿才看见有一白发老媪倚在院门边上，慢吞吞地剥着一篓莲蓬。

宁和下马上前，拱拱手道：“请教老太，这村中之人都去了何处？”

那老媪大约眼神不太好，盯了她好一会儿，抬手指了个方向，张嘴说出的话却是方言，宁和是一点也听不懂。

彼此鸡同鸭讲一会儿，也只好朝这老媪指的方向去了。

穿过村中铺了些碎石子的泥道，马蹄哒哒走了有半柱香时间，出了村子，四周处处塘洼池沟，水中种满莲菱等物，绿茸茸接天连碧，几道木桥、石桥相连，曲折着延伸向远处的江边。

宁和远远瞧见江边有许多人，忙催马过去。

看上去并不远，只是这田塘之间小道却曲折得很，生生又走了一炷香才到。