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第9部分（第1页）

“哦，天，那岂不是一个冰天雪地的国家？”

“不，一点儿也不。只要过了那些雪山，就是一个四季如春的乐园。那里有漂亮的湖泊，盛产美丽的宝石，动物听得懂英语——当然也有凶猛的野兽。”

小姐们的眼睛都亮起来了，对新奇东西的兴趣总是上流社会的小姐们的话题，真实性这种东西根本不必在意，更何况面前的这位翩翩公子的相貌举止足以让她们忘记除了兴奋和向往以外的东西。

“再多说些，奥古斯汀表哥！”萝塞特的两颊因激动和酒精而变得更红了，“您和您父亲的府邸是什么样？是不是就像画家们画的那样在湖畔的城堡？”

“并不是在湖畔，而是挨着一片树林。”奥古斯汀轻轻笑着，一点不像其他有些贵族那样一讲到家族财富便骄傲不已，这让小姐们更加着迷，“不过家族的领地中的确有好几个迷人的湖泊，还有几座风景秀丽的山脉。事实上我很快就要与父亲分开住了，前不久父亲刚刚送了我一座新的城堡，作为我的生日礼物。”

“天哪！”萝塞特的女伴们都惊讶得叫了起来，“拥有几座山脉的领地，那该有多大！您的家族一定是个伟大的家族！”

“是的，我的家族一直是我的骄傲。”奥古斯汀很自豪，发自内心地。

“真是个令人憧憬的地方，真希望哪天我可以亲眼去看看。”

“非常欢迎，萝塞特表妹，只希望您不会太吃惊。”

萝塞特的面容在红晕的衬托下显得更加惹人喜爱，她把空了的酒杯放到侍者的托盘上，被洁白的手套包裹的细长手指抚弄了一下裙子。

“那么您和您父亲这次是为了什么来的英国呢？”年轻的姑娘兴致勃勃地打听着关于这个高贵的表兄的事，但话语才出她就有些后悔了，奥古斯汀的绿眼睛中的光芒好像暗了一下，“对不起，我触到了您的不愉快的事。”

“不，您不必道歉，这并不完全是不愉快的事。”奥古斯汀顿了顿，“实际上我并不是布兰德福特家唯一的子嗣，我还有一个小我八岁的弟弟，不过在两年前来英国时突然失踪了。”

“哦，上帝！”姑娘们都惋惜地叹着气，在胸口划着十字。

“请别难过，小姐们，我和父亲这次来英国正是因为听到了有关弟弟的消息。”

“哦，感谢上帝！”姑娘们再次划着十字，然后萝塞特代表着大伙儿关切地询问起来，“那么您已经找到您的弟弟了吗？”

“不，父亲从梅特朗伯爵那里收到了一封信，梅特朗伯爵说他偶然间看到了一个与依默长得几乎一模一样的男孩，可惜追上去的时候男孩已经不见了。”

“会不会是看错了？”萝塞特提问着，“啊，抱歉，我不是想使您难过……”

“没关系，梅特朗伯爵也以为是自己看错了，可是后来与荷威尔伯爵——也就是您父亲——不经意谈起时，您父亲也说近来听闻过这附近出现过这么个男孩。父亲接到这封信后就匆忙动身来这里了。”

“您父亲一定很爱他。”一位小姐赞美道。

“是的，依默——我弟弟出生后不久母亲就过世了，所以父亲一直把他看作母亲留给他的最后的纪念。”奥古斯汀带上怀念的神色，这种神情很快就感染了周围的女士们。在容貌、举止、家世这三者牢牢抓住她们的心之后，布兰德福特家浓厚的亲情让这些养优处尊又单纯无比的贵族小姐们觉得她们应该帮帮这个早年丧母的绅士，她们无法看着她们心中的白马王子因弟弟而伤心。这是上帝安排给她们的责任。

“请别担心，奥古斯汀表哥，依默表弟——请允许我这样称呼他——一定会回到您和您父亲身边的。我们也会帮着打听的，他长得很像您是吗？”萝塞特握住奥古斯汀的右手，从手套下面微微透出的凉意更加让萝塞特心疼。

奥古斯汀稍稍一愣，然后露出感激和温柔的微笑，执起萝塞特的手，在她的手背上再次落下一个吻，“谢谢您，善良的萝塞特，还有各位善良的小姐们，我也代表我父亲向你们表示感谢。”奥古斯汀行了一个绅士礼，“依默的眼睛也是绿色的，不过是比我更加美丽的翠绿色，头发继承了父亲的金发。如果要形容他的话，我能想到的只有一个词了——”奥古斯汀顿了顿，那日看到的少年德修尔的模样一点点占据了他的脑海，“天使。”

一个拥有神的荣耀和宠爱的天使。

奥古斯汀的嘴角滑过一丝自傲的讥讽，然后很好地把它伪装成了饱含对弟弟的思念的苦笑。

“不说这些搅乱这愉快的舞会的事了，作为赔礼，我可以再请您跳一支舞吗，萝塞特表妹？”

“当然，奥古斯汀表哥，我很乐意。”

萝塞特把手交给了奥古斯汀，被留下的女伴们则开始争着下一个和那位异国绅士跳舞的该是谁。

第二天，荷威尔和其他几座贵族府邸上都收到了一份给千金小姐的昂贵礼物，礼物的署名是奥古斯汀？布兰德福特，理由是为在舞会中提到了弟弟的事而让小姐们难过而道歉，同时感谢她们的善良之举。萝塞特更是收到了一条镶着价值连城的蓝宝石的项链，这让她足足兴奋了三天，同时也更坚信帮助“表哥”找到那位失踪的弟弟是义不容辞的事。

不多久后，整个城镇的贵族小姐们就都知道了那位远道而来的绅士在寻找金发碧眼的天使弟弟；同时，那位从梵蒂冈而来的红衣主教也在日以继夜地寻找着拥有同样特征的少年。很快，这两条消息便互相交错了起来。

Verse　XIII

首先知道自己在寻找的对象也正在被另一些人寻找的是修布莱。他的部下中显然有和年轻的小姐们交好的，在听说了那突然出现的布兰德福特侯爵公子的“光辉事迹”后，一半出于嫉妒一半出于献媚，便把侯爵家在寻找二公子的消息告诉了修布莱。