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第46章 iabel（第2页）

伊莎贝拉思考了几秒钟以后，说道。

“您说想要看看历代马尔堡公爵的肖像，公爵夫人？”

被伊莎贝拉摇铃召唤上来的爱德华讶然地询问道。

“就在我安静地感受着布伦海姆宫富有魅力与美感的一切的时候，我突然意识到我实际上对公爵阁下的祖先并不甚了解，”伊莎贝拉又开始煞有介事地胡诌了，“我无法将数代人对这座宫殿的付出与每一任马尔堡公爵联系起来，显然，若是我希望能够深切理解这座宫殿的意义，这方面了解的匮乏是非常不利的。因此，我认为，要是你能将他们的肖像画一一介绍给我，便再好不过了。”

“只介绍历任马尔堡公爵，是吗，公爵夫人？”爱德华没有提出任何异议，似乎只要伊莎贝拉表现得如他期望中的公爵夫人一样，他就不会对她的指令做出任何质疑，哪怕理由听上去奇怪得不可思议。伊莎贝拉几乎可以从他的眼中读出一条信息——那就是他早已做好了服侍一个会对管家提出各种古怪要求的美国公爵夫人的心理准备。

“是的，谢谢你，爱德华。”尽管看出了这一点，伊莎贝拉还是克制又有礼地笑了起来，就像爱德华期望的那样，“毕竟，那些得以继承爵位的伟大男性，才是这个家族中最为重要也最必不可少的存在，你说对吗，爱德华？”

她特意把“继承”与“男性”咬得特别重，果然，爱德华的神色立刻明亮了一些，似乎已经预见到了公爵夫人将在不久便诞下一个白白胖胖，健健康康的男性爵位继承人的景象。“自然，公爵夫人，您说得对。”爱德华温和地说着，赞同地向她点了点头，“请跟我来。”

不知道爱德华要是得知了她才不会为斯宾塞-丘吉尔家族生下继承人这一点，会有什么样的表现。伊莎贝拉想着，偷偷在心里笑了起来。

爱德华也就罢了。康斯薇露在她心里警告着她。要是让弗兰西斯·斯宾塞-丘吉尔发现你的这个想法，就算她再想见到自己的丈夫，估计多半也不会站在你这边了。

我都还没明白为什么公爵遗孀夫人她愿意站在我们这边呢。一个是她并不认同，也不喜爱的美国孙媳妇，另一个是她继承了爵位的亲孙子，任谁都会以为她一定会支持孙子将孙媳妇驯服成一只服服帖帖的小猫吧？伊莎贝拉不解地反问道。

谁知道这是不是她的打算呢？康斯薇露说。我们也只能走一步看一步了。

“这是乔治·斯宾塞-丘吉尔，第八代马尔堡公爵。”这时爱德华带领着伊莎贝拉来到了一间小型会客厅——或者不如说，展示厅。伊莎贝拉已经从爱德华早上短暂的讲述中明白了这些面积较小的厅堂的存在并非用于招待客人，而只是用于展示宫殿中收集到的古董与艺术品，以及家族肖像。那些座椅和茶几不过是一种象征性的摆设——指着墙上一副巨大的油画对她说道。画像上，一位身穿军装，威风凛凛地站着的男性正眺望着远方，他的身前摆着一张造型简易但温馨的扶手椅，上面坐着一个极其美丽动人的女性，她微微笑着，充满爱意地注视着她怀里抱着的那个有着漆黑发色的婴儿——这无疑便是幼年的马尔堡公爵与他的父母，成年以后的他继承了父亲的身高与五官的轮廓，但那在不经意间流露出的，令人窒息般的俊美则显然来自于他的母亲。

“你很久以前就在布伦海姆宫开始工作了，那想必你一定对第八代公爵及公爵夫人很熟悉吧？”伊莎贝拉好奇地问道，差一点便把消息的真实来源，第九代马尔堡公爵的祖母给供出去了，“汤普森太太向我提及了这一点。”

“我不敢说非常熟悉，公爵夫人。”爱德华说道，语气有些冷淡。伊莎贝拉敏锐地察觉到他对前一任主人的感情显然不如他对现任主人来得多——哪怕伊莎贝拉到此刻也不过跟这位布伦海姆宫的管家有了几次短暂的接触，但她也能看得出爱德华对她的鄙夷大部分并非出自于她的出身，而是出自于对现任马尔堡公爵的疼爱，“如果您想多了解一些前任马尔堡公爵及其公爵夫人的事迹，或许您该问问老切斯特，他是第八代马尔堡公爵的贴身男仆。如今他的儿子也成了现任公爵阁下的贴身男仆——然而由于一起不幸的意外，切斯特先生现在还留在家中休养，暂且由我接过他的职责。”

爱德华的态度不由得让伊莎贝拉想起了马尔堡公爵谈及他的父亲时的态度，明明在金博尔顿城堡时，他还说过自己的母亲希望他能活得就像他的父亲一般的话，令人以为他的父亲是一位多么伟大而值得景仰的贵族，却又在婚后毫不掩饰地向伊莎贝拉流露出了对第八代马尔堡公爵的不满，认为正是他的不作为导致了布伦海姆宫的衰落。也许爱德华内心有着同样的想法，伊莎贝拉思忖着。

“那您又是什么时候成为了布伦海姆宫的管家的呢？”伊莎贝拉追问着。

“1870年，公爵夫人，就在公爵阁下出生的前一年。”爱德华回答道，“我们可以继续了吗，公爵夫人？”

“当然，爱德华。”伊莎贝拉应着。

弗兰西斯·斯宾塞-丘吉尔说她刚与第七代马尔堡公爵结婚不久，爱德华就来到了布伦海姆宫中工作，那意味着他至少也当了20几年的男仆，才晋升到管家这个职责。伊莎贝拉在内心计算着，不由得啧啧惊叹了起来。

能够最终坐上那个职位，他一定自我感觉非常良好。康斯薇露说。不是谁都有能力成为这样一座庞大的宫殿的管家。我母亲的管家就时常抱怨他肩上的责任比美国中部的一座小镇的镇长还要多。

那他作为布伦海姆宫的管家，恐怕是不会愿意看到自己所掌管的宫殿一步步走向没落的。伊莎贝拉在心中叹息了一声。那么他对马尔堡公爵的父亲的隐隐不满也是能理解的。