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“昨夜凯瑟琳小姐告知我后，我回了伦敦一趟。”

克里斯丁先生无比认真的解释，“稍作打听，就打听出了这件事——近几个月司各特拉拢了不少投资，但实际上，这伊顿航海公司并无船只，他们会与码头的个体船只签订委托合同，准备筹够钱款就出航。”

啊？

凯瑟琳听得一愣一愣的。

说是航海公司，却没有船，而是外包给其他个体户。

这不就是经典的皮包公司吗，没想到十九世纪就有这种套路了！

而且个体户哪里来的法律文件和商业保险，一句话点明了不止是违法走私，还没有任何托底保障。

太不靠谱了，以及凯瑟琳飞快品出几分不对劲来。

“可是这种公司，”她插嘴，“为什么会找上爸爸？他从没考虑过海外投资。”

“怎么会——”

罗斯金先生回过味来：“唉，都是我心急！司各特先生说的天花乱坠，给我算了一笔详细的入账利润。看到那笔钱我就顾不得其他了，怎也不好好想想，这馅饼怎么会落在自己身上！”

“毋须自责，先生。”

克里斯丁毫不掩饰对皮包公司的厌恶，他眉头紧锁，“我怀疑对方是有备而来。半年之前，我曾经发起过倡议书，联名几个北方棉纺厂，做出不使用自美国和加勒比地区走私棉花的声明，当时得罪了不少人。”

凯瑟琳：“你怀疑是怀恨在心的走私商针对你。”

克里斯丁先生的蓝眼转过来：“鉴于我与……罗斯金一家的关系，我认为很有可能。”

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他的怀疑不无道理。

平心而论，原著中的查尔斯·克里斯丁近乎无懈可击：家境优渥、善于经营，为人正直又一表人才。放在百余年后，也妥妥的是言情小说男主角配置。

偏偏原著小说并非言情小说。

他唯一的缺憾就是娶了罗斯金家的大女儿，若是报复他，从此处下手最为合理。

这导致罗斯金先生债台高筑，钱也是克里斯丁先生大出血还上的，并让他与玛格丽特的婚姻怨上加恨，二人都异常痛苦。

看书时凯瑟琳只觉得造化弄人。

现在这么一看……父亲居然还是被算计了！

凯瑟琳越想越心惊：若是自己没多这么一嘴，告之克里斯丁先生呢？对方是蓄意为之，那就算爸爸这次犹豫、下次也会落入圈套。

现实的情况，要远比小说情节复杂得多。

罗斯金先生听到这茬，更是冷汗频频。

他在书房里不住踱步，回想起银行家司各特的每句话，都觉得是精心编织的陷阱。罗斯金先生掏出手帕，不住后悔：“我真是蠢！怎么就能相信这种，要不是凯茜……要不是凯茜……唉，不能就这么算了。”

虽则被对方抓住了急着赚钱的心态，险些上当受骗，但罗斯金先生也不是真的傻瓜。

父亲猛然站定，做出决定。

“查尔斯，你连夜赶去伦敦确认，又回来警告我，我真是不知道如何感谢才好，”他深吸口气，感激道，“但正因如此，我更应该去伦敦会一会司各特先生。”

克里斯丁很不赞同：“哪怕明知他在骗你，先生？”

罗斯金先生重重点头。