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第5部分（第2页）

图德尔大嫂似乎对这有些疑问，至于图德尔本人，他显然没有丝毫疑问，因为他根本莫名其妙。

〃您有您自己的孩子，〃董贝先生说，〃在我们的这个交易中，您根本不需要爱上我的孩子。我的孩子也不需要爱上您。我不希望，也不愿意看见这一类事情。恰恰相反，当您离开这里的时候，您就结束了这纯粹是买与卖、雇佣与辞退的交易关系，然后您就到别的地方去住。孩子就不再记得您。您如果愿意，也可以不再记得孩子。〃

图德尔大嫂的脸颊比先前更红了一些，说，她希望她明白自己的身份。

〃我希望您明白，理查兹，〃董贝先生说道，〃我毫不怀疑，您清清楚楚地明白这一点。确实，这是明明白白，显而易见的事情，不可能是相反的情况。路易莎，我亲爱的，请你把有关钱的事情跟理查兹安排一下，让她在她认为合适的时候和按她愿意的方式领去。您这位叫什么的先生，如果您愿意，我想跟您谈一两句话。〃

当图德尔跟着他的妻子正要走出房间的时候，他就这样在门口被喊住了。他走回来，单独面对着董贝先生。他是个身强力壮、自由散漫、后背驼曲、行动笨拙、毛发蓬松的人，他的衣服随随便便地搭在身上；头发和连鬓胡子又长又密，也许由于烟与煤粉的关系，比自然的颜色更为浓黑；手上长着厚茧和好多疖疤；方方的前额，上面的纹理就像树皮一样粗糙。他与董贝先生在所有方面都形成了鲜明的对照：董贝先生是位胡子刮得干干净净、头发剪得整整齐齐、钱财富有的上流社会人士，像崭新的钞票一样富有光泽，清脆有声；他似乎经过黄金淋浴这个使人激励精神的行动之后，已经被人为地绷紧和振奋起来了。

〃我想您有一个儿子吧？〃董贝先生问道。

〃有四个，先生。四个小子，一个闺女，全都活着！〃

〃唔，您把他们全养下来了，总算还经受得起！〃董贝先生说道。

〃在这世界上我有一件事经受不起，先生。〃

〃什么事？〃

〃失去他们，先生。〃

〃您能念书吗？〃董贝先生问道。

〃唔，勉勉强强能念一点儿，先生。〃

〃写字呢？〃

〃用粉笔吗，先生？〃

〃不论用什么。〃

〃我想，如果非要我写不行的话，那么我也能用粉笔对付着写一点儿，〃图德尔沉思了一会儿，说道。

〃不过，〃董贝先生说道，〃我想，您今年已有三十二、三岁了吧？〃

〃我想，大概是这么个岁数，先生，〃图德尔比刚才沉思得长久一些之后，说道。

〃那么您为什么不学习呢？〃董贝先生问道。

〃是的，我准备学，先生。我有一个小男孩，等他长大上学以后，他将会教我。〃

〃唔，〃董贝先生聚精会神地对他注视之后说道；他对他没有产生很大的好感，因为他站在那里，眼睛在房间里四处张望（主要是在天花板上溜来溜去），同时依旧不时抽出手来捂着嘴巴哈气。

〃我刚才对您妻子说的话，您听到了吗？〃

〃波利听到了，〃图德尔把帽子越过肩膀朝门口的方向猛地一挥，露出对他那口子完全信任的神气。〃一切都很好。〃

〃既然看来您一切都由她作主，〃董贝先生原以为丈夫是家庭中更有力的人物，本打算把他的意见对他说得更加明确，以便加深他的印象，但却没有成功，就说道，〃我想用不着再对您说什么了。〃

〃什么也不用说，〃图德尔说道，〃波利听到了。她没有打盹儿，先生。〃

〃这么说，我不想再留您了，〃董贝先生失望地回答道。

〃您过去在哪里工作？〃