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第919章 沧海桑田（第2页）

你如今连返回君士坦丁堡能否顺利执掌权柄都尚在两可之间，空谈什么共主？依我看，你还是先仔细筹谋，想想如何安然回去，再图那九五之位才是正理！”

这话如同利针，精准地刺中了约翰心中最深的隐忧与痛处。他脸上激动的红潮迅速褪去，取而代之的是一层淡淡的苍白与落寞。

约翰沉默片刻，猛地转过身，碧眸紧紧盯住杨炯，目光变得无比锐利和认真：“杨兄！既说到此事，那我便直言了。你要我签的《长安反恐条约》与《租借法案》，我已然用印！

根据你那《租借法案》条款，我以帝国潘诺尼亚行省的金矿与马其顿行省的金矿未来三十年的开采权作抵押，在你大华中央银行贷出一亿两白银，白纸黑字，契约为凭！

此款专项用于向你购买火器、甲胄，并委托你代为募集训练一支精锐佣军。如今，条约签了，第一期款项也划了，我只问你，我的兵，何时能到位？

杨炯见他将话题引回正事，神色也肃然起来。他放下酒坛，目光坦然迎上约翰的逼视，道：“约翰，你我相交，贵在诚信。咱们在商言商，有些话，还是说在前头的好。

我且问你，你如今在君士坦丁堡，在那元老院与军队之中，究竟能有几分话语权？你与我签订抵押协议的那两处金矿，据我所知，潘诺尼亚金矿目前仍在保加利亚人与当地贵族的实际控制下，你真正能掌握的，恐怕只有马其顿金矿的一部分吧？”

杨炯顿了顿，观察着约翰微微变化的脸色，继续道：“说句不中听的，你这番操作，颇有几分‘空手套白狼’的嫌疑。你拿尚未完全到手、甚至可说是镜花水月的矿产做抵押，贷出这巨款，再用我的钱，来雇我的兵，为你打天下。

约翰，你且扪心自问，若我大华自行出兵，无论是助你平乱还是开拓疆土，所得利益岂不全都归我？何必要经你这一道手，徒增变数？这生意，算来算去，似乎对我并无太大吸引力。”

“你……”约翰碧眸中闪过一丝怒意，声音也冷了下来，“你这是要背弃盟约？”

“非也，非也。”杨炯摆了摆手，神色从容，“盟约既立，岂能轻易毁弃？我杨炯并非无信之人。只是，这生意要想做得长久，做得稳妥，你我双方，都需拿出十足的诚意才是。”

“那你究竟想要什么？”约翰蹙眉追问，他心思电转，忽然想起之前听闻的关于这位大华权王的风流韵事，以及他对于各国宗室女的一些“兴趣”，碧眸中闪过一丝恍然，试探道，“莫非……是想要我拜占庭的公主？若是如此，倒也并非不可商量。

只要你助我募得一万精锐，配备最新火器，待我返回帝都，稳定局势，便奏请父皇，将我那……我那姐姐安娜公主，嫁与你为妃，促成两国之好，如何？”

约翰死死盯着杨炯，说到“姐姐”二字时，语气微不可察地顿了一下。

“打住！快打住吧你！”杨炯连忙制止他这愈发离谱的猜想，哭笑不得，“我府上已然够热闹了，可不敢再劳驾一位公主殿下！我要的，并非美人，而是实利。”

杨炯收敛了笑容，目光变得深沉而锐利，一字一句道：“我要的，是君士坦丁堡，或者亚历山大港，其一港口的永久关税豁免权，以及在该港口的领事裁判权！”

约翰闻言，瞳孔微缩，陷入了沉默。他绝非蠢人，稍一思索，便明白了杨炯的真正意图。

关税豁免权，意味着大华商船货物进出该港口将无需缴纳任何税赋，这将对拜占庭本就不甚充裕的财政收入造成巨大冲击，更会极大打击本国商人的竞争力。

而领事裁判权，则意味着在该港口，大华之人若涉诉讼，可由大华自行设立的领事机构依据大华律法审判，拜占庭官府无权干涉，这是赤裸裸的司法特权，是对帝国主权的严重侵蚀。

约翰沉吟半晌，才缓缓开口，声音带着不解与凝重：“杨兄，你要的这些……即便我签了，在帝国境内也未必能顺利推行，必然会遭到元老院和各地总督的强烈反对。对你而言，似乎远不如真金白银的金矿来得实在、稳妥。”

杨炯摇了摇食指，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“这你无需操心。我只要你，以拜占庭帝国皇储、未来皇帝的身份，亲笔签署这份授权协议，并加盖你的金印。

至于如何让这份协议在拜占庭境内成为必须遵守的铁律，那是我的事。”

约翰心中剧震，他略一思索，便明白了杨炯的布局。

先前那份《长安反恐条约》，已然给了大华随时可以“反恐”之名介入拜占庭及周边事务的借口，主动权尽在杨炯之手。

而如今这港口特权的要求，更是将一把锋利的匕首，抵在了拜占庭经济与主权的咽喉之上。一旦签署，大华便可凭借此条约，理直气壮地“保护”其在港口的“合法权益”，届时派兵驻守、干预内政，皆可冠冕堂皇。

这简直是引狼入室，与虎谋皮！

约翰快速盘算着自己手中的筹码。八千忠于自己的瓦兰吉卫队，在帝国错综复杂的权力格局中，实在微不足道。

父皇年迈昏聩，兄弟虎视眈眈，权臣各怀鬼胎，塞尔柱突厥人在东方步步紧逼……

内忧外患之下，若无一支援强有力的外援，莫说争夺皇位，便是性命能否保全都在未定之天。

眼前的杨炯，虽心怀叵测，却是他目前唯一能抓住的、也是最有可能助他扭转乾坤的救命稻草。

有的选吗？似乎没有。燃眉之急，是活下去，是获得力量。未来的隐患，只能留待未来再去解决了。

想通了此节，约翰心中涌起一股决绝与悲凉。他不再犹豫，猛地提起身旁那还剩大半坛的“天下春”，仰头“咕咚咕咚”连饮数大口，酒液顺着他优美的下颌线滑落，浸湿了胸前的衣襟。

他放下酒坛，碧眸中已是一片清明与坚定，直视杨炯，沉声道：“杨兄！我约翰不喜那市井商贾般的反复议价，更厌恶朝令夕改、言而无信之举！港口特权，我可以答应将亚历山大港归你！

但这是我最后的底线！若你再有加码，或是事后拖延推诿，便休怪我……”

约翰话语未尽，但其中决绝之意，表露无遗。