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梅丽尔伯爵夫人一到，整个萨里镇都变得活络起来。

年近五旬的伯爵夫人膝下无子，就喜欢热闹闹。一周之内，就招呼着郡内的几家体面人，在自己的亚士本庄园举行舞会。

闲寂了大半年的庄园，今夜人声鼎沸、灯火通明。

伯爵夫人从巴黎回来，为罗斯金家的三位小姐带了些伴手礼。

玛格丽特看到时髦的新头饰双眼一亮，当场就戴到头发上，步入舞池去跳第一支舞；安妮则更喜欢那精致优雅的蕾丝手套，虽面上不显，但坐在伯爵夫人身边也是爱不释手。

“——看起来，唯独凯瑟琳小姐不喜欢巴黎的时尚。”

梅丽尔伯爵夫人一句话，将沉思的凯瑟琳呼唤回神。

她赶忙露出笑容。

崭新的丝巾固然美丽，但凯瑟琳觉得，找到克里斯丁先生说服父亲不要投资走私船只更为重要。

只是现在是舞会呀！该如何与克里斯丁先生交谈呢？

凯瑟琳还没说话呢，罗斯金太太就无奈开口：“比起巴黎的时尚，凯茜也许更喜欢巴黎的书籍。唉，她和安妮要是有玛格丽特那般省心就好了。”

“哦？”

伯爵夫人来了兴趣：“原来凯瑟琳小姐喜欢阅读，会法语吗？”

“岂止是阅读，”罗斯金太太忍不住抱怨起来，“成日泡在书房，我都怕她读成个书呆子！半年前落水之后，身子稍微好一点，还打起写书的主意来了。玛格丽特和安妮都说，凯茜要做那什么简·奥、奥，奥什么来着？”

安妮顿觉丢人：“妈妈，是简·奥斯汀！”

伯爵夫人忍俊不禁。

“爱读书好，未婚小姐若是博闻强识，寻觅丈夫时会更容易一些，”她笑着摇了摇头，“但太过有才情，对女人来说也未必是好事。简·奥斯汀固然有文采，但没赚到多少钱帮衬家里不说，还一辈子没结婚*。”

凯瑟琳哭笑不得。

看来哪怕写出《傲慢与偏见》这等风靡全球的作品，只要不结婚，都是白搭！

人的认知受环境和教育所限，没必要和伯爵夫人辩驳。因而凯瑟琳只是扬起笑容：“会一点点法语，夫人。”

伯爵夫人满意地点了点头：“查尔斯时常出国，在美国也有不少巴黎人，是吗——查尔斯？”

交谈到此，第一支舞曲也就结束了。

凯瑟琳循声看过去，就见玛格丽特和她的未婚夫，查尔斯·克里斯丁先生一起走了过来。

原著中女主角玛格丽特的便宜未婚夫，长得倒是一表人才。

这位黄金单身汉，继承了军官父亲的宽肩窄腰，还有这一副端庄凛然的面容。只是他的眉头深拧，蓝眼里尽是漠然，像是谈生意回来，而非和未婚妻共舞。

舞伴这样，跳舞怎能尽兴？

刚刚还兴高采烈的玛格丽特，归来时那叫一个了无生趣。

她几乎是迫不及待地跑到凯瑟琳身边，接下了伯爵夫人的话，“怎么没人邀请凯茜？既然如此，凯茜和克里斯丁先生跳第二支舞吧。”

“这……”

凯瑟琳为难地看看玛格丽特，又看向克里斯丁先生。

她期待舞会，是因为好奇，但凯瑟琳对社交实在是没什么兴趣。

只是见玛格丽特明晃晃地把“救命”一词写在脸上，她也说不出婉拒的话来。

就这么急切地想要摆脱克里斯丁先生吗？这可是玛格丽特的未婚夫呀！

唉，真是孽缘。

凯瑟琳只好站起来，迎上了克里斯丁先生的目光。