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第84章 都市言情（第1页）

“海伦·米勒不能回去她的那个家了，这是显而易见的事情。”

中午，布伦海姆宫的餐桌上，简要地复述完海伦·米勒的故事的阿尔伯特如是轻声说道。

“我已经让摩根将海伦·米勒带去切尔滕纳姆医院，那儿的医生会对她做出详细的检查。稍后，那些检查结果将会作为约翰·米勒虐待自己的亲生女儿，以及露西·米勒对自己的孩子的忽视的证据交至法庭——那就该足以剥夺他们对海伦·米勒的抚养权与监护权了。”

得知了艾格斯·米勒与海伦·米勒的遭遇后，阿尔伯特看上去完全变了一个人。

温斯顿从查理的农场回来后便直接去了小会客厅，要向他的堂兄回报那儿的修缮进度，以及他想方设法地要来了4个人帮忙打理布伦海姆宫的花园这件事。然而，他刚一走进去，就被小会客厅里女仆正在收拾的满地狼藉惊住了，坐在一旁的阿尔伯特正任由切斯特先生为他挑出手掌里的碎片，以及包扎伤口，地上已经扔了好几团沾血的纱布，看见温斯顿的到来，他只是平静地解释了一句。

“别担心，温斯顿，我不过是不小心打破了一个花瓶。”

自己的堂兄抬起头，冲着自己微微一笑的一瞬间，温斯顿几乎以为过去的那个阿尔伯特·斯宾塞-丘吉尔穿过了三年的时光，正躲在那熟悉眉眼的某个地方朝自己望来。从那时起，也许是神情，也许是语气，也许是某个不经意的动作，总让温斯顿在不经意间意识到，他待在查理农场的那短短几个小时间，有什么悄然改变了眼前的这个男人，稍稍抚平了他眉眼间的戾气，在他所肩负着的不必要的枷锁敲出一丝裂痕，放松了马尔堡公爵这个头衔的钳制——

随即，他便在午餐桌上了解了原因。

同样与他一起听完公爵的讲述的，桌子另一端的公爵夫人仍然维持着她一开始时的姿势，甚至是同一个表情，她是愤怒的，但是那愤怒被抑制在了平静之下，像海底无声燃烧着的熔岩大火，只沸腾在她的双眼之中。温斯顿注意到自己的堂兄讲述时用词斟酌而小心，曾几番停下，默默观察了几秒公爵夫人的反应后，才继续自己的话语，然而全然沉浸在自己的情绪中的公爵夫人丝毫没有意识到阿尔伯特的行为有多么反常。

“除了被剥夺抚养权，约翰·米勒与露西·米勒还会受到什么惩罚？”

阿尔伯特给予了公爵夫人足够的沉默时间，好几分钟后，这句沙哑的话才从公爵夫人的喉咙中响起，那声音带着一种急切的渴望与痛恨，温斯顿估计这两人此刻在公爵夫人心中恐怕正遭受着生不如死的折磨——以牙还牙，以眼还眼尽管已经是近千年以前的律法，却真切地反映了人类最本能的渴求。

温斯顿倒是能将自己的怒气克制在一个合理的范围之中，毕竟他对艾格斯·米勒与海伦·米勒不负有任何责任，也不像女人那样多愁善感，脆弱敏感。他的确同情这两个女孩的遭遇。在温斯顿看来，任何为此而引起的情绪起伏，都不过是人为了要适应社会而逐渐锻炼出的条件反射，实际上并不具备任何意义；而为这两个女孩伸张正义——倒不是说他反对，如果可以，温斯顿会为这两个女孩尽力去做自己能做的一切——说老实话，温斯顿对此并不抱太大的希望。

他不必对大英帝国的律法有多么了解，都能明白约翰·米勒与露西·米勒能多么轻易地逃脱法律的制裁——只要这对夫妻有着比一头牛更聪明的脑子，和敢于牺牲自己的孩子的勇气。后者温斯顿敢说他们早已具备了。

这两个女孩并不是历史上头两个有此遭遇的孩子，可悲的是，她们也不会是最后两个。

在温斯顿看来，任何假设被这一不幸悲剧而激发了斗志的人类，若是真心地想做点什么，只能追本溯源地从根部改变现状，去修改相关的法律，去保障弱势的权益，去引起社会的重视，等等一切。否则的话，其他的一切努力都不过是徒劳，是向历史荒漠扔出的一粒沙子，是坠入现实汪洋的一滴泪水，是万籁俱静中的一声叹息，什么也不会留下，什么也不会改变。

公爵夫人或是被激发的其中一员，然而温斯顿并不是。

“一笔罚款，这是必然的。如果运气好的话，约翰·米勒或许会被判刑，但时间不会太久，而露西·米勒也是如此，摩根的确警告了我——”

“什么？”就像冰封的野兽突然破围，咆哮着张牙舞爪地跃出，公爵夫人猛然挺直了自己的脊背，放在桌沿的双手紧握成了拳头，不敢置信地看着公爵，“您这话是什么意思，‘运气好的话’？”

“摩根已经警告过我，我们很难证明对海伦·米勒施暴的就是她的继父，倘若没有比她自身的证言更多的证据的话。她的父亲完全可以狡辩海伦·米勒是被他的儿子所欺辱——将一切归咎于孩子之间不知轻重的玩闹，而他与露西·米勒都对此毫不知情，便可以大大减少他们将面对的刑罚，甚至都不必失去他们的孩子。在海伦·米勒的遭遇上，摩根建议我们所追求的的第一目标该是从她的父母手中剥夺抚养权与监护权，而非让她的父母受到惩罚。我知道这很难令人接受，公爵夫人——”

“那么他对艾格斯·米勒的所作所为呢——”

“那要等采访艾格斯·米勒，了解了事情的全貌以后才能得出结论——不过，摩根确实提到过，如果我们具备了所有的证据，能够证明约翰·米勒在这两年内一直对艾格斯·米勒实行性侵害，10年□□，外加不少于两年的苦役②，就是我们能得到的最好的结果。不过，这只是摩根的推测，这些案件并不是他的强项，因此我又雇佣了另一个律师，他是这方面案件的专家，今天下午6时左右会赶到布伦海姆宫与我们会面。”

阿尔伯特的话证实了温斯顿的猜测。

公爵夫人跌回椅背，双手无力的垂下，她的脸色苍白得就像白鸽新长出的嫩羽，“10年？”她喃喃地重复着，“两个女孩的未来——光明的，美好的，有着梦想与幸福的未来——永远地就这么毁了，而代价只是一个人失去10年的人生？艾格斯·米勒也不过才17岁，她的人生才刚刚开始——”

“而且，别忘了，”注意到了阿尔伯特欲言又止的神情，温斯顿猜出了他不忍心说出更多的实情，以免惹得公爵夫人愈发难过的心思。尽管不明白艾格斯·米勒与海伦·米勒对他的堂兄的触动为何会连带着阿尔伯特对公爵夫人的态度也一并改变，温斯顿还是决定由自己来做这个恶人——无论如何，都必须有人告诉她真相，而早总比迟要更好，“即便我们能证明约翰·米勒的确犯下了弓虽暴的罪行，艾格斯·米勒仍然需要为她死去的孩子负责，除非验尸官得出了她的孩子还未出生时就已经死去这个结论——要是我没记错的话，西牛津似乎就有一个，阿尔伯特？”

“是的，西牛津的确有一位全职的验尸官，摩根向我提起了。”

“那我们很快就该得知结果了。”

“难道没什么是我们能做的吗，公爵？我的意思是，以我们的身份而言——必然有什么是我们能够左右的，那个可怜的女孩不该为一个她从未期望到来的，源自于暴力与痛苦的产物而负责，她不该受到任何处罚——”

公爵夫人仍然在抗争着，温斯顿向他的堂兄看去，后者此刻嘴唇微微颤抖，说不出话来，坚毅被描刻在他的嘴角，眼里又堆积着厚重的隐忍，像个战败的古罗马斗士，正被自己撕碎的荣誉而折磨着——作为马尔堡公爵，牛津郡内地位数一数二的贵族，自然是有这个头衔所能够为两个女孩尽力的地方，然而，那都是只能在内心说出，却无法向任何人作出承诺的内容。贵族的时代已经走到了末路，意志被法律，被道德，被式微的地位所牢牢限制，最终决定艾格斯·米勒与海伦·米勒的命运的不会是阿尔伯特，而是——

“陪审团，康斯薇露，那是将由陪审团决定的结果。我们能做的只是收集到尽可能多的对艾格斯·米勒与海伦·米勒有利的证据，然后交叉手指祈祷我们的所作所为能让她们——即便不是在上帝的眼中——也是在尘世的罪人眼中以无辜的姿态站立在法庭上。”温斯顿叹了一口气，说道，尽管这张餐桌上坐着的人都不过是艾格斯·米勒与海伦·米勒的遭遇的旁观者，但实际上，温斯顿知道只有自己才能做到这个角色，且不说公爵夫人，她的反应尽在温斯顿的预料之中，只是阿尔伯特——他似乎已经不愿再继续维持先前的冷漠，高贵，又傲慢的公爵形象，看上去似乎十分乐意代那两个不幸的女孩受过，只是因为他过去已经承担了足够的痛苦，即便再多再深重的苦难，他也能无声无息地抗下。

也许被激发的不止是公爵夫人，温斯顿心想。

“公爵大人，您有一封急信，来自于贝恩先生。”推门走进来的爱德华将放在银托盘上的信件递给了阿尔伯特，他的神色十分疲倦，或许是因为他整个上午都不曾停歇的原因，当温斯顿从查理的农场回来的时候，爱德华正领着公爵夫人在客房中转悠，指导她哪些客房里有哪些名贵的摆设，又能够被用来招待哪些客人，态度意外的和蔼诚恳。温斯顿先前还以为像爱德华这种顽固不化的不劣方头，不会对美国平民出身的公爵夫人有多客气才是。

“谢谢你，爱德华。贝恩是摩根的助手，被后者派去了西牛津的县警察局打听情报，我想他一定是——”

接过爱德华递来的小刀，拆开信件的阿尔伯特的神情凝固住了，连带着他的舌头也一起停下了工作，似乎他的大脑在这一刻需要调动全部的注意力集中在他面前的那张信纸上，才能使他理解那上面书写的内容。令人的好奇心抓心挠肺般过去的几秒犹如几个世纪那般漫长——

“公爵大人，信上究竟说了些什么？”