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第11部分（第1页）

“这段时间以来，两位伯爵公开的、私下里跟我谈过不少，都希望我能到你们各自的家族中效力，许诺的报酬和权利都相当丰厚。不瞒伯爵你说，贝阿尔佐特伯爵许下的条件，甚至还要更加丰厚一些。”

西尔维奥伯爵一急，正要解释。安东尼轻轻抬了抬手，说：“伯爵不用着急，我这话没有别的意思。其实你们都应该十分清楚，这些东西对我来说，并没有太大意义。跟上次在横岭城遇到的两位白银斗士相比，我有一个很大的不同之处：年龄。

“我的年纪比他们，或比绝大多数的白银斗士，都要年轻得多。这意味着，我有着更长的成长时间。那些身外之物，当然也可以对成长提供帮助。但不谦虚的说，以我的实力，到哪里不能得到这些东西？我需要的，是有利于我实力发展的环境。最起码，不能反过来对我的成长形成障碍。

“既然领着别人给的俸禄，自然就要为别人做事。而我自身实力的增强，对于我服务的东家而言，也是大有好处。但自我修炼要占用时间，处理东家事务也要分散精力，这两方面孰轻孰重，双方未必能保持一致看法。

“但这一点，却正正是我所最看重的。

“贝阿尔佐特伯爵家中，已经有了一位阿尔弗雷多白银斗士客卿。我若也进入其中，往后跟阿尔弗雷多先生的相处，恐怕摩擦不少。而贝阿尔佐特伯爵跟我多次交谈，却从没有提到过这方面的问题。

“希尔顿家族中，也有着一位白银斗士。听欧文子爵说，是贵家族的上任族长，所以算不得客卿，应该没有这方面的问题。此其一。

“第二点，也是最重要的一点。在我布鲁斯家族这次危机中，欧文子爵的处理方式，让我颇有好感。我知道，伯爵为这事，专程跑来我们这偏远小镇，是不放心子爵的处事能力。但我要说的是，若此事全程由伯爵负责，最后我也许还是选择希尔顿家族。但是，这个人情分数，恐怕要大打折扣。”

听了这个老成少年一番话，伯爵侧头看了一眼激动得满脸通红的儿子，心中一时也是感概良多。

安东尼这话扯东扯西，听来有些凌乱。但伯爵老于世故，还是轻而易举地听出了他言中之意。

他这一通长编大论，总结起来其实就一句话：重感情，不重利益。

其实两位伯爵一直都忽略了，安东尼的年龄，对他自己意味着什么。他们都更多的从自己家族的角度出发，计算着这个潜力巨大的帝国新星，能为自己家族带来怎样的效益。但对于安东尼来说，他为家族效力，能得到什么呢？财物？修炼上的各种便利？

安东尼的“不重利”，并非指这些“身外物”不重要，而是不需要多加考虑。正如安东尼所说，以他的实力和潜力，这些东西到哪里不能得到啊。哪怕是投效一位大公爵，甚至投效皇室，他都能得到上宾的待遇。所谓的“身外物”还能少了？

利益方面不需多考虑，现阶段他也无需多计较。那么，他完全可以有其他方面的诉求。例如，舒心的生活环境、修炼条件，等等。

贵族之间的争斗，家族内部各派系的争斗，在所难免，安东尼也别想独善其身；而上了希尔顿家族这条船，就要为这船的不断前行而出力。这都是不需言明的必有之意。但其中的度怎么把握，现在是无法预判的。能够略窥点端倪，以作为推测的，只有人的品性。

在布鲁斯家族危机的处理中，若按伯爵的本意，就是要调用希尔顿家族的人脉和力量，在郡城范围内把问题解决掉。无论如何，反正不能让贝阿尔佐特伯爵察觉和插手其中。

这个处理手法，其实就是希尔顿要吃独食，不给贝阿尔佐特伯爵任何机会。对于希尔顿家族来说，无疑是最好的选择。

但是，对布鲁斯家族，却并非如此。

先不说布鲁斯家族的嫡系成员，都还控制在弗朗西斯科利家族手中，即使希尔顿家族势力强横，也要投鼠忌器，难以作为。最关键的是，弗朗西斯科利家族背后是贝阿尔佐特伯爵，一个不次于希尔顿家族的伯爵势力。无论为了实质利益还是为了贵族的脸面，这事过后，贝阿尔佐特伯爵都不可能善罢甘休。从此以后，布鲁斯家族别想有安稳日子好过。

这样的结果，绝对不是安东尼想要的。

而按照欧文的办法，让贝阿尔佐特伯爵亲自出手，收拾其手下势力，则事情得以完满解决，没有留下任何后患。

两个方法孰优孰劣，一目了然。

西尔维奥伯爵不禁感叹，这事儿，还真是靠着儿子给办成的。其实，像伯爵这样的老狐狸，对人心的把握，不应该出现这样大的漏算。只是，他也确实有点小看不到十七岁的安东尼的智商和心性了，加上一直担心被贝阿尔佐特伯爵截胡，难免表现得有点急功近利。

还好，最后还是成功把安东尼拉上了希尔顿家族的战车。

不过，往后相处的时间还长，可一定要注意了。安东尼的这番话，既是一种宣告，但又何尝不是一种警示呢。如果希尔顿家族处事还是只会打着自己的小算盘，罔顾安东尼的利益和感受。那么，双方的缘分恐怕绝不长久。

说到底，双方的关系就如交往中的青年男女，讲究的是你情我愿。若什么时候一方觉得不爽了，随时可以终止这种关系。所以，像伯爵这样的算计，如果往后再次发生，又让安东尼发觉了，难保不会把这个好不容易请回来的高阶置业者给气走。

第24章　希尔顿家族

爱丁堡行省，是辉煌帝国六大行省中最繁华的行省。而作为省会的爱丁堡城，则是全国有钱人最多、最富有的城市。

据说，这里遍地黄金；据说，这里随便拉出10个人，其中9个都是大富翁；据说，这里哪怕是扫大街看大门的，赚到的工薪也要比乡下的土财主多；据说……

这些似假似真的传闻，吸引了无数梦想一夜暴富的人到爱丁堡来淘金，更加增添了这个城市的热闹和繁荣。

爱丁堡城的城主，马特西亚斯大公爵，也是爱丁堡行省的实际掌控者。他本是军人出身，以治军的严明纪律，管理其治下的领地。作为省会的爱丁堡，在大公爵眼皮底下，治安当然极其良好。更难得的是，他深深明白管理领地不能照搬军队那一套。因此，大公爵大量启用优秀的管理人才，协助自己，把整个领地打理得井井有条，人人安居乐业，因此深得领民的爱戴。

既是以商业繁盛闻名于世的大城市，作为大商家的希尔顿家族，在爱丁堡自然拥有远超其伯爵爵位的名望和地位。

这一天，希尔顿家族的府邸，张灯结彩，一片喜气洋洋。不单家族嫡系、旁系，就连一些远亲，或与希尔顿家族关系较亲近的家族或势力，都全部受邀到场，参加一场盛大的庆祝酒会。

好在希尔顿家族别的或者会缺，就是不缺钱。府邸占地面积够大，宴席所需的一应物品极为充裕。即使接待的宾客众多，也是绰绰有余。

搞出这么大的排场，是因为希尔顿家族新近招揽了一位年轻强者。这位强者，据说是希尔顿家族下任族长欧文子爵亲自找来的。其年纪年轻得不像话，只有十六岁。其实力更是强大得不像话，听说曾孤身一人击败了两位白银斗士！

哗！

听到这个消息的人，第一反应都是发出这么一声惊叹。而第二反应，则是不信。

十六岁的青铜斗士，都可称得上天才了。十六岁的白银斗士，甚至是白银斗士以上？辉煌帝国什么时候出过这样的绝顶天才？莫说辉煌帝国，遍数整个大陆历史，能达到这个程度的，两只手就数得过来。

这些绝顶天才，多数是各神明的“神之子”，也是各自教会的必然教宗人选。而剩下的少数人，也是引领一个时代的英雄人物。

这样级别的人才，是希尔顿区区一个伯爵家族能招揽来的？而且还是那个不务正业的欧文子爵亲自负责？