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第61部分（第1页）

moment。　I　felt　no　pain；　I　was　simply　terrified。

Just　as　I　decided　from　the　silver　coin　in　my　pocket　that　they　weren’t　going

to　kill　me；　they　suddenly　released　me。　They　removed　the　viselike　contraption

that　　had　　actually　　done　　little　　damage　　to　　my　　head。　　The　　executioner　　who’d

pinned　me　down　stood　up　without　even　a　hint　of　apology。　I　donned　my　shirt

and　vest。

There　passed　a　very　long　silence。

At　　the　　other　　end　　of　　the　　room；　　I　　saw　　Head　　Illuminator　　Osman　　Effendi。　　I

went　to　him　and　kissed　his　hand。

“Don’t　　be　　concerned；　　my　　child；”　　he　　said　　to　　me。　　“They　　were　　just　　testing

you。”

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I　knew　at　once　that　I’d　found　a　new　father　to　replace　Enishte；　may　he　rest

in　peace。

“Our　　Sultan　　has　　ordered　　that　　you　　not　　be　　tortured　　at　　this　　time；”　　said　　the

mander。　　“He　　deemed　　it　　appropriate　　for　　you　　to　　help　　Head　　Illuminator

Master　Osman　find　the　rogue　who’s　been　killing　His　miniaturists　and　the　loyal

servants　　preparing　　His　　manuscripts。　　You　　have　　three　　days　　in　　which　　to

interrogate　　the　　miniaturists；　　scrutinize　　the　　illuminated　　pages　　they’ve　　made

and　find　the　sly　culprit。　The　Sovereign　is　quite　appalled　by　the　rumors　being

spread　　　by　　　mischief　　　makers　　　about　　　His　　　miniaturists　　　and　　　illuminated

manuscripts。　Both　the　Head　Treasurer　Haz？m　Agha　and　I　will　help　you　find　this

scoundrel；　as　the　Sultan　has　decreed。　One　of　you　has　been　very　close　to　Enishte

Effendi；　and　has　thus　heard　his　recitations　and　knows　about　the　miniaturists

who　visited　him　at　night　and　the　story　behind　the　book。　The　other　is　a　great

master　who　takes　pride　in　knowing　all　the　miniaturists　of　the　workshop　like

the　back　of　his　hand。　Within　three　days；　if　you　fail　to　produce　that　swine　along

with　the　missing　page　he　stole—about　which　much　gossip　is　flying—it　is　Our

Just　　Sultan’s　　express　　desire　　that　　you；　　my　　child　　Black　　Effendi；　　be　　the　　first　　to

undergo　torture　and　interrogation。　Afterward；　let　there　be　no　doubt；　each　of

the　other　master　miniaturists　will　have　his　turn。”

I　　could　　detect　　no　　secret　　gestures　　or　　signs　　between　　these　　two　　old　　friends；

who’d　　　worked　　　together　　　for　　　years：　　　Head　　　Treasurer　　　Haz？m　　　Agha；　　　who

missioned　　the　　work；　　and　　Head　　Illuminator　　Master　　Osman　　Effendi；　　who

received　the　funds　and　materials　through　him　from　the　treasury。

“Everyone　　knows；　　whenever　　a　　crime　　is　　mitted　　within　　Our　　Sultan’s

wards；　regiments　and　divisions；　that　the　entire　group　is　considered　guilty　until

one　among　them　is　identified　and　turned　in。　A　section　that　fails　to　name　the