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第26节（第2页）

每逢春夏之夜，谷中万千流萤翩跹起舞，如星河倾落，引无数才子佳人竞相造访。而今正值深秋，霜露渐重，谷中游人稀少。

谷中散落着几座古拙的庄园，大多是南州权贵的别院。平日里，这些宅院大多门户紧闭，唯有主人家闲暇时，才会来此小住。

宋昭所住的宅邸依山而建，掩映在苍翠的林木之间，青砖黛瓦，飞檐翘角，处处透着雅致。

楚楚一早得了消息，站在门口迎接。几方人马互相打过招呼，便各自回房安顿。

九鸣自然与索江单独安排了一间小院，旁边住着京墨及一干护卫，名义上以护卫之名，实则行监视之实。

索江愤愤不平，“公子，他们打着照看的幌子，暗地里却处处设防。这宅子也透着古怪，先前在芙蓉巷，属下查探过东院，眼下宅子里的众多护卫，俱是东院的人。”

“是月影节那日撤走的那批人？”九鸣问。

“正是，属下曾经进东院过一次，发现里面只住着楚楚姑娘一人，不知为何看护得那般严密。”

索江稍加停顿，又道：“东院里有座药炉，有很浓的药味，还有紧挨着的一间屋子，也有人看守，日夜不停。”

“先前属下以为是他们的药房，可楚楚姑娘出府的时候，并未看到搬运药材……”

九鸣仔细回想了一下，他那日去东院，确实闻到了药味，里面的护卫倒是没有……

那日他故意闯入东院，除了还金子一事，确实存了打探之意。

七小姐那些欲擒故纵的招数他看在眼里，并未放在心上。可后来，他发现隔壁宋世子牵扯其中，他就不能坐视不管。

叶七娘惯会撒娇卖乖，宋世子少年心性，难保不会被她外表所惑。

叶家一介商贾怎与忠勇侯相配？他非常恼怒，只是不知这气是因为叶七娘有意攀附宋世子，还是因为宋世子应该寻个更好的娘子。

那年宫中，他们在高台之上惺惺相惜，不想如今竟喜欢同一个女子……

九鸣忽然怔住，他喜欢叶七娘吗？除了拿她当解药外，他还喜欢她吗？

这个认知，让他一下慌了神。

晚膳由专门的婆子单独送到了院子里，未见七小姐的身影。九鸣没有胃口，没动几口，便都赏了索江。

他早该回京的，竟陵王出逃，忠勇侯涉嫌包庇，五皇子萧翊钧虎视眈眈。

九鸣思虑再三决定回京，却在红绸被取下那日，失了冷静。

那日，他本想与叶七娘做

个了断，捧着百两金子闯去她的院子，在见到她的那一刻，忽然忘却了所有筹划。

在这段抢劫而来的姻缘里，九鸣一直以为自己是个上位者，他冷眼旁观叶七娘为他脸红心跳，为他甘愿洗手做羹汤，为他重金求药，为他费尽心思博他一笑……

可这都是她给予的，九鸣从未想过，她会改变心意，琵琶别抱，直到传出她被宋世子看上了。

忠勇侯世子是南州有名的纨绔，怎么会看上她呢？那日她从世子院子回来，尽管后面跟着世子的仆从，又是一副骄傲的神情，从他身边走过，他还是从她眼底看出了一丝在意和慌乱。

九鸣在心底嗤笑她耍这种欲擒故纵的把戏，可当大红灯笼被悉数取下，百两黄金摆在他面前时，他还是胆怯了。

明知这可能是她的把戏，可他不敢去赌。

九鸣这才想清楚，这份牵强附会的姻缘里，他一直都是被动的那一方，且毫无还手之力。

就像是今日的晚膳，她若不想与自己同食，他是找不到她的。

他不知道她在干什么，在想什么，对索江的出现也是随意问了几句，并未深究。反而是宋世子的护卫京墨，对他有很强烈的敌意。

宋世子竟派心腹去护一个叶七娘？短短数日，便值得世子这般兴师动众？莫非在叶七娘身上，有更重要的东西？会是九叶灵芝草吗？