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第16部分（第1页）

越往前走，地势越低，五十里路的尽处竟是几乎垂直的一段崖壁，水影拈起“御风诀”，像一片轻忽的羽毛，飘飘地随风而落。

这片广袤的山谷果然如老人所说的，幽深林密，皆是大片的红松和白桦。白桦是奇异美丽的树，笔直挺拔的枝干像俊朗英挺的男子，白色树皮上自然的裂缝却似多情少女明亮的眼睛。雪下得纷纷扬扬，积雪层层叠叠的包裹，雕琢出银白的精美树挂。

林子不大，约莫走了半个时辰的路程，前面的树木渐渐稀疏，从缝隙间向外看去，不远处错落有致的排列着几间木屋，想必就是散居在此的几户住家了，不知道那驯养白虎的少年是不是也住在这里。

木屋是用坚实的红松搭建的，小巧而坚固，门前围着白桦木篱笆，几间房屋的构造都是如出一辙。水影的目光在房前屋后搜寻了一圈，并未见到有猛兽出没的踪迹。水影正想去敲那篱笆门，里屋的木门“吱呀”一声打开了，一个头发花白，衣衫破旧的老妇人颤魏魏地出来。

“大婶，我是过路的，走得累了，能到您家里坐坐吗？”

“嗬，哪还用说，快进来吧！”老人连忙打开篱笆门，让水影进去。上下打量着她，问道：“姑娘是从外面来的？这么大的雪，进谷来可真不容易。看你还穿得这么单薄，冻坏了吧。屋里暖和，快进去坐。”

屋里的陈设极其简陋，一盘土炕，几张残破的桌椅，灰墙上挂着几张兽皮和美丽的稚翎，是这寒怆小屋的唯一装饰。屋角一座红泥垒起的小火炉，呼呼地响着，烧得正旺，把冬寒燃成春暖。炉灶上架着一口锅，咕噜咕噜地翻涌出热气，正煮着什么。

“姑娘，快上炕坐。这也快到晌午了，就在这儿吃饭罢。也没啥好吃的，只煮了一些干菜糊糊。”老人说着，弯腰掀起锅盖，顺手拿过一只粗瓷大碗就要盛饭。

“我不吃饭的，坐一会就走。”水影连忙上前阻止正用木勺往碗里盛饭的老人，“大婶，不用麻烦了。”

“那怎么行，赶了这么远的路，咋能不饿。这饭虽然不好，将就吃些，吃饱就不冷了。”老人慈祥地笑着，把一大碗粥塞在她手里。那黑乎乎的菜粥又稀又淡，一点引人食欲的香味也没有，但水影没有拒绝，捧着碗，认真地喝粥。一口口粗糙的食物入腹，是如此真切温暖的人间烟火，她竟不知不觉地湿了眼眶，或许，在很久很久以前，在她还是个凡俗女子的时候，也曾有人在这样风雪的严冬，生起火炉，煮好粥等她回家，然后笑看着她喝粥。只是那段记忆，已经被岁月一点点磨去了，不留痕迹。

外面的风雪似乎更大了，单薄的窗纸被吹得哗哗作响，水影一边帮忙往火炉里添柴，一边问道：“大婶，请问出谷的路该怎么走？”

“你现在就要走？”老人反对，“那不行。要出谷去，得穿过东边的老林子，那片林子可大呢，要是没有人带路，非得迷路不可，十天半月的也转不出去，更何况这风大雪大的天气，若是迷了路，那可就……”老人的话微微一顿，又说道：“我儿子出去砍柴了，等他回来，雪也差不多停了，让他带你出去罢。

“不用。我在世间走了八年，从来没有迷过路。”水影下意识地说了句，立刻看到了老人诧异的表情，她掩饰地笑笑，转开话题，“大婶，听说这里有个豢养白虎的少年，是不是真的？”

“是真的。”老妇放下手中的活计，深深叹了口气，“那孩子叫幂浩，真是苦命。自小就没了娘，跟着他爹过活，他爹倒也疼他，可是八年前，他家莫名其妙地起了一场大火，他爹烧死了，幂浩虽然活了下来，性格却变了，本来活泼乖巧的娃儿，变得又孤僻又古怪，乡亲们在这附近帮他重盖了房子，想着也好照应他。可是他很少回家住，整日就在林子里转。那只白虎就是他在东边老林子里拣的，是被母虎丢弃掉的小虎。他把这白虎拣回来养大了，还给取了个名字，叫烈风。唉，人也是孤儿，虎也是孤儿，同病相怜呗。那白虎对幂浩可亲了，形影不离地跟着他，还帮他打猎呢。”

一、入谷（2）

“哦，原来是这样。”水影如释重负地点头。

。。

二、白虎（1）

一直往东走，在入夜之前，水影看到了那片名不虚传的林子，真是大啊，竟是望不到尽头，浩瀚如海一般。黑森森，黯幽幽，给人无形的压迫感，似有沉甸甸的大石压在心头。

水影下意识地握了握剑柄，流火在鞘里发出低低的长吟，似在应和着主人的感觉。她宁定了心神，深吸口气，正要进去时，却听见后面有声音在唤她的名字，虽然遥遥地隔着狂风暴雪，却听的真切。

“是谁？”水影问了声，疑惑的回身去看，唤她的人还未看到，平地里忽然刮起一阵旋风，夹着鹅毛般的雪片扑面而来，怪异而强劲，水影被这凛凛的风逼住了呼吸，脚下踉跄着退了几步，不觉退进了林中。

这片浩大的森林一定有着久远的年代，每棵树都是参天的，有着遮云掩日的气势，即使是白天，肯定也难见日光，在这样无星无月的雪夜里，更是一团漆黑，仿佛一切都被凝固在深深的墨里。

在这样的黑暗里赶路真是很不方便，常常让遍地纠缠错综的藤蔓枯枝绊得踉踉跄跄，水影几次探手入怀，然后又把手空空地缩回来，她舍不得拿出紫烟寒来照亮。紫泥海位于天之极南，只有那样四季温暖的海水，才孕育了紫烟寒的温润光华。自从决定向东北方来，她就再没有拿出过紫烟寒，怕它经不起这里的酷寒，所以一直贴在心口揣着，用体温暖它。

“唉，若是在三百年后才遇到流火就好了，那时我已经开了天目，即使比这再黑也可以看清路的……但那时的我，可能也就不会再为了一把剑而不顾一切。嗯，这就是天意么？”

水影一路跌跌撞撞而行，黑暗下的密林诡异凄冷，随处都可能藏匿着不可预知的危险，每一步之后也许都是万劫不复。。但不知为何，水影却没有丝毫异样的感觉，腰畔的流火也平静亦然，似乎什么也不会发生。

走着走着，脚下竟突地一沉，水影陡惊，不及多想，足尖微一用力，身形已盈盈飘起，掠上了身旁的一棵树，踏稳枝干的一瞬，手也按上了剑柄。

可是树下却没有危机来袭的迹象，只听得一阵吱吱咯咯的轻声鸣叫，然后是呼啦拉扇动翅膀飞起的声音。水影一怔，不禁哑然失笑，原来只是踏进了松鸡窝而已，难为自己竟紧张成这样，看来胆量比松鸡也大不了多少。她笑着放开手，顺势跃下树来，继续她的行程，而那只引出这场虚惊的可怜松鸡，已不知逃向了何方。

又走了一程，前面忽然有了光。水影惊异地擦擦眼睛，再看，的确有两点绿莹莹的光在黑暗的密林中隐约闪烁。“有人？”水影刚脱口而出，心里却蓦地闪过一个耸然的念头，那不是人手中的灯笼或火把，那是……

恻恻惨惨的阴风扑面卷来，夹杂着林间低矮灌木被摧折的噼啪声，瞬间已至身前。水影脚步一错，堪堪避开。耳边是一声震人心魄的低吼，劲风再起，竟有席天卷地的磅礴气势，凌空向她扑来。

不错，那两点绿光，就是虎的眼睛，也只有这林间的王者，才能有如此的威势。在这样的黑暗里面对猛虎，即使是剑仙，也一样处于劣势。水影不敢怠慢，手下一紧，“咯”的一声轻响，已拔开了剑鞘上的暗簧，但心念再转时，又松开了手。这只把她当作猎物的虎，很可能就是那神秘少年豢养的白虎。白虎不仅是凡人心中的神物，在天界的地位也是不低，更是西方诸佛钟爱的坐骑，对白虎拔剑，想来亦是不轻的罪过。

水影又退一步，饿虎的爪风擦着她的肩，斜斜掠过，虽然未被抓中，肩上也是火辣辣的痛。那虎二扑不中，大概亦觉得颜面无光，惊天动地一声怒吼，铁棒似的虎尾向着水影横扫过来。

若是白日里，水影怎会将一只虎放在眼里，此时苦于看不见，又不敢拔剑相向，只能一味地躲闪。听到虎尾扫来的风声，急忙掠起，凭着直觉向左边闪去，足尖果然点上了坚实的树干，她顺势借力，跃上了高耸的树冠。

她还未及喘息，落空的虎尾也打上了树身，这一击的力道大得邪乎，“砰”的一声闷响后，三人合抱尚有所不及的粗壮树干竟被打得剧烈摇晃，叶子密集地簌簌落下，像一场突如其来的倾盆的雨。水影猝不及防，险些随着叶子一起坠落，她踉跄着勉强站稳，听着那只虎仍在树下咆哮发威，大有定要将她当作口中食的意思，怒火不禁上涌，一咬牙，竟纵身跃下，不偏不倚地落在正仰头长啸的老虎面前。

那虎看着逃到树上的人忽然落下，也好似吃了一惊，但只是刹那的停顿，然后，锋利沉重的虎爪立刻拍向面前白色的人影。水影不闪不避，口中轻轻念着什么，清音梵唱般的轻柔动听，像是在对面前凶蛮嗜血的野兽唱着催眠曲。

说也奇怪，在这吟唱中，那只带着劲风拍出的利爪竟变得毫无力气，轻飘飘地落了空。水影拍拍它的爪子，这不可一世的林中之王竟像只猫儿似的伏倒在地，懒洋洋地任凭抚摸，喉咙里发出含糊而亲昵的呻吟。