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第43部分（第1页）

I　knew　this　was　not　to　be　my　fate。　He　brought　the　inkpot　down　onto　my

head　once　again。　I　was　in　such　a　state　of　profound　torment　that　I　could　only

vaguely　discern　the　impact。　He；　the　inkpot　and　the　room　illuminated　faintly　by

the　candle　had　already　begun　to　fade。

Yet；　I　was　still　alive。　My　desire　to　cling　to　this　world；　to　run　away　and　escape

him；　the　flailing　of　my　hands　and　arms　in　an　attempt　to　protect　my　face　and

bloody　　head；　　the　　way；　　I　　believe；　　I　　bit　　his　　wrist　　at　　one　　time；　　and　　the　　inkpot

striking　my　face　made　me　aware　of　this。

We　struggled　for　a　while；　if　you　can　call　it　that。　He　was　very　strong　and　very

agitated。　　He　　laid　　me　　out　　flat　　on　　my　　back。　　Pressing　　his　　knees　　onto　　my

shoulders；　he　practically　nailed　me　to　the　ground　while　he　raved　on　in　a　very

disrespectful　　tone；　　accosting　　me；　　a　　dying　　old　　man。　　Perhaps　　because　　I　　could

neither　understand　nor　listen　to　him；　perhaps　because　I　took　no　pleasure　in

looking　into　his　bloodshot　eyes；　he　struck　my　head　once　more。　His　face　and　his

entire　body　had　bee　bright　red　from　the　ink　splattering　out　of　the　inkpot；

and　I　suppose；　from　the　blood　splattering　out　of　me。

Saddened　that　the　last　thing　I’d　ever　see　in　this　world　was　this　man　who

would　be　my　enemy；　I　closed　my　eyes。　Thereupon；　I　saw　a　soft；　gentle　light。　The

light　was　as　sweet　and　enticing　as　the　sleep　I　thought　would　straightaway　ease

all　my　pains。　I　saw　a　figure　within　the　light　and　as　a　child　might；　I　asked；　“Who

are　you？”

“It　is　I；　Azrael；　the　Angel　of　Death；”　he　said。　“I　am　the　one　who　ends　man’s

journey　　in　　this　　world。　　I　　am　　the　　one　　who　　separates　　children　　from　　their

mothers；　wives　from　their　husbands；　lovers　from　each　other　and　fathers　from

their　daughters。　No　mortal　in　this　world　avoids　meeting　me。”

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When　I　knew　death　was　unavoidable；　I　wept。

My　　tears　　made　　me　　profoundly　　thirsty。　　On　　the　　one　　hand　　there　　was　　the

stupefying　　agony　　of　　my　　face　　and　　eyes　　drenched　　in　　blood；　　on　　the　　other　　hand

there　was　the　place　where　frenzy　and　cruelty　ceased；　yet　that　place　was　strange

and　terrifying。　I　knew　it　to　be　that　illumined　realm；　the　Land　of　the　Dead；　to

which　　Azrael　　beckoned　　me；　　and　　I　　was　　frightened。　　Even　　so；　　I　　knew　　I　　couldn’t

long　remain　in　this　world　that　caused　me　to　writhe　and　howl　in　agony。　In　this

land　of　frightful　pain　and　torment；　there　was　no　place　for　me　to　take　solace。　To

stay；　　I’d　　have　　to　　resign　　myself　　to　　this　　unbearable　　torment　　and　　this　　was

impossible　in　my　elderly　condition。

Just　before　I　died；　I　actually　longed　for　my　death；　and　at　the　same　time；　I

understood　the　answer　to　the　question　that　I’d　spent　my　entire　life　pondering；

the　　answer　　I　　couldn’t　　find　　in　　books：　　How　　was　　it　　that　　everybody；　　without

exception；　　succeeded　　in　　dying？　　It　　was　　precisely　　through　　this　　simple　　desire　　to