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第18部分（第1页）

都不同程度地可以接受，这一点我同意您的意见。但是，我认为，所有这些求婚者不是冲着我这个人，而是冲着我们家是本城最富有的人家来的，一想到这个，我的“好”就说不出来了。既然您非要我说不可，那我就跟您直说了吧。所有这些求婚者都不是我以前和现在都一直在等待着的人，而且，我还要说一句，即使此人被我等到了，遗憾的是，那也将会让我等得好苦好苦的！“母亲闻言，不禁惊讶不已，说：”什么！小姐，您……“母亲没有说下去，因为她不知道说什么是好，她感到不知所措，便把目光转向自己的丈夫，明显地是在向他求援。但是，他或许是不想加入这场争论，或许是觉得有必要等母女俩再说清楚些自己再插嘴，所以，他装着没听明白的样子，以致那姑娘窘得满面通红，也许也有点生气的缘故，便突然决定和盘托出。她接着说道：”我已经跟您说了，亲爱的妈妈，我所企盼的那个人很可能要让我苦苦地等下去，甚至，永远等不到也不是不可能的。我还想说一句，即使苦等也不来，我也不会感到惊奇，感到受到伤害的。我的不幸可以说是因为我太富有了，而应该向我求婚的那个人又太穷了。所以，他不来求婚，他做得对。是他在等着……“母亲也许不想听到她担心女儿要说出的话来，便赶忙说道：”为什么他不向我们提呢？“

这时候，丈夫插话了。

“亲爱的朋友，”她亲热地抓住妻子的双手说，“这可得怪您了，您女儿很敬重您，对您的话是句句照办的，她几乎自打生下来的时候起，就总是听见您夸赞那个几乎是我们家里的人的那个小伙子，您还让大家都敬重他性格的坚强，当您丈夫一有机会就夸奖这小伙子是如何才华出众的时候，当他对这个小伙子所表现的忠心耿耿表示感激的时候，您是拍手叫好的！要是您女儿看到父母亲这么看重的小伙子不动心的话，那就是没尽女儿的孝心了啊！”

“啊！爸爸，”女儿闻听此言，立即扑到母亲怀里，以掩饰其羞涩，“您既然已经猜到了我的心思，干吗还非要逼我说出来！”

“干吗？”父亲回答说，“就是想听你亲口说出来，我的小乖乖，就是想证实我自己没有弄错，就是想告诉你，也让你母亲告诉你，我们赞成你自己相中的人，你的选择正合我们的意，就是想让那个人穷志大的小伙子不必自己提出那个有伤其自尊心的要求。这件事由我来提，是的，我来提，因为我就像了解你的心思一样地了解他的心思。你就放心吧！一旦有合适的机会，我就会去问马塞尔，他是否乐意做我的女婿！……”

马塞尔一点准备都没有，突然听到这番话，猛地站了起来，好像腿上装了弹簧似的。奥克塔夫默默地握住他的手，而萨拉赞大夫则向他伸开了双臂。年轻的阿尔萨斯人脸色像死人一般苍白。不过，那些坚强的人，当幸福没打招呼便突然闯入他的心中时，不就是这种德性么！……

第二十章　结束语

法兰西城摆脱了一切烦恼，同所有邻邦和睦共处，管理得井井有条，幸福欢乐，由于居民们知书达礼，所以一片繁荣昌盛的景象。这幸福他们是完全应该享受的，所以没有人嫉妒他们，而且，由于他们的强大，连最好战的人对他们也毕恭毕敬。

钢城在舒尔茨先生的魔掌之下，只是一个可怕的工厂，只是一个令人生畏的毁灭性武器，但是，多亏了马塞尔·布律克曼，它已顺利地进行了整顿，斯塔尔斯达德已经变成了所有有益的工业无出其右的生产中心。

马塞尔与让娜结婚已一年，是个十分幸福的丈夫。他们刚生了个孩子，更增添了家庭的欢乐。

至于奥克塔夫，他真心实意地听从其妹夫的指挥，竭尽全力地协助他。他妹妹现在正在撮合他同她的一个朋友的婚事。她的这个朋友，人长得十分俊俏，而且有见识明事理，一定会成为丈夫的贤内助。

大夫和他妻子的心愿已了，他俩可以说是最最幸福的人了，而且，如果荣耀也曾是他们的诚实壮志的话，那他们也可以说是已攀上了荣誉的巅峰。

我们现在可以肯定，未来属于辛劳的萨拉赞大夫和马塞尔·布律克曼，法兰西城同模范工厂和城市的斯塔尔斯达德的榜样将在子孙后代中得以流传。

全书完