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第12部分（第1页）

“你们看这个。”

名望用手指着的地方，掉落着两样东西。一样是附有金环扣的黑色皮带，金环扣上雕刻着三条互咬尾巴的蛇。我看过这个名为“乌洛波洛斯之蛇”的设计；那是已经身亡的榊的东西。

另一样东西。跟摆在尸体脚边的红色木屐一样怪异；是厚厚一本装在四六开纸盒里的书。我弯下腰看那本书。白色纸盒的表面，沾着斑斑点点的黄渍，看起来很脏，上面印着几个粗体字。

“这是……”我不由得叫出声来，“这是白秋的书呢。”

跟“杀人现场”非常不协调的书名——《日本诗歌选集北原自秋》，就印在那个纸盒子上。

4

回到正餐室时，桌上已经摆着印花的“MINT0N”杯子，四处飘荡着高级咖啡的香味，我们却没有心情享受。

坐在椅子上的深月、兰、彩夏，同时用询问的眼神看着我们。我们无言以对，慢吞吞地坐回原来的位置。房子的主人跟面无表情的管家，还待在原来的位置上，唯独不见了末永耕治的身影。

穿着白色围裙的矮小中年女人推着餐车，从左手边墙壁的门进来。餐车上摆着一个装满了三明治的大盘子。

“我来介绍，”白须贺说，“她是负责厨房工作的井关悦子。”

白须贺的嘴角依然泛着微笑，女人停止推动餐车的动作，向我们恭恭敬敬地行了一个礼。

“各位，”白须贺喝了一口咖啡，坐在桌子的一头看着我们，说，“我跟各位一点关系都没有，各位是在前天偶然住进了我的房子。你们之中……”跟嘴角微笑非常不相称的锐利眼神，瞬间落在深月身上。

他应该已经从用人口中得知，我们之中有一个女孩跟肖像画中的女性——他已过世的夫人——长得一模一样；也知道她们的名字恰巧都是“mitsuki”。可是，他的表情没有出现明显的变化，只是摇摇头，继续说着：

“我一个人也不认识，当然，我家的用人们也是一样。你们说是不是？”

没有人开口回答他。

“今天早上，你们之中的一个人死了；而且是那样的死法。我想，你们该不会认为凶手是这个家里的人吧？”

这句话在现场引起一阵骚动，话中意思非常明白，就是说可以由此判断，杀死榊由高的凶手，当然是在我们八个访客之中。

他一副事不关己的模样，看着我们，问：“你们之中，有所谓代表人吗？”

“应该是我吧。”枪中回答。

“请问贵姓？”

“我叫枪中秋清。”

“枪中先生吗？”主人点点头，眯起眼睛，打量着这个“代表人”。

“好，那么，枪中先生，我以这个房子主人的身份，来跟你这个代表人谈谈。”他非常冷静地说，“事实上，你们已经严重影响到我们的生活。偏偏现在电话不通，雪又下个不停；即使停了，这场初冬的季节性积雪也很惊人，所以你们可能得继续在这里住一段时间，可是，你们之中有个凶手。

“以目前的情况来看，根本不可能报警。说老实话，我很想现在就把你们赶出去，可是，我又不能这么做。所以，枪中先生，”白须贺的眼睛眯得更细了，“我希望你负起责任，以最快速度找出你们之中的凶手。在无法报警的情况下，我要求你做这样的努力，你应该不会有异议吧？”

他的语气既平静且绅士，却也给人无法反驳的压力。那种感觉，就像他高高在上俯视着我们。连枪中都有点招架不住，咬着下唇，一时接不上话。

“可以吧？枪中先生。”白须贺再度向他确认。

“知道了，”枪中沉默片刻，直视着白须贺，百般无奈地说，“我会接下这个侦探的职务。”

雾越邸的主人露出微笑，仿佛在对他说“当然应该这么做”，随即把双手放在桌上，站起身来准备离去。

“请等一下，白须贺先生。”枪中叫住他。

“什么事？”

“您要我接下侦探的工作，现在我接下来了，那么，您是不是也会协助我呢？”

“这就很难说啦。”白须贺轻轻耸动肩膀，“也许我可以给你某种程度的协助。”

“那么，我想先请教您两件事。”

“你问吧。”

“第一，住在这个房子里的人，只有您、的场小姐、鸣濑先生、末永先生、井关小姐吗？可不可以请他们集合一次？”

“他们之中绝对没有凶手。”白须贺冷冷地说。

“可是……”