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第21部分（第3页）

“我也一样。我的家对这场震动也处理得不好。”

“我想象得到。”

“如果他们对你的行动有什么不同……”汤姆的口齿结巴起来。肯特不答话，等待汤姆整理思绪，继续相关话题。“如果你想改修英语课，我可想办法。”

“她不想我在她班上？”

“没有。”

“我敢打赌，她不愿意。”

“她说了她没有。我们谈过这个问题。”

肯特考虑了一下，说：“也许我该离开？”

“那由你决定。”

“肯特，你听我说……”汤姆俯身向前，把手放在桌上超大尺寸的台历上，“我真不知道从何着手。有许多问题需要我们解决，伽德纳夫人和我……我们想知道你是怎么想的，如果你觉得其他学生知道这事后，你会非常不自在。那就不让他们知道，但如果你想要我在公众中公开这层关系，我一定照办。现在校内的形势迫使我们作出决断，将其他事务暂时放在一边，比如说，罗比，切尔茜……”

他说到切尔茜时，注意观察肯特的脸色，感到对他十分歉疚。

“我们都在奋斗，肯特。但我们的关系，你和我，必须先行解决，我们作这事时，其他人都必须尊重我们的意愿。”

“但我，我不知道，伽德纳先生……”他再次抬起眼来，汤姆看到的不是一个少年老成的脸，而是一个与其他遭遇麻烦的年轻人一样的脸。这种正式的称呼让他很难堪，他承认。“真是的，我简直不知该怎样叫你。”

“我想要是你觉得顺口的话，还是叫我伽德纳先生好了。”

“好吧……伽德纳先生……”他试了一下，才开始说下去。“我活了这么长时间，才知道自己的父亲，而且不仅是你，还有一个异母哥哥和妹妹。我想你不会理解，一个人不知道自己生平来历的感觉如何。他想像着自己的父亲也许是个乞丐……是个……是个吃社会救助的无家可归者，因为他从来没和母亲结婚，这个不道德的家伙悄悄使母亲怀上孩子，就跑了。所以，我17年来都在想，他到底是谁，一定是个败类，如果有机会，我一定要唾他一脸口水。只是我遇到了你，你不是那种人。我要花时间来适应，也要适应异母哥哥和妹妹。”

汤姆思绪起伏，有许多话要说。但时间不容拖延，他还得赶去参加学区办公室的会议。然而，在他思想上更重要的是，这个儿子迟了17年才与他见面，他实在没有勇气把谈话匆匆结束。

“等一下。”他说，拿起电话，眼睛看着肯特，“多娜·梅依，你能不能通知鲁润，我不能去参加学区的会议，告诉她一个人去，要她开自己的车一个人去参加。”

“你不去？但那是督学开的例会，你必须出席的。”

“我知道，但我今天去不了。请鲁润为我记录一下，好吗？”

惊奇地停了一下，多娜·梅依才说：“好吧！”

各种猜测，议论一定会在办公室人员之间蔓延，并很快波及全校教职工中。但汤姆是一个决策者，他的决定在这孩子进入办公室那一刻就作出来了。他决不会在与他谈话结束前离开办公室。

他挂上电话，坐回椅子上。这次中断减少了紧张气氛，给他们带来新鲜的起点。

肯特掌握主动，“你能谈谈你和妈妈之间的事吗？”他问。

“当然可以。”

“你为什么要那样做？在集会上碰到她，并且……你知道。”

“她怎么给你说的？”

“我是一夜情的产物，她和你在同一个教室上过课，她认为她很喜欢你。”

汤姆把椅子稍后右转，拿起一个苹果形状的玻璃镇纸，镇纸晶莹透明，里面有花纹式的气泡，上面有两片铜做的树叶。他用拇指按住其中一片叶子，说：“我现在要说的，那件事我没做对，没有借口作出如此冲动的行为，特别是我没有采取任何避孕措施。”

“我还想知道。”

汤姆考虑着怎样告诉克莱尔的学生，他和她之间最稳秘的感情关系史。在他回答之前，肯特又问：“你在那后一个星期就和伽德纳夫人结婚了，是真的吗？”

黄铜树叶伴住了汤姆的指拇，他放下苹果。