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第84部分（第1页）

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I　AM　ESTHER

I　was　putting　lentil　soup　on　the　boil　for　our　evening　meal　when　Nesim　said；

“There’s　a　visitor　at　the　door。”　I　replied；　“Make　sure　the　soup　doesn’t　burn；”

handing　　him　　the　　spoon　　and　　giving　　it　　a　　couple　　of　　turns　　in　　the　　pot　　while

holding　his　aged　hand。　If　you　don’t　show　them；　they’ll　stand　there　for　hours

idly　holding　the　spoon　in　the　pot。

When　I　saw　Black　at　the　door　I　felt　nothing　but　pity　for　him。　There　was　such

an　expression　on　his　face　I　was　afraid　to　ask　what　had　happened。

“Don’t　　bother　　to　　e　　inside；”　　I　　said；　　“I’ll　　be　　out　　as　　soon　　as　　I　　change

clothes。”

I　　donned　　the　　pink　　and　　yellow　　garments　　that　　I　　wear　　when　　I’m　　invited　　to

Ramadan　festivities；　wealthy　banquets　and　lengthy　weddings；　and　took　up　my

holiday　satchel。　“I’ll　have　my　soup　when　I　get　back；”　I　said　to　poor　Nesim。

Black　and　I　had　crossed　one　street　in　my　little　Jewish　neighborhood　whose

chimneys　labor　to　expel　their　smoke；　the　way　our　kettles　force　out　their　steam；

and　I　said：

“Shekure’s　former　husband　is　back。”

Black　fell　silent　and　stayed　that　way　until　we　left　the　neighborhood。　His　face

was　ashen；　the　color　of　the　waning　day。

“Where　are　they？”　he　asked　sometime　later。

From　　this　　question　　I　　guessed　　that　　Shekure　　and　　her　　children　　weren’t　　at

home。　　“They’re　　at　　their　　house；”　　I　　said。　　Because　　I　　meant　　Shekure’s　　previous

home；　and　knew　at　once　that　this　would　singe　Black’s　heart；　I　opened　a　door

of　　hope　　for　　him　　by　　tacking　　the　　word　　“probably”　　onto　　the　　end　　of　　my

statement。

“Have　you　seen　her　newly　returned　husband？”　he　asked　me；　looking　deep

into　my　eyes。

“I　haven’t　seen　him；　neither　did　I　see　Shekure’s　flight　from　the　house。”

“How　did　you　know　they’d　left？”

“From　your　face。”

“Tell　me　everything；”　he　said　decisively。

Black　was　so　troubled　he　didn’t　understand　that　Esther—her　eye　eternally

at　the　window；　her　ear　eternally　to　the　ground—could　never　“tell　everything”

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